Учёный удручённо глянул на карту: — Сколько от упавшей машины до границы запретной «Зоны»? — спросил он у компьютера.
— Минимальное расстояние двадцать семь километров триста семьдесят пять метров. — доложил Комп и уточнил: — Если идти по прямой со стороны лагеря переселенцев. — на карте появилась ярко-красная линия. указывающая кратчайший маршрут.
— Давай сюда флаер. Вылетаю в сторону «Зоны».
— Выполняется.
— Свяжи меня с посёлком старателей.
— С кем именно Вы хотели бы сейчас говорить?
— С главным администратором данной планеты.
— Владислав Петрович Шергин на связи.
На экране появилось обветренное лицо руководителя геологической партии. Именно таким странным образом числился лагерь старателей во всех документах. Конечно, начальником Влад являлся лишь номинально. Должен же был кто-то расписываться за дорогие товары, технику и оборудование, присылаемые с далёкой Земли.
На самом же деле всем управлял Поселковый Совет, состоящий из наиболее авторитетных людей. Все решения в нём принимались простым большинством голосов. В самых сложных и запутанных случаях, вопрос выносился на референдум, в котором принимали участие все местные жители без исключения.
— Привет. — поздоровался Влад: — Что-то случилось?
— Лайла погибла! — выдавил Сергей из себя. Он уже не сомневался в её преждевременной смерти и коротко рассказал о событиях, произошедших за последнее время.
— Врач сообщил мне, что её везут в нашу больничку. — печально сказал крупный мужчина лет сорока: — Значит, не довезли… Жаль несчастную девушку…
— Инга и Кристьян остались в живых после крушения! — напомнил Сергей: — Возможно, они оба ранены. Нужно их срочно вытаскивать. Собери, пожалуйста, побольше людей. Мне одному не управиться.
— Их флаер упал почти в центре «Мишени». — тихо напомнил начальник геологической партии: — Полёты в зону под строгим запретом, а пешком туда никто из старателей никогда не пойдёт. Слишком далеко и опасно. — Влад ненадолго запнулся и пояснил: — Очень гиблое место. Там даже Олаф Стенсон не выжил. Погиб не за понюх табаку…
— Вы отказываете в помощи раненным людям? — потрясенно воскликнул Сергей: — Корабль придёт сюда лишь через месяц. Ребята не смогут продержаться так долго, а мне одному не удастся вытащить обоих оттуда.
— С тобой пойду я. — просто ответил мужчина: — Жду тебя у своей фермы. Прихвати с собой какие-нибудь поношеные вещи Инги и Кристьяна. Лучше всего, если они будут не стиранными. — экран интеркома погас.
— Флаер готов. — доложил Комп экспедиции: — Маршрут полёта машины?
— Плантация Влада. — бросил Сергей, немного подумал и твёрдо добавил: — Посади в машину всех трёх андроидов со стрелковым оружием и переносным медицинским комплектом.
— Принято.
Сергей выскочил из лаборатории и помчался бегом к жилому домику базы. Влетел в бокс Кристьяна. Глянул по сторонам, увидел и схватил старый свитер, лежавший на небрежно застеленной койке. Именного его аспирант любил одевать в особенно прохладные дни.
Затем, учёный рванулся в пустой коридор, а оттуда метнулся в комнату Инги. В отличие от предыдущего помещения, здесь царил образцовый армейский порядок. Вещи не валялись, где попадя, как у прочих учёных, а были аккуратно разложены на полках открытого походного шкафа.
Сергей осмотрелся и выбрал ту кофточку, в которой, как он случайно запомнил, девушка была сегодня на завтраке, утром, перед самым отлётом. Сунув вещи в два чистых мешка для образцов, он бросился к выходу. Скоро оказался снаружи, где с облегченьем увидел, что флаер стоит возле крыльца.
Прозрачный колпак небольшого салона, был гостеприимно откинут. Внутри, на заднем сидении, рядком расположились андроиды, похожие один на другого, словно кровные братья. У них между ног вертикально стояли лазерные штурмовые винтовки. Все держали оружие за ствол и цевьё в одних и тех же местах.
Прыгнув на кресло водителя, ксенобиолог бросил взгляд на дисплей. Повинуясь ментальной команде, на нём появилась карта окружающей территории с маршрутом полёта. В углу значилось местное время: — 18.34.
Обтекатель кабины закрылся. Машина, немедля, взлетела над обширной поляной и за пару секунд поднялась выше верхушек деревьев. Развернулась, словно юла на острие, и, плавно наращивая скорость, помчалась к востоку.
Влад Шергин
Погрузившись в раздумья о гибели Лайлы, Сергей не заметил, как прибыл в нужное место. Он оторвался от тягостных мыслей и понял, что летательный аппарат завис над небольшой круглой поляной.