«Нет, это не Америка, а какая-то «американская Аравия». Климат отвратительный, народ – ненадёжный (но с нашей точки зрения – хорошо!), жуликоватый, падкий на взятки, без конца поглощающий мясную пищу, от чего у них пухнут ноги и отказывают почки. Вся эта публика, даже аристократы, очень нуждается и для пополнения своего бюджета способна на разные махинации, вплоть до «иждивения» у бакалейщиков (бесплатного получения продуктов). Взамен же господа-бакалейщики получают от подкармливаемых чиновников лицензии на беспошлинный ввоз товаров в гораздо большем количестве, чем положено. Так что действовать приходится очень осторожно. Нужным нам делом (паспортным) промышляют классические мошенники и авантюристы, несмотря на имеющиеся у них юридические дипломы».
На первых порах Белкин подбирал полезные контакты в основном среди посетителей полпредства. Работа с ними требовала бдительности и проницательности, особого чутья на «двойничество» и политическую нечистоплотность. Пришлось начинать с нуля, в одиночку, под косыми взглядами сотрудников миссии, которые быстро распознали подлинную «ведомственную принадлежность» Белкина. Провокаторы и агенты полиции нащупывали «нелегальные связи» полпредства с местными коммунистическими организациями, Секретариатом южноамериканского бюро Коминтерна, латиноамериканским филиалом Красного Профинтерна, штаб-квартира которого находилась в Монтевидео.
Из десятков посетителей Белкин подобрал двух кандидатов, показавшихся ему перспективными для использования по документальному направлению. Резидент сообщил о них в Москву, в общем-то, обнадёживающие данные.
Барканский Иосиф Иосифович, 54 лет, уроженец Бессарабии. Бежал в Аргентину во время Русско-японской войны, чтобы избежать призыва в царскую армию. Провёл в Аргентине около 30 лет. Был главным каналом передачи взяток от «Южамторга» министрам и другим влиятельным лицам, занимался конвертацией аргентинской валюты в «твёрдую». Сейчас материально нуждается. Для него добыча паспортов – не проблема. В годы президентских выборов они фабрикуются тысячами – так партии получают дополнительные голоса. Барканский знаком с техникой законного и незаконного оформления документов. Он готов «делать» паспорта за деньги. Ему присвоен псевдоним – «Беглец».
Второй кандидат – Рудницкий Лев Лазарович, 48 лет, родом из Чечерска Могилевской губернии. Уехал из России в 1911 году. Возвратился в 1927-м, но вследствие оппозиционных склок вернулся в Аргентину, поселился в Буэнос-Айресе, омещанился, завёл семью. Ведает финансово-экономическим отделом журнала «Нотисиас-Графикас». В Советском Союзе якобы имеет брата-фотографа, служащего в нашем «тресте» в Минске. Рудницкий пару лет назад работал в аргентинском филиале Южамторга до его закрытия. По его словам, может через приятеля – губернатора провинции Санта-Фе – добыть 3–4 паспорта. Рудницкий предлагает нам также несколько испанских паспортов, которые он может получить у Родриго Сориано, посла Испании, человека леворадикальных убеждений, «сосланного» в Чили. Рудницкому присвоен псевдоним – «Бывший».
Белкин получил от «Беглеца» и «Бывшего» образцы паспортов, однако сообщил в Москву, что за последние годы в Аргентине, Уругвае и Бразилии стало гораздо сложнее «натурализоваться» из-за принятых парламентами законов, затрудняющих оформление гражданства иностранцами. Обязательно требовалось подтверждение полиции о благонадёжности, квитанция об уплате за квартиру за два года проживания, метрика страны происхождения, заверенная в консульстве, и т. п. Для малоимущих эмигрантов эти правила были труднопреодолимыми. Исключалась заочная выдача документа из-за обязательной процедуры снятия отпечатков пальцев в паспортных отделах полиции.
Итак, дело сдвинулось с мёртвой точки. С помощью «Бывшего» и «Беглеца» резидент надеялся преодолеть все сложности. Однако из-за отсутствия налаженной связи с Москвой Белкин так и не дождался решения Центра по этим кандидатурам[17]. За всё время пребывания Белкина в Монтевидео туда ни разу не прибыли дипкурьеры, а постоянная телеграфная связь была невозможна из-за финансовых ограничений: выделенных на это денег хватало на две-три небольшие телеграммы в месяц. Основную переписку резидент вёл через «оказии» – выезжавших в Советскую Россию сотрудников полпредства и «Южамторга» или забредавших на этот край света редких командированных. Свои послания Белкин маскировал под журналистские материалы, в которые симпатическими чернилами вписывал оперативный текст.
17
Рудницкий Л.Л. снова попал в «поле зрения» советской разведки в 1946 году. Резидент «Рене» в Аргентине отозвался о нём критически: «Русский еврей, называет себя «революционером 1905 года». Настойчиво заводит знакомства в посольстве, предлагает различного рода услуги. Практически ничего серьёзного сделать не может. Рекомендуется не допускать его контактов с сотрудниками посольства».