Рамирес, который предпочитал, чтобы его звали просто — Иван, был иммигрантом. Всего через несколько дней службы в русскоязычном экипаже он понял, что его вполне обыкновенное имя Хуан-Мария, воспринималось несколько своеобразно и оттого не рвался лишний раз его использовать. Один Бог знал, что могло подвигнуть жителя американских Анд и бывшего пилота истребителя (пусть теперь это класс кораблей и звался тактическими ракетоносцами) бросить родную страну и отправиться в чужой сектор колонизации, переполненный вчерашними смертельными врагами. Вряд ли это было что-то хорошее…
— Привет Хуан! — Андрей специально выделил иностранное имя своего коллеги. Про себя он регулярно звал того Машей, но в глаза всё же говорить не решался. — Как служба-то? — С ехидцей в голосе осведомился он.
— Да как всегда. — Устало ответил пилот. — Ну что Лихов, приступим? — Пиндос знал, что Андрей не любит, когда его зовут по фамилии, и вернул ему шпильку.
Андрей влетел в кресло второго пилота, и началась процедура передачи смены. Рутина, ну что тут скажешь, она и есть рутина: регламентные работы на реакторе, пылевые потоки, мелкий мусор, попадающий в обшивку, поломки, корректировки курса, в общем — скука. Они уже полчаса занимались этим, когда Рамирес, внезапно, оторвался от экрана и заорал:
— Разгерметизация! — Оттолкнувшись от кресла он пулей, вылетел в коридор.
Обескураженный Андрей на чьём терминале ничего не отобразилось, нехотя отправился за ним. Уже в коридоре он почувствовал еле заметное движение воздуха.
Рамирес тем временем уже был у шлюза и возился с терминалом. Андрей подлетел к нему и с раздражением заорал:
— Ты, чо возишься-то⁈
Рамирес в ответ, произнес что-то витиеватое на смеси испанского с английским, использовавшейся в Американском союзе. Андрей сунулся к терминалу — тот оказался заблокирован. Американец безуспешно пытался заставить его работать, но тщетно.
— Ах, ты ж… — Лихов оттолкнул незадачливого хакера и ловко отцепил пластмассовый