Оперативной директивой командующего флотом от 14 октября перед Азовской военной флотилией была поставлена задача высадить две десантные группы войск 56-й армии: одну — на участке мыс Варзовка, Капканы (около Еникале), другую — в районе мысов Тархан и Хрони. Посадка десанта должна была осуществляться в районах Темрюк, Чайкино, Пересыпь, Кучугуры, коса Чушка. Второй эшелон десанта намечалось перебросить по кратчайшему пути — с южной части косы Чушка на побережье полуострова в районе Еникале, Опасная, Жуковка.[263]
В тот же день организационным приказом был определен состав плавсредств, привлекаемых к операции. Из-за большой минной опасности крупные корабли решено было не использовать. Для высадки частей и соединений 56-й армии выделялось более 150 катеров, мотоботов, буксиров, сейнеров, несамоходных понтонов. Все корабли и вспомогательные суда флота и флотилии были сведены [255] в 12 отрядов кораблей высадки, четыре штурмовые группы, два отряда и две группы кораблей прикрытия. Артиллерийская и авиационная поддержка десанта 56-й армии возлагалась на артиллерийскую группу этой армии и авиационную группу 4-й воздушной армии, десанта 18-й армии — на артиллерийскую группу своей армии и авиационную группу из состава ВВС флота и авиадивизию 4-й воздушной армии.
В качестве штурмовых отрядов десанту 56-й армии был придан 369-й отдельный батальон морской пехоты флотилии, а десанту 18-й армии — два батальона морской пехоты Черноморского флота. Высадка десанта намечалась в ночь на 1 ноября 1943 г.
Приказом определялась также организация органов управления. На время операции штаб фронта развертывался в Варениковской, ВПУ фронта и флота, а также штаб 56-й армии — в Ахтанизовской. ВПУ флотилии, на котором находились командующий вместе с оперативной группой штаба, был создан в районе совхоза «Кордон Ильича» (около косы Чушка). Здесь же располагались командные пункты командующих 56-й и 4-й воздушной армий. Это создавало хорошие условия для оперативного управления силами и поддержания их согласованных действий.
В развитие ранее отданной директивы на десантную операцию командование фронта и флота 26 октября разработало частные оперативные директивы по переправе всех войск 56-й и 18-й армий. В части, касающейся флотилии, указывалось: «Командир переправы 56-й армии — командующий АВФ контр-адмирал Горшков С. Г. является ответственным за обеспечение переправы армии и ее тылов, до последнего эшелона включительно»[264]. Директивой определялись семь эшелонов войск. Выполнение этой директивы систематически проверялось командованием фронта.
Все разработки по десантной операции были завершены к 26 октября и утверждены командующим фронтом. Корабли и вспомогательные суда, выделенные для участия в операции, еще ранее были сосредоточены в назначенных пунктах, а участники десанта приступили к учениям и тренировкам.[265] Командование и штабы армий, флота и флотилии развернули интенсивную подготовку к [256] операции. Тренировки десанта проводились днем и ночью даже в штормовую погоду. По плану, разработанному совместно политическими отделами 56-й армии и флотилии, велась целенаправленная партийно-политическая работа. Учитывая опыт предыдущих десантных операций, командование уделяло значительное внимание разведке обороны противника в намеченных пунктах высадки, вскрытию его огневых позиций. Командующий фронтом провел с командным составом рекогносцировку района предстоящих действий. Был организован детальный инструктаж командиров десантных групп, отрядов и катеров. Для обеспечения надежного взаимодействия всех родов сил широко практиковался обмен офицерами связи.
К началу Керченско-Эльтигенской десантной операции на южном фланге советско-германского фронта сложилась благоприятная оперативно-стратегическая обстановка. Войска 4-го Украинского фронта освободили Северную Таврию и 1 ноября, преодолев Турецкий вал, вышли на Перекопский перешеек, прорвались к Армянску и овладели плацдармом на южном берегу Сиваша. Данная ситуация, безусловно, способствовала проведению десантных операций на Керченском полуострове.
Однако уже в самом начале операции произошли существенные отклонения от разработанного плана. Вновь сказалось пренебрежительное отношение к гидрометеорологическому обеспечению. Никто в штабах фронта и флота не позаботился об изучении данных прогноза погоды. И хотя посадка десанта на корабли и вспомогательные суда Черноморского флота и Азовской военной флотилии началась в назначенное планом время — 31 октября с наступлением темноты, из-за штормовой погоды значительная часть десантно-высадочных средств флотилии вышла из строя и посадку десанта 56-й армии пришлось перенести на 2 ноября, в то время как десант 18-й армии продолжал действовать по плану. Сложилась ситуация, схожая с началом Керченско-Феодосийской операции: одновременного удара не получилось, а боевые действия развернулись сперва на вспомогательном направлении.