В то же время руководители США и Великобритании понимали, что в случае победы гитлеровской Германии над Советским Союзом возникнет угроза и их государствам. Так, У. Черчилль, выступая по радио в июне 1941 г., говорил: «Гитлер хочет уничтожить русскую державу потому, что в случае успеха надеется отозвать с Востока главные силы своей армии и авиации и бросить их на наш остров… Его вторжение в Россию — лишь прелюдия к попытке вторжения на Британские острова… Поэтому опасность, угрожающая России, — это опасность, угрожающая нам и Соединенным Штатам».[2]
И в выступлении С. Уэллеса, исполняющего обязанности госсекретаря США, 23 июня 1941 г. прозвучали слова, что обороне и безопасности США способствует «любая борьба против гитлеризма», что «гитлеровские армии являются главной опасностью для американского континента». Последние слова были включены в речь по настоянию Ф. Рузвельта.
Тяжелые испытания первого периода войны не сломили духа и стойкости воинов армии и флота, всего советского народа. Красноармейцы и краснофлотцы, командиры и политработники в ожесточенных боях на суше, в воздухе и на море проявляли массовый героизм, морально-политические качества истинных патриотов своей Отчизны.
Основные события Великой Отечественной войны нашли отражение в многочисленных трудах видных советских [6] военачальников, рядовых участников сражений, военных теоретиков и историков. Столь пристальное внимание к боевому прошлому вполне понятно, ибо боевой опыт является не только достоянием истории, но главным образом фундаментом, на базе которого развивается наша военная наука, в том числе и теория Военно-Морского Флота.
В ходе вооруженной борьбы на море всесторонней проверке подверглись предвоенные взгляды на формы, методы и способы применения сил Военно-Морского Флота. В частности, со всей убедительностью было доказано, что достичь единой военно-политической цели — полностью разгромить врага и добиться победы над ним — можно только при условии тесного стратегического и оперативного взаимодействия всех видов вооруженных сил.
Полная реализация данного принципа военного искусства в борьбе с сильным противником имела тем более важное значение, что Великая Отечественная война, являясь в целом войной континентальной, т. е. войной, в которой главные задачи вооруженной борьбы, ставившиеся Ставкой Верховного Главнокомандования, решались в ходе сражений на сухопутных фронтах, включала активные боевые действия флотов на флангах советско-германского фронта. Поэтому с первых же дней войны главные усилия нашего флота были направлены на всемерное содействие войскам приморских фронтов как в ходе совместных операций, так и при ведении самостоятельных действий.
В целях более тесного взаимодействия сил ВМФ с частями и соединениями фронтов, упирающихся флангами в моря, и рационального их использования при решении совместных задач действующие флоты и военные флотилии в июне — августе 1941 г. были оперативно подчинены главнокомандующим направлений, командующим приморских фронтов и армий. Такая форма руководства флотами (пока в этом не отпала надобность в 1944 г.) позволила значительно повысить эффективность боевого применения всех без исключения родов сил ВМФ: морской авиации, подводных лодок, надводных кораблей, береговой артиллерии, морской пехоты. Они надежно обеспечивали с моря устойчивость флангов фронтов и армий, перевозку различных грузов по внутренним и внешним коммуникациям, переправу войск, оружия и боевой техники через водные преграды, создавали прочную противодесантную оборону побережья, а также наносили огневые удары по живой силе и боевой технике, береговым военным [7] и промышленным объектам, высаживали десанты во фланг и ближний тыл противника.
Даже решая такую «чисто флотскую» задачу в действиях на море, как нарушение морских коммуникаций противника, флоты оказывали неоценимую помощь Красной Армии: враг «недополучал» стратегическое сырье и военные грузы, продовольствие, пополнение, которые были крайне необходимы ему на фронте.
В настоящем труде не ставится задача оценить результативность боевой деятельности сил Военно-Морского Флота в годы войны по критерию «стоимость — эффективность», однако читатель может сам представить тот ущерб, который был нанесен противнику: советскими моряками было потоплено около 1400 транспортов общим тоннажем более 3 млн т. В то же время, отвлекая силы врага на себя, флот помог армии сохранить материальные и людские ресурсы на сухопутном фронте для решения других задач.