В ту же ночь отряд бронекатеров, выйдя из Азова, высадил в районе хутора Веселый диверсионную группу в составе 50 бойцов разведывательной роты штаба 58-й [241] армий с целью отвлечь внимание противника от десанта, действовавшего возле Безыменовки, и отрезать пути отхода отступавшим вражеским частям.
Одновременно силы флотилии дезорганизовали противодесантную оборону противника в районе Мариуполя и Таганрога, вынудили его распылить свои силы для отражения одновременных ударов с суши и с моря. Это, [242] несомненно, способствовало успеху наступления войск Южного фронта, которые 30 августа освободили Таганрог. Действия сил флотилии в ходе наступательной операции Южного фронта получили высокую оценку командующего фронтом генерал-полковника Ф. И. Толбухина. Многие матросы и офицеры флотилии были награждены орденами и медалями.
Оставив Таганрог и понеся большие потери в районе Миусского лимана, противник начал отходить к Мариуполю, рассчитывая закрепиться на заранее подготовленном рубеже, проходившем по берегу реки Кальмиус. Покидая оккупированные порты, приморские города и заселенные пункты, гитлеровцы по приказу командования оставляли за собой «выжженную землю» — многие сооружения, промышленные предприятия, жилые и служебные дома были превращены в руины.
1 сентября из штаба 44-й армии поступило распоряжение об оказании содействия частям 4-го гвардейского кавалерийского корпуса, наступавшего на Мариуполь. Приказано было высадить десант в Мариупольский порт и предотвратить его разрушение, а также задержать отход вражеских войск из Мариуполя по прибрежным дорогам.
Десант планировалось высадить в ночь на 6 сентября в районе населенного пункта Ялта (на берегу Белосарайского залива). Намечалось, что к утру 6 сентября части 44-й армии и 4-го гвардейского кавалерийского корпуса овладеют городом Мариуполь. Но противник, отойдя на западный берег реки Кальмиус, перешел к жесткой обороне, и начавшееся в тот день наступление наших войск успеха не имело. Командир Отдельного отряда кораблей капитан 3 ранга Ф. В. Тетюркин, поддерживавший непрерывную связь со штабом 44-й армии, доложил в штаб флотилии, что наступление будет возобновлено с рассветом 7 сентября.[249] В связи с этим срок высадки десанта командование армии просило перенести на сутки. Высадку решено было произвести в ночь на 8 сентября.
7 сентября в 10 ч, приняв на борт около 160 бойцов 384-го отдельного батальона морской пехоты под командованием лейтенанта К. Ф. Ольшанского, отряд катеров (командир — капитан 2 ранга Н. К. Кириллов) вышел из Ейска, а 8 сентября в 3 ч 15 мин подошел к берегу [243] в полутора километрах западнее поселка Ялта и в течение считанных минут высадил десантников. Противник открыл пулеметный огонь, катера получили пробоины, но потерь среди личного состава экипажей и десанта не было. Сосредоточившись восточнее хутора Урзуф, морские пехотинцы под руководством своего отважного командира повели наступление в направлении на Мангуш. Сражаясь против превосходящих сил во вражеском тылу, 9 и 10 сентября они уничтожили около 200 солдат и офицеров, несколько автомашин, повозок, орудий и минометов, нарушили линии связи, передали в штаб флотилии сведения о системе обороны противника.[250]
В то время, когда ольшанцы вели бой в районе поселка Ялта, части правого фланга 44-й армии прорвали оборону неприятеля, создав угрозу охвата Мариуполя с северо-запада, но на приморском участке фронта восточнее города немецко-фашистские войска продолжали упорно удерживаться на рубеже реки Кальмиус. Чтобы выбить их оттуда, необходимо было ослабить их оборону ударом с тыла. Командующий 44-й армией предложил высадить еще один десант. И хотя времени для его подготовки было мало, учитывая высокую боевую выучку морской пехоты и экипажей катеров, командование флотилии приняло решение в ночь на 10 сентября высадить еще два десанта: в районе Мелекина в 20 км юго-западнее Мариуполя (280 морских пехотинцев 384-го отдельного батальона) и у населенного пункта Песчаный (100 бойцов из состава 44-й армии).
Высадка около Мелекина была успешно осуществлена в 1 ч 20 мин. Десант под командованием капитан-лейтенанта В. Э. Немченко, поддерживаемый артиллерией катеров, сразу же начал наступление и, несмотря на ответный артиллерийский огонь противника, почти без потерь ворвался в Мелекино, уничтожив до 200 вражеских солдат и несколько орудий. К рассвету этот населенный пункт был освобожден, а десант, рассеивая по пути разрозненные подразделения противника, начал продвижение к Мариуполю.