Возвращаюсь к шлюзу и устанавливаю невдалеке от него по одной плазменной и ЭМИ-гранате в режиме мин, тут главное не задеть своего абордажника. Сам отхожу по коридору в противоположном направлении, чтобы оказаться за спиной группы захвата. Расположившись в тени коридора активировал кольцо, доставшееся от бывшего капитана яхты. Надеюсь, сканеры пиратов меня сразу не засекут.
— Есть контакт со шлюзами первой и второй групп абордажников, — доложил Скиф.
— Штурм будет одновременным. Прошёл сигнал синхронизации действий, — отчиталась Флора.
— Принято. Ждём.
М-да… а с бластером я поторопился. В полутьме выстрелы будут отлично видны. Придётся работать игольником. Через мгновение переборка шлюза с грохотом упала и из проёма показался дроид-абордажник. "Рекрут 4ФК", — отобразила система опознавания скафа. Просканировав коридор, дроид двинулся в сторону рубки. Из проёма показалось четверо абордажников. Вышли не спеша и как бы небрежно. А кого им бояться? Лопуха-одиночку?
Внезапно вспыхнула вспышка ЭМИ-гранаты, дроид абордажников застыл на месте. Не раздумывая кидаю плазменную гранату, в этот же момент из ниши выкатывается мой абордажник и открывает ураганный огонь. Сам тоже не задерживаясь стреляю в силуэты пиратов. Немного корректирую огонь абордажника, чтобы он невзначай не прострелил и меня. В то же мгновение взрывается вторая мина и на тактическом экране моего шлема внезапно исчезли все метки противника — стрелять стало не в кого. Тут же загоняю абордажника в шлюз и дальше в пиратский бот, там ещё оставался пилот.
— Флора?
— У нас тоже всё, — успокоила она. — Сопротивления никто не ожидал.
— Скиф, обстановка, — потребовал отчёт, уже мчась в рубку.
Два эсминца находятся в непосредственной близости, тот. что в корме, ближе к нам. Крейсер по-прежнему без хода на средней дистанции. Только что от него стартовало ещё два десантных бота.
— Щиты на корму, полный форсаж! — перехватываю управлением яхтой. — Когда будем проходить над эсминцем, противоракетами выбивай всё, что сможешь, главная цель — движки. Флора, делай что хочешь, но чтобы к концу манёвра боты на шлюзах не сидели.
Резко разворачиваюсь и на форсаже захожу в хвост эсминца. На борту яхты установлены четыре 24-зарядные противоракетные пусковые установки контейнерного типа: по две для защиты верхней и нижней полусфер. Скиф отстрелялся двумя стандартными залпами по восемь ракет. Лазерные установки самообороны особой мощью не блистали, но свою долю во всеобщую сумятицу тоже привнесли.
— Крейсер не может открыть огонь, ему мешают свои же боты, второй эсминец начал менять траекторию движения, двигатели первого выбиты, наблюдаю множественные пробоины в корпусе. У нас примерно три минуты до открытия огня вторым эсминцем, — отчитался Скиф.
— Флора, что у нас там с ботами?
— Должны успеть.
— Скиф, запитать энерговоды маскировочного поля.
Всё же мы немного задержались, эсминец успел вывернуть на чистую траекторию и дать залп из трёх ракет. Одну увела система помех, две сбили, и через мгновение после отстрела ботов Скиф активировал скрыт. Мы ушли…
Отдыхать пока рано, есть ещё незаконченное дело. Передаю управление яхтой Скифу.
— Курс на сближение с десантными ботами. Надо их уничтожить, чтобы на крейсере было поменьше соблазнов на ещё один абордаж.
— Боты сменили курс и возвращаются на крейсер.
— Успеем?
— По времени даже запас есть, но нас могут заметить по выхлопу маршевого двигателя.
— Если мы отключим маскировку и на форсаже дойдём до ботов, а потом после залпа уйдём в скрыт, от ракет пиратов есть шанс убежать?
— Да, вполне. Залп пиратов уйдёт в "молоко", — быстро просчитала Флора.
— Скиф, Флора приступить к выполнению задания! — снова перехватил управление на себя.
