Десант в Песчаном из-за значительного огневого противодействия и сильного прибоя высадиться не смог. Но к утру сюда прорвалась разведывательная группа из состава десанта, высадившегося в Мелекино, и разгромила местный гарнизон. Около полудня десантники овладели [244] портом Мариуполь и, закрепившись, отбивали многочисленные атаки противника, оттянув на себя значительные силы. Воспользовавшись создавшейся ситуацией, части 44-й армии прорвали оборону на реке Кальмиус и вечером 10 сентября освободили Мариуполь. В этом немалая заслуга и морских пехотинцев 384-го отдельного батальона, активно действовавших в тактической глубине вражеской обороны. В ходе боев они уничтожили около 500 солдат и офицеров, 20 автомашин и тягачей, 7 орудий, несколько повозок с боеприпасами и захватили трофеи: 17 автомашин, несколько орудий, мотоциклы, склады с имуществом и оружием. Но, к сожалению, и десантный отряд, почти трое суток сражавшийся в тылу с превосходящими силами противника, понес тяжелые потери.[251]
Но эти потери были не напрасны. Задачу, поставленную перед флотилией командованием Южного фронта, моряки выполнили полностью. С гордостью был воспринят ими приказ Верховного Главнокомандующего, в котором отмечались успехи Юго-Западного и Южного фронтов, освободивших ряд важных городов, в том числе крупный центр металлургической промышленности юга город и порт Мариуполь. Среди отличившихся в приказе Верховного Главнокомандующего отмечались и моряки Азовской военной флотилии, высадившие десант западнее Мариуполя.[252]
Наряду с поддержкой сухопутных войск флотилия вела активную борьбу на море. Систематически проводились поиски и атаки кораблей и транспортов, на которых противник перебрасывал войска, доставлял к фронту вооружение, боеприпасы и другие грузы, вывозил награбленное. 10 сентября самолеты авиационной группы флотилии в 30 милях к северу от Голубицкой обнаружили и разгромили конвой, а на следующий день в 15 милях юго-восточнее Бердянской косы уничтожили еще четыре десантные баржи и катер. К этому времени относится и активная деятельность флотилии по постановке минных банок на подходах к портам, все еще находившимся в руках противника, в районе мысов Тархан, Ахиллеон, Каменный, Пеклы, кос Беглицкой, Кривой и Белосарайской. [245]
Оставив Мариуполь, противник, ведя арьергардные бои, отступал в западном направлении, стремясь занять оборону на рубеже Мелитополь, озеро Молочное.
К 11 сентября наши войска вышли на рубеж Старый Крым, Бердянские хутора, порт Мариуполь и развернули наступление по побережью в западном направлении. Перед флотилией была поставлена новая задача — высадкой десантов содействовать освобождению города Осипенко.[253] 14 сентября на запрос штаба Южного фронта командующий флотилией дал ответ: «Полагаю возможным высадку десанта западнее Бердянска и одновременно в порт численностью 1000–1200 человек, из них 250–300 морских пехотинцев. Плавсредства есть. Необходимо обеспечить авиацией и выделить десантный батальон от армии для двух-трехдневной тренировки как минимум».[254] Это было днем 14 сентября. А уже вечером командир отряда кораблей, находившегося у линии фронта, сообщил, что части 130-й стрелковой дивизии вышли на рубеж Ялта, Мангуш. Штаб флотилии сделал вывод, что сложившаяся обстановка требует ускорить подготовку десанта к высадке. Поэтому поступившее на следующий день боевое распоряжение штаба фронта о высадке десанта в районе Осипенко с задачей перерезать дорогу Осипенко — Геническ не было неожиданным. Несмотря на сжатые сроки (десант требовалось высадить в ночь на 17 сентября), с морскими пехотинцами 384-го отдельного батальона удалось организовать необходимые инструктивные занятия по посадке на корабли и высадке на необорудованный берег, ведению боя по преодолению противодесантной обороны, а также дать им необходимые указания по взаимодействию с наступающими на город войсками. С бойцами 28-й армии, которые выделялись в состав десанта, из-за недостатка времени тренировок провести не удалось. Пришлось всецело положиться на боевой опыт личного состава высадочных средств и морских пехотинцев, посаженных на каждый катер вместе с бойцами армии.
В целом высадка основного десанта в районе населенного пункта Луначарское, расположенного к северо-западу от Осипенко, вспомогательного — непосредственно в порт Осипенко и демонстративного — на Бердянскую косу увенчалась успехом. Руководили высадкой [246] опытные офицеры: капитан 2 ранга Н. К. Кириллов, старшие лейтенанты В. И. Великий и М. А. Соколов. Атаки десантников были стремительны, и утром 17 сентября они соединились в Осипенко с частями 28-й армии. С потерей этого портового города противник лишался возможности использовать морские коммуникации на Азовском море для эвакуации отступавших частей и соединений.