– "Как такое возможно? Рабство же запрещено"!
– "Официально – да! Но кто это будет проверять во Фронтире? Есть спрос, значит, будет предложение".
– "И ты так спокойно об этом рассуждаешь, мне-то, что делать"?
– "От того, как я реагирую на ситуацию, мир не изменится. А на счёт нас, думаю, ничего серьёзного не произойдёт. Определят, где-нибудь в техническом секторе дока, без доступа в соседние и вся проблема будет решена".
Лиз оказалась права, попрощаться с ней так и не удалось. На обеде в кают-компании ни её, ни Кару я так и не увидел, зато появился Стик.
– Обедаем и в путь – нас ждут.
Уже направившись в шлюзовую камеру, мы были перехвачены капитаном. Он настоятельно потребовал, чтобы мы взяли с собой Ксата и Грана, так сказать, для силового сопровождения. "Во избежание нездоровых соблазнов, со стороны разумных с низкой социальной ответственностью", - как выразился он. Я местных порядков не знаю, а Стик не возражал.
Впечатления от внутреннего обустройства станции были не так ярки. В принципе, всё то же самое, что показывали у нас в фантастических боевиках и сериалах. "Пограничный контроль" прошли без суеты: заполнив несколько электронных бланков и заплатив небольшую пошлину, получил взамен браслет-идентификатор гостя станции. Торгаш проплатил всего декаду моего пребывания на станции. После истечения данного срока мне уже самому придётся расплачиваться за все расходы. Всё таки сволочь Стик, нет чтобы проплатить всё время моего нахождения на станции, он выбрал минимально доступный срок!
Добравшись до банка, я прошёл процедуру открытия счёта и установку банковского импланта. Надо сказать, что данная операция на территории Фронтира не так распространена, как в Содружестве и связано это с возможностями нейросетей. Поколение сетей показывает возможное количество устанавливаемых имплантов расширения возможностей. Например, пятое поколение показывает возможность установки пяти имплантов, третье, соответственно – три. Если у тебя шестое или девятое поколений нейросети, то особых проблем с установкой банковского импланта не предвидится. А если у тебя третье поколение и каждый слот на счету? Вот тут трижды подумаешь, прежде чем решишь, что лучше – банковский имплант или те же импланты на усиление интеллекта. Вопрос с расширением возможностей нейросети у меня пока не стоял, так что банковский чип не был проблемой. Более того, с его наличием значительно упрощались вопросы по банковским и торговым операциям, а также контролем за своим счётом. Теперь я не зависел от местонахождения банковских терминалов или других эквивалентов наличных денег. В дверях появился Стик.
– Извини, что потревожил, но нам нужно переговорить, без свидетелей, так сказать. Думаю, это и в твоих интересах.
Стик приземлился в ближайшее кресло. Пришлось вставать и устраиваться рядом. Через мгновение, между нами образовался небольшой столик, буквально выскочивший из-под пола.
– Конт, не буду ходить вокруг да около. Меня интересует степень твоих возможностей. От этого зависят мои дальнейшие шаги в рамках подписанного между нами договора.
– Иными словами ты хочешь узнать, в какой мере вкладываться в меня?
– Пожалуй, так.
Стик положил на столик небольшой контейнер и открыл его. Внутри лежало шесть зеркальных шаров, каждое размером с большое яблоко.
– Что ты можешь сказать об этом? – он с интересом посмотрел на меня.
М-да… я бы много, что сказал, вернее Флора, но стоит ли с места в карьер? Тише будешь – дальше едешь! Выбрал шарик, что попроще и взял егов руки.
– "Интерактивная, обучающая игрушка для детей младшего возраста. Производства одной из окраинных колоний Джоре, четвёртого поколения. Отсутствует элемент питания".
– "Интересно, а как ты определила, что это игрушка"?
– "Так считала со встроенного мини-ИскИна. Объясняю сразу – все ИскИны Джоре имеют встроенный источник питания, который при отсутствии основного даёт возможность войти в режим гибернации с сохранением всей накопленной информации. Ёмкость и сила такого источника невелика, но именно по характеристикам его работы можно определить о работоспособности оборудования".
Пока беседовал с Флорой, усиленно изображал напряжённую работу мысли. Помурыжив Стика ещё немного, достал из нагрудного клапана "батарейку" и вставил её в игрушку. Шар выпрыгнул из моих рук и повис в метре от нас и пола, перемигиваясь значками и символами, которые бегущей строкой скользили по его корпусу.
– "Флора, бери его под контроль и убери звуковую индикацию".
А дальше я стал играть. Дотрагиваясь до шара, менял его цвет,проецировал буквы и цифры древнего языка, напрягаясь, делал вид, что мысленным усилием передвигаю шар и в конце шибанул по нему ладонью, отчего шарик весело отскакивая от стен, изобразил мячик. Поймав его, я вынул "батарейку".
– Надеюсь, я ответил на все ваши вопросы? – поинтересовался я унесколько ошарашенного Стика, кладя шар в контейнер.
– Да, я вполне удовлетворён. Кстати, что это такое?
– А кто его знает… - я сделал задумчивое лицо. – Язык древних я не знаю, просто "нажимал" на первые попавшиеся значки. Очень похоже на игрушку,но могу ошибаться. Думаю, результат нашего разговора можно занести в раздел выполненных мной работ.
– Конечно, конечно, только ты в следующий раз предупреждай, что собираешься делать, а то нажмёшь – и полкорабля не станет, – несколько рассеянно попросил Стик. – Кстати, у тебя заряженный элемент питания Джоре?
– Не то, чтобы Джоре... Я слышал от отца, что элементы питания Первой империи Галанте также подходят к оборудованию Джоре, вот мы и проверили.А насчёт элемента питания – это подарок отца и где он его раздобыл не в курсе, да и заряжен он далеко не полностью.
– Это большая редкость – найти заряженный элемент питания. Говорят, аграфы как-то научились их заряжать, но вот самому видеть не доводилось.
Стик поднялся, подхватывая контейнер со стола.
– Ладно, засиделся я у тебя, через час уходим в гипер. Тар тебя вызовет сразу же, так что готовься.
Когда за Стиком закрылась дверь, я обратился к Флоре:
– "Похоже, сейчас будут обсуждать моё будущее. Флора, у тебя рубка под контролем?".
– "Клим, не волнуйся ты зря. Всё, что нужно я зафиксирую, а разговор на счёт тебя будет позже. Сейчас корабль на разгоне и капитан не будет отвлекаться".
От нечего делать завалился на диванчик и незаметно вырубился. Разбудила меня Флора: