Уже с 19 сентября корабли флотилии, привлекаемые к обеспечению высадки десанта, начали сосредоточиваться в Приморско-Ахтарской. Сюда же подходили специально выделенные сейнеры. Для усиления противовоздушной обороны из Ейска в район Приморско-Ахтарской передислоцировалась часть батарей и прожекторов 135-го и 212-го отдельных зенитных артиллерийских дивизионов. 23-й штурмовой авиационный полк (около 20 самолетов Ил-2) перебазировался из Ейска на аэродром у Ольгинской. Истребительное прикрытие десанта возлагалось на 4-ю воздушную армию фронта.
К этому времени флотилия еще располагала весьма небольшим корабельным составом, но все же к началу боевых действий на таманском направлении удалось подготовить 14 катеров (сторожевых, торпедных и бронекатеров), в том числе и с реактивными установками, 18 катеров-тральщиков и сейнеров. С их помощью предстояло высадить около 1200 бойцов 547-го стрелкового полка 9-й армии и 220 морских пехотинцев 369-го отдельного батальона (командир — майор Я. А. Рудь). Несколько катеров выделялось для прикрытия десанта с моря и отвлечения внимания противника от места высадки десанта. В их задачу входили также ведение систематического поиска вражеских плавсредств и обстрел побережья Темрюкского залива и Керченского полуострова.[256]
Участие в высадке тихоходных и маломореходных катеров-тральщиков и сейнеров существенно влияло на организацию предстоящих десантных действий. Из-за них скорость перехода десантных отрядов ограничивалась 4–5 узлами. К тому же техническое состояние сейнеров лишь условно можно было назвать удовлетворительным. Требовалось срочно отремонтировать их материальную часть и хотя бы в минимальном объеме провести тренировку по совместному плаванию катеров и других плавсредств, [249] а также отработать организацию связи и боевого управления ими в море.
Понимая, что сосредоточение сил флотилии на небольшом удалении от линии фронта непременно будет замечено вражеской разведкой, командование флотилии приняло меры по обеспечению скрытности подготовки десанта: были усилены охрана пунктов посадки и система ПВО и резко ограничен круг лиц, привлекаемых к разработке боевых документов. В целях дезинформации противника разведка велась по всему южному побережью Азовского моря. Фарватеры очищались от мин и оборудовались навигационными средствами.
Благодаря интенсивной организаторской деятельности командования, политорганов и штаба флотилии, а также самоотверженной работе экипажей катеров и плавсредств подготовка сил десанта закончилась к назначенному сроку. Десантные отряды вышли из Приморско-Ахтарской вечером 28 сентября, но погода внесла свои коррективы: вскоре заштормило и ветер усилился до 6 баллов. Один бронекатер был выброшен волной на мель у Ачуевской косы, два других получили серьезные повреждения. Пришлось отдать приказ десанту возвратиться в базу. Вновь началась кропотливая работа по срочному приведению в порядок катеров, поддержанию десанта в готовности к немедленному выходу в море, как только улучшится погода. На исходе дня 24 сентября ветер стих и отряды десантных кораблей один за другим вышли из Приморско-Ахтарской, имея на борту около 850 десантников.
Высадка в районах Голубицкой и Чайкина началась практически одновременно — в 3 ч 30 мин 25 сентября. В обоих пунктах враг оказал десанту сильное противодействие, открыв интенсивный артиллерийско-минометный и ружейно-пулеметный огонь. Огневые точки противника в пунктах высадки были подавлены артиллерией катеров, но огонь вражеских батарей, недосягаемых для нашей артиллерии, не прекращался. В их подавлении существенную роль сыграли штурмовики 23-го авиационного полка. В ходе боя за высадку десантники понесли значительные потери, особенно морские пехотинцы из состава вспомогательного десанта, высаженного в районе Чайкина. Им пришлось преодолевать сильную противодесантную оборону противника. Его артиллерийско-минометные батареи, расположенные в непосредственной близости от места высадки (порт Темрюк, Глухой канал), вели огонь, по подходившим катерам с десантом почти в упор. [250]
Но, несмотря на потери, десант сломил сопротивление противника и выполнил поставленную задачу: создав угрозу окружения темрюкской группировке вражеских войск, вынудил немецко-фашистское командование поспешно оттянуть с фронта часть сил, что помогло войскам 9-й армии 27 сентября освободить город Темрюк. А 9 октября Москва салютовала двадцатью артиллерийскими залпами из 224 орудий войскам, освободившим Таманский полуостров. В приказе Верховного Главнокомандующего отмечалось, что эта победа была достигнута «ударами с суши и высадкой десантов с моря».[257] Среди отличившихся вновь были названы моряки Черноморского флота и Азовской военной флотилии.