В то время как наши войска вели активную подготовку к прорыву Голубой линии и полному освобождению Таманского полуострова, флот готовился к высадке десанта непосредственно в Новороссийский порт. Учтя ошибки, допущенные при высадке десанта в Южной Озерейке, командование обратило особое внимание на тщательную отработку взаимодействия сил флота и войск 18-й армии.
В начале августа оперативной директивой командующего флотом вице-адмирала Л. А. Владимирского, сменившего на этом посту вице-адмирала Ф. С. Октябрьского [211] в мае 1943 г., соединениям флота была поставлена задача готовить корабли, суда и высадочные средства к десантной операции, а также провести тренировку частей и соединений, выделенных фронтом.[207]
Новороссийская операция войск 18-й армии и сил Черноморского флота была спланирована штабом Северо-Кавказского фронта как первый этап фронтовой Новороссийско-Таманской наступательной операции, целью которой было разгромить таманскую группировку противника, не дав ей отойти на Крымский полуостров.
Замыслом Новороссийско-Таманской наступательной операции предусматривалось согласованными по времени ударами войск 18-й армии и сил флота на Новороссийск, далее на Верхнебаканский и Анапу, 9-й армии — на Темрюк и Варениковскую, 56-й армии — на Гладковскую и Гостагаевскую рассечь войска 17-й армии и, отрезав пути отхода к Керченскому проливу, предотвратить ее эвакуацию в Крым.
Удар по Новороссийску должны были нанести одновременно с трех направлений — с востока (с участка фронта цементный завод «Пролетарий» — гора Сахарная Голова) — войска восточной группы 18-й армии; с юго-запада (с мысхакского плацдарма) — войска западной группы 18-й армии; с юга (с моря) — морской десант (255-я бригада морской пехоты, 393-й отдельный батальон морской пехоты, 290-й стрелковый полк НКВД и 1339-й стрелковый полк 318-й стрелковой дивизии). Всего в десант выделялось около 6500 человек, 20 76-мм и 21 45-мм орудий, 147 минометов. Высадку планировалось осуществить двумя эшелонами непосредственно в порт на широком фронте — от мыса Любви до электростанции.
Общее руководство десантной операцией возлагалось на командующего Черноморским флотом вице-адмирала Л. А. Владимирского, командиром сил высадки был назначен командир Новороссийской военно-морской базы контр-адмирал Г. Н. Холостяков.
В условиях высадки десанта в порт использовать крупные корабли было невозможно. Поэтому в состав сил высадки включались только малотоннажные катера и плавсредства (около 150 единиц) — торпедные и сторожевые катера, мотобаркасы и др. Катера и десантные плавсредства были сведены в три отряда. Отряд обеспечения [212] высадки, состоявший из 40 единиц (из них 32 торпедных катера), включал в себя четыре группы: прорыва, атаки берега, атаки порта, прикрытия высадки с моря. Пять катеров-тральщиков, специально переоборудованных для перевозки раненых, вошли в состав отряда санитарных катеров. Для артиллерийской поддержки привлекались артиллерия 18-й армии и береговая артиллерия ВМБ (всего 208 орудий), сведенные в три группы. Кроме того, к участию в операции планировалось привлечь три эсминца, но затем от их использования отказались из-за высокой минной опасности в Цемесской бухте.
Поддержку десанта с воздуха должна была осуществлять авиагруппа из 150 самолетов (88 — от ВВС флота, 60 — от 4-й воздушной армии).
Чтобы сохранить в тайне характер предстоящей операции, в предварительном распоряжении командующего фронтом от 17 августа были определены лишь общие задачи предстоящего наступления, а местом высадки десанта указана Южная Озерейка. Срок готовности войск и плавсредств к операции был назначен на 1 сентября. Отмечалось, что конкретные задачи и план действий будут определены особым приказом.
В ходе подготовки к операции в частях и соединениях изучался опыт предыдущих десантов. Бойцы и командиры тренировались в посадке на суда, в высадке на берег и в приемах ведения боя на берегу. Отрабатывалась тактика прорыва оборонительных рубежей, готовились десантно-высадочные средства. Большое внимание было уделено подготовке береговой артиллерии: развертывались новые батареи и корректировочные посты, разрабатывались плановые таблицы стрельбы. Отрабатывались все виды обеспечения.
Подготовка к высадке морского десанта требует личного участия старших командиров буквально во всем: в учениях и тренировках, в практической отработке взаимодействия, проверке качества подготовки кораблей, в отработке тактических приемов их действий и т. п. Опыт ранее проведенных десантных действий показал, что при подготовке десанта к высадке мелочей не существует и все без исключения мероприятия надо считать главными. Чем лучше будет натренирован личный состав кораблей и судов, десантных подразделений до начала боя, тем увереннее он будет действовать при высадке и ведении боя на берегу, а главное, поставленная боевая задача [213] будет выполнена ценою меньших потерь. Надо, чтобы каждый боец знал свое место и на десантном корабле, и в ходе боя за высадку. После высадки на берег десантники обычно действуют небольшими группами против хорошо укрепившегося и изготовившегося к бою противника, поэтому важно заранее научить бойцов и командиров использовать каждую складку местности, чтобы расчистить путь для продвижения вперед порой без пушек, танков и минометов, вести уличные бои в ночных условиях и т. д. И вполне понятен огромный объем работы, которую проводили командиры и политработники в период подготовки к этой очень ответственной и, надо сказать, весьма необычной десантной операции.