В ходе Керченско-Эльтигенской операции — самой крупной морской десантной операции Великой Отечественной войны — личный состав десантных войск, кораблей [263] и вспомогательных судов Черноморского флота и Азовской военной флотилии проявил массовый героизм. Несмотря на упорное сопротивление немецко-фашистских войск на заблаговременно подготовленных рубежах и неблагоприятные метеоусловия, десантники прорвали сильную противодесантную оборону противника и захватили плацдармы. Оказавшись в тяжелейших условиях, эльтигенский десант оставил свои позиции только по приказанию командующего операцией. Его высокий моральный и боевой дух был несгибаем. Это вынуждены были признать даже враги. Так, в разведбюллетене 5-го немецкого армейского корпуса от 18 декабря отмечалось: «Наша пропаганда (листовки), сбрасываемые самолетами и агитснарядами, интенсивная работа громкоговорящих установок, даже тогда, когда у противника было очень тяжелое положение, не имела никакого успеха.
Большевистская идеология, которой сильно пропитан весь офицерский состав, моральный подъем в связи с успехами Красной Армии в этом году — все это способствует тому, что войска противника способны творить чудеса.
Противник опять показал необычайное уменье использовать наши оборонительные сооружения и способность быстро зарываться в землю. Противник эффективно использовал трофейные боеприпасы, бомбы, противотанковые мины и прочее снаряжение».[270]
То, что для гитлеровцев являлось откровением, для советских воинов — защитников Родины стало нормой поведения в вооруженной борьбе с немецко-фашистскими захватчиками.
В результате Керченско-Эльтигенской десантной операции, и прежде всего высадки флотилией войск 56-й армии на северо-восточную часть Керченского полуострова, был создан важный оперативный плацдарм. Но развить успех войскам Отдельной Приморской армии тогда не удалось, до 10 января 1944 г. они удерживали оборону на тех рубежах, которых достигли в ноябре.
Различны причины неполного достижения намеченной цели — освобождение лишь части Керченского полуострова. Главные из них, пожалуй, следующие. Во-первых, узкий фронт наступления на Еникальском полуострове не позволил десанту реализовать численное превосходство ввиду того, что противник создал здесь плотные боевые порядки и организовал устойчивую оборону. Во-вторых, [264] командующий операцией, назначая время высадки, не учел такого важного фактора, отрицательно повлиявшего на успех десанта в ходе боя за высадку, как неблагоприятные метеоусловия, хотя об этом командование флота ему и докладывало. В результате на эльтигенский плацдарм была высажена лишь одна дивизия 18-й армии (да и то по частям). Этих сил не хватило для захвата порта Камыш-Бурун, который противник эффективно использовал как базу военно-морских сил, блокировавших десант с моря. В-третьих, отсутствие мореходных и хорошо вооруженных десантно-высадочных средств, способных десантировать войска и боевую технику непосредственно на необорудованное побережье, резко снижало темп высадки, а в плохую погоду практически исключало ее. В-четвертых, если тактическое взаимодействие сил, участвовавших в операции, было организовано достаточно хорошо, то оперативное взаимодействие между десантами 56-й и 18-й армий отсутствовало. Их командование и штабы не знали обстановки на операционных направлениях друг друга. Добиться согласованности действий обоих десантов штабу Северо-Кавказского фронта (Отдельной Приморской армии) фактически не удалось.
Попытки десантников прорвать оборону противника при поддержке новых тактических десантов, высаженных на северное побережье Керченского полуострова и в Керченский порт (соответственно 10 и 22 января 1944 г.), также не дали существенных результатов. Им удалось лишь захватить восточную окраину Керчи. На этих рубежах войска Отдельной Приморской армии держали оборону до 11 апреля 1944 г., когда войска 4-го Украинского фронта прорвали оборону противника в районе Ишуньских позиций и развили наступление в глубь Крыма. Утром 11 апреля наши войска освободили Керчь.