Матюгаясь, Андрей таки срезал одну из полос. Потом, уцепившись за края люка, отогнул её часть, и стал выбираться в коридор. Он уже успел наполовину выбраться из получившейся дыры, когда люк стал закрываться, сминая прикрученные болтами полосы.
Похоже, что призрак перевёл его в режим герметизации и теперь он закроется невзирая ни на что. Андрея стал стрелять туда, где должен был быть управляющий блок, однако это не помогло, люк продолжил движение.
Андрей в панике стал, извиваясь ужом, выбираться в дыру помогая при этом себе механическими руками. Казалось, он не успеет, но в последний момент одна из полос выгнулась, расширив проход, и он с бешеной скоростью, вылетел в коридор, больно приложившись о переборку.
Дверь тем временем уже почти закрылась, сжимая полосы, словно пружины. Андрей со всех сил оттолкнулся, полетев дальше в коридор. Лишь чудом ему удалось увернуться от оторванного куска металла, с бешеной скоростью врезавшегося в стену там, где секунду назад был он. Андрей вызвал Минина:
— Приём, приём…
— Что такое? — Раздался в наушниках голос программиста.
— Будь осторожнее, меня тут только что дверью чуть не расплющило — Тяжело дыша, ответил Андрей.
— Перевёл в режим герметизации… — Задумчиво, толи спросил, толи просто сказал Минин. — Хреново всё, если он до таких вещей добраться смог.
— Сам же говоришь разумный — Устало сказал Андрей — Скорее всего ИИ как-нибудь обманул… Ладно, я-то двинусь внешний люк открывать.
— Добро… — Сказал явно занятый Минин.
Пару минут спустя Андрей уже крутил ручку гидропривода двери шлюзовой. Дело это было небыстрое и у него появилось немного времени подумать. «И так, всего в экипаже такого корабля восемь человек, двое точно мертвы, что с остальными пока не ясно» — Сказал он себе. — «Куда могли двинуться выжившие на челноках?» Ответ казался вполне очевидным. — «На одну из двух планет класса ПЗ — вторую или пятую. Там вода и подходящая температура, а ещё плотный облачный покров. Етицкий городовой, как их теперь искать-то» — Андрей добавил про себя крепкое словцо.
Закончив с внутренней дверью, он заблокировал её. Потом принялся за внешний люк, проклиная, на чём свет стоит автоматику гидравлику и призраков. Понятно, что полностью ручной привод призраку контролировать никак не удастся, и это лучшее решение, но как же болят руки. «За то сегодня тренировка не нужна» — пришла ему в голову весёлая мысль, и он принялся крутить с удвоенной силой.
Тренировался Андрей каждый день и частенько по два раза — вращал педали велоэргометра, приседал, подтягивался, отжимался и наклонялся, обвязавшись эластичными жгутами. Сжимал эспандеры. Да много ещё чего. Не брезговал он и надувными штанами выгонявшими кровь к сердцу, чтобы заставить его работать против сопротивления. Приспособил терминал, чтобы управлять ремонтными роботами, крутя педали велотренажёра.
Над ним смеялись, даже не за глаза; все прекрасно осознавали, что никакого пути назад нет, и не будет. Земля и даже Тетра для них закрыты навсегда! Невесомость медленно, но верно пожирала всех. Тощие и толстые все становились задохликами, которым уже никогда не спуститься, и перед ними все шире открывалась гостеприимная крышка белого гроба — вирткапсулы.
Впрочем, тренировались ещё двое. Во-первых, Рамирес. Он занимался отнюдь не так фанатично как Андрей, но всё же был частым гостем ФОКа. Во-вторых, Программист Минин. Он присоединился к их команде, во время последней стоянки на Тетре. Перед этим он пару лет прожил на планете и успел набрать хорошую физическую форму. Смен у него не было, и потому мышцы его ослабли в меньшей степени, чем у остальных.
Всё же на конечных точках маршрута, лишь Андрей гонял, челноки на поверхность и полумертвый от навалившейся тяжести, не понимая, где верх, где низ, порой в прямом смысле ползал по планетарным станциям. Получал обновления для библиотеки, тренажеры, всякую пищёвку да бытовуху, а ещё письма… Ну, то есть сначала были письма, от сестры потом от племянниц, даже разок от бывшей и один раз от дочери.
А потом примерно шестьдесят объективных лет спустя, наступила тишина, и капитану Лихову никто больше не писал. Да, как и всем остальным. Зато каждый раз, принимая новый корабль или возвращаясь с грузом, Андрей наблюдал невероятную вспышку энтузиазма при разгрузке обновленного виртуального гроба, с очередными мирками меча и магии восемнадцать плюс.