Велико значение авиации в боевых действиях на море. Как показал опыт войны, оно заключается в том, что, не имея авиационного прикрытия в районе боевых действий, флот несет значительные потери в корабельном составе. Кроме того, авиация способна сама наносить существенный ущерб противнику на его морских коммуникациях. Но при этом, несомненно, состав авиагрупп должен быть сбалансированным. Так, отсутствие самолетов-разведчиков с большим радиусом действия не позволяло вскрывать обстановку на всю глубину морского театра с необходимой периодичностью, а отсутствие истребителей вынуждало вести разведку на пределе визуальной видимости.
Примером творческого, гибкого подхода Ставки ВГК, главнокомандования направления, командования фронта к вопросам взаимодействия армии и флота на приморском фланге может служить формирование в августе 1941 г. в рамках Азовской военной флотилии Отдельного Донского отряда кораблей, действовавшего в интересах Южного фронта, а в мае 1942 г. Отдельного Кубанского отряда кораблей для поддержки 47-й армии, борьбы с минной опасностью и обеспечения коммуникаций на реке Кубань. Создание этих отрядов диктовалось сложной динамичной обстановкой на фронте, когда успех выполнения задач часто зависел только от инициативы и самостоятельности командиров кораблей.
Вооруженная борьба на юге нашей страны дала блестящие примеры организации обороны военно-морских баз. Память о беспримерной стойкости защитников Одессы, Севастополя и Новороссийска будет вечно жить в нашем народе. Не претендуя на полный и всесторонний анализ причин успехов и неудач при решении флотом задач защиты своих баз, хотелось бы остановиться на некоторых из них.
Прежде всего необходимо отметить, что боевые действия по обороне военно-морских баз и приморских городов требуют максимального напряжения сил общевойсковых частей и соединений, авиации, артиллерии, корабельного состава флота и транспортных средств. В этих условиях только подчинение разнородных сил единому командованию, централизация управления всеми силами позволяют организовать тесное взаимодействие армейских частей, соединений, авиации, кораблей и частей флота. Кстати, любым организационным мероприятиям должен быть присущ фактор своевременности. Так, создание в [282] конце октября единого командования войск Крыма, что в иных условиях несомненно принесло бы существенную пользу, было акцией явно запоздалой и не смогло оказать сколько-нибудь заметного влияния на ход событий, а может быть, было и вовсе нецелесообразным.
Со всей убедительностью подтвердился тот факт, что надежная защита приморских городов может быть организована только при условии оказания постоянной помощи войскам со стороны флота в переброске морем соединений и частей, оружия, боеприпасов и всех видов снабжения, в артиллерийской и авиационной поддержке, в ведении активных десантных и других отвлекающих действий на различных участках фронта. В том, что, не прервав морских коммуникаций, по которым осуществляется снабжение войск оборонительного района, нельзя овладеть городом, убеждает провал двух наступлений немецко-фашистских войск на Севастополь.