На задворках Млечного Пути
“Если станет возможным обогнать свет, то сделавший это, наверняка, увидит вчерашний день”. Ерофеев Л.Я.
Космический крейсер "Варяг" - исследовательский центр, решающий проблемы зарождения и эволюции галактик, отправленный несколько лет назад на дальние рубежи Млечного Пути, наконец, достиг цели. Идут последние приготовления перед началом эксперимента. Капитан - Олег Синицин отдаёт приказы на мостике:
- Петрович, работаем по плану. Установи начальную на девяносто процентов от скорости света..
- Уже сделано, капитан, - подтвердил старпом Прохоров Сергей Петрович. - Взял на себя инициативу и перепроверил резервный генератор на случай непредвиденных ситуаций.
- Принято!
Капитан подключил полупрозрачный голографический монитор и закрепил его перед собой. В нём на фоне звёзд широкого лобового иллюминатора появилась проекция лица женщины с короткой причёской.
- Вера Николаевна, у вас всё готово?
- Да! - ответил приятный голос. - Провожу последние калибровки.
- Отлично, скоро начнём!
- Капитан?! Не хотите сказать пару слов экипажу? - намекнул Сергей Петрович.
- Думаю, нет, - но, увидев настойчивый взгляд старшего помощника, Синицын передумал. - Хм. Ладно. Дэн, выведите меня на громкую.
- Готово, капитан! - сказал оператор, сидевший за Олегом.
- Внимание, экипаж! Я потрачу немного времени, чтобы сказать какие же вы все молодцы, - голос капитана разнёсся по отсекам корабля. - Мы ничего пока не сделали, но являемся первыми людьми, оказавшимися на краю галактики. Много лет прошло с тех пор, как человек преодолел барьер световой скорости, но именно тогда учёные умы задумали эту экспедицию. И вот теперь мы здесь, чтобы в очередной раз доказать превосходство человеческого разума над загадками природы. Через некоторое время наш корабль покинет пределы Млечного Пути и устремится в пустой космос навстречу звёздному свету из протогалактики на краю Вселенной. Я могу только надеяться, что мы сможем зафиксировать необходимую информацию. На этом всё. Конец связи.
- Хорошая речь, капитан, - улыбаясь, заметил Сергей Петрович.
- Раз так, то буду надеяться, что она войдёт в историю, - пошутил Синицын.
На связь снова вышла Вера Николаевна и доложила, что калибровка завершена. Капитан, пользуясь последними минутами, убрал в сторону монитор, подошёл к иллюминатору и посмотрел навстречу пустому космосу. Видимо, тяжёлые предчувствия одолевали его перед полётом, все же, спустя немного времени он повернулся к команде и сказал:
- Ну что, поехали!?
Вернувшись на пульт управления, Синицын дал команду на старт. Двигатели корабля набирали обороты, создавая гул на нижних палубах. Команда, чья работа доведена до автоматизма, засуетилась, и замерла в ожидании, когда Дэн начал обратный отсчёт.
- Три, два, один!
Корабль вмиг исчез из звёздной системы, в которой находился последние сутки, покидая пределы Внешнего Рукава Млечного Пути. Его номинальная скорость постепенно приблизилась к установленной Прохоровым. Прошли первые секунды по меркам времени экипажа "Варяга":
- Капитан, мы достигли предела начальной скорости, - сообщил старший помощник.
- Хорошо, давай плавный переход на двести десять. А далее по уравнению, - и, подтягивая монитор, продолжил. - Как там у вас, Вера Николаевна?
- Запускаю амитарионные зонды. Будьте готовы направить больше энергии на аккумулирующую оболочку. Мы не должны потерять свет, который будет перенаправлен, - ответила Вера.
- Да, мамочка, спасибо что напомнила, - добавил Дэн.
- Даёшь двести девять девяносто девять! - снова шутил Сергей Петрович. - Всё, теперь нас не остановить.
"Варяг" ускорялся, пока не достиг установленного порога. Зонды, выпущенные Верой Николаевной, окружили корабль и вместе с ним своеобразным единым облаком полетели сквозь пустой космос, фиксируя каждый фотон. Информация передавалась в лабораторию корабля, где оперативно анализировалась и архивировалась. Создавалась временная картинка. Каждый запечатлённый свет отражал прошлое протогалактики в определённый момент её существования. Записанная таким образом информация опережала своё время и воспроизводила ускоренную запись прошлого далёкой галактики на краю Вселенной, где всё ещё продолжался большой взрыв.
***
Полёт в пустом космосе длился чуть меньше года. За это время было накоплено большое количество данных. Вера Николаевна обработала лишь небольшую их часть. Сделанное её командой открытие потрясло весь экипаж "Варяга". Стало очевидно, что собранных данных более чем достаточно. Капитан объявил об успехе экспедиции и приказал проложить обратный курс на той же скорости.