Яхта внезапно выскочила из режима невидимости и устремилась к десантным ботам. Первым среагировал неповреждённый эсминец пиратов, он только подошёл к своему собрату с намерением оказать ему помощь. Обнаружив яхту на своих сканерах, он стал активно маневрировать, чтобы поскорей встать на догонный курс и отстреляться. На крейсере среагировали не сразу, отметка яхты терялась на фоне двух ботов. Этого времени нам хватило — два бота беззвучно вспыхнули огненными шарами.
В системе поднялся сплошной ор и мат — эсминец успел дать залп, но не учёл, что моя яхта и крейсер почти на одной прямой и теперь тот на форсаже уходил с траектории залпа ракет. А мы уже были в совсем другом месте. Вот теперь можно и передохнуть немного.
— Скиф, что у нас по кораблю?
— Повреждения незначительны. Герметизация корпуса восстановлена. Основной и аварийный шлюзы ремонтируются ремонтным комплексом с использованием штатных ЗИПов. Система жизнеобеспечения готова к работе в полном объёме.
— Подключай.
— Принято.
— Флора?
— Нам повезло, что это не военные, вернее, не все. Экипаж крейсера действовал куда лучше, чем экипажи эсминцев, хотя тоже не без ошибок. Строить атаку, находясь на одной линии со своим кораблём, может только тот, у кого нет никакого опыта взаимодействия в составе тактических соединений. А это говорит о том, что перед нами пираты-одиночки под управлением более слаженного экипажа наёмников на крейсере. Полной неожиданностью для противника стало применение нами системы активной маскировки, судя по всему они не догадывались о её существовании. Что же касается наших дальнейших действий — уходить из системы надо сейчас, пока пираты и наёмники под впечатлением боя и заняты помощью повреждённому эсминцу и его охраной. Зоны входа и выхода из гипера на данный момент не контролируются.
— Скиф, выбирай самый удалённый коридор разгона и давай потихонечку выбираться отсюда. Что по предполагаемому противодействию?
— Возможна атака только со стороны крейсера, но применение тяжёлых ракет против нас экономически нецелесообразно, а туннельные орудия малоэффективны против маневренных целей. От тех и от других мы уходим, прекратив разгон и уйдя в невидимость.
Так и получилось, никто вдогонку за нами не бросился, а тратить на нас ракеты, стоимость которых была на уровне звена новых штурмовиков, не собирались и подавно.
До самого прилёта в торговую систему Звёздного баронства мне пришлось разбирать завалы в коридорах и разбираться с трофеями. Почему с трофеями? Да потому, что Скиф с Флорой проявили нездоровую инициативу. Дроиды-абордажники, уничтожив по моей команде пилотов десантных ботов, на обратном пути, попав под управление искинов, прихватили с собой часть боеприпасов и снаряжения из грузового отсека ботов. Но этого им показалась мало! Флора, занимаясь проблемой отстрела десантных кораблей, под шумок смогла вытащить оставшееся, используя для этих целей ремонтных дроидов. Теперь в оружейку можно было войти только боком и пригибаясь. Что же касается самих трофеев, то были они не особо "свежими": штурмовые винтовки, игольники, бластеры, кибераптечки и различные боеприпасы — всё 4–5 поколений, но, как говорится, "С паршивой овцы — хоть шерсти клок"!
Оставались ещё трупы наёмников. В лучших традициях жанра я должен был, закатав рукава, тащить эти кровавые обрубки в кибердоктор и чахнуть над снятыми нейросетями и имплантами. Наверняка так и было бы, не поучаствуй в процессе изведения пиратов дроиды-абордажники. Кто-то из создателей этих железных монстров решил, что самое уязвимое место противника — его голова. Система наведения абордажников с этим поспорить никак не могла, в результате чего мы имеем забрызганный кровавым крошевом коридор и почти полное отсутствие верхней части тела у большинства пиратов. Тут не то, что нейросети, скафы не восстановишь! Хотя я человек не очень-то и брезгливый, но с кровавым фаршем никаких дел иметь совершенно не хотелось. Затолкал останки в малый контейнер и отправил в свободное плавание — космос велик, места всем хватит…