Видом своей задней части таинственный зверь сильно смахивал на отощавшего тигра. Собака подошла к Владу, села слева от его крепких ног и вновь внимательно посмотрела на парня.
— Что это было? — спросил удивлённый Сергей и торопливо сунул оружие в кобуру, висевшую на поясе брюк.
— Пёс, от нечего делать, слегка погонял двух котов. — усмехаясь, откликнулся Влад, и, видя недоумение, возникшее на лице собеседника, пояснил: — Иногда они приходят сюда из дальнего леса. Причём, всегда только парами. Похоже, что их привлекает наша трава. Покрутятся возле неё и уходят. Да не волнуйся ты так. Они бояться людей, словно огня, и не нападают на нас ни при каких обстоятельствах. Предпочитают, как можно скорее удрать.
— Почему ты мне не сказал? — разозлился вдруг парень: — Я же мог выстрелить в ни в чём неповинных зверей!
— Пока ты доставал лучемёт, они уже исчезли из вида. — меланхолично ответил хозяин.
— Я мог случайно попасть в вашего пса. — пробормотал смутившись Сергей. Он понял, что благодаря своей неуклюжести сильно упал в глазах местной власти.
— Не мог! — отмахнулся начальник геологической партии: — За долю секунды, до того, как ты нажал на курок, он бы спокойно ушёл с линии выстрела.
— У него такая хорошая реакция? — удивился ксенобиолог.
— Отличная! Мало того, он ведь у меня телепат и сразу бы понял, что ты начал давить на гашетку.
— Собака-медиум? — ещё больше поразился учёный.
— Я разве сказал, что это собака? — в свою очередь изумился хозяин плантации: — Он, что похож на простую дворнягу?
— Больше всего он смахивает на тасманийского тигра с Земли. Ещё его иногда называют сумчатым волком.
— Точно. — удовлетворённо кивнул Влад Шергин: — Я тебе про него потом расскажу, а сейчас нам пора двигаться в путь. — мужчина быстро спустился с крыльца. Лёгкой походкой направился к флаеру. Подошёл к машине, висящей над почвой, и скомандовал твёрдым голосом отставного полковника: — Андроиды! Выйти всем из салона.
Те даже не шелохнулись. Как сидели с оружием в руках, так и продолжали сидеть. Их так запрограммировали, что пока члены земной экспедиции находились поблизости, биороботы не подчинялись всем остальным.
— Зачем им выходить? — поинтересовался Сергей.
— Затем, что им тоже запрещено проникать за границу «Мишени». Туда могут попасть только люди или животные. А вот вся техника там мгновенно выходит из строя. Так что, они там, увы, не помощники. Клоны, может быть, и уцелели бы. Про них точно не знаю. Не проверял. К сожалению их, у нас в «Глуши» пока нет.
— Да их и на Земли сейчас не найдёшь. — поддержал Сергей разговор: — Недавно приняли новый закон, по которому производство клонов людей разрешается лишь по особому распоряженью Правительства. И то лишь в том крайнем случае, если погибнет какой-нибудь выдающийся спец. Тогда создают его генетическую копию и загружают память умершего оригинала.
— Я много раз писал в «Роскосмофлот», что изучать нашу «Зону» должны только клоны, иначе мы тут потеряем почти всех людей. Были бы клоны у нас, так твои ребята уже лежали в больничке и их обследовал стационарный медблок.
— Недавно на Земле создали новых андроидов. Они целиком состоят из биологических тканей. Без механизмов и каких-либо частей из металла. Нужно было их запросить перед полётом сюда.
— Думаю, что и такие устройства вряд ли пройдут в запретную «Зону». — задумчиво сказал начальник геологической партии.
— Почему?
— Потому, что киборги и прочие роботы, они хоть и биологические, но всё же машины. Ну, а клоны, они хоть и искусственные, а всё-таки люди. — туманно объяснил хозяин плантации.
— Всё же мне кажется, что андроиды могут нам пригодиться. — не сдавался Сергей: — Посадим флаер возле границы, они помогут разбить там временный лагерь.
— Зачем нам возиться с биваком? Сядем у рубежа и сразу отправимся в «Зону». — стал Влад объяснять ксенобиологу: — Когда людей вытащим, нужно будет везти их в больничку, а в машине только пять посадочных мест. Значит, придётся бросить андроидов там, а потом ещё раз транспорт за ними гонять. Уж лучше пусть здесь подождут. Или на моём аппарате, сразу летят к вам на базу. Флаер стоит на заднем дворе, сразу за домом.
Мысленно согласившись со словами мужчины, Сергей повторил его фразу: — Андроиды! Выйти всем из салона. — дождался, когда те исполнят приказ и тут же добавил: — Садитесь во флаер, стоящий за домом, и возвращайтесь в наш лагерь.
Действуя, словно единое целое, биороботы враз развернулись и дружно направились в указанном им направлении. Через минуту из-за кустов поднялась видавшая виды машина, давно устаревшей модели. Она рванулась вперёд и скрылась среди толстых стволов высоких деревьев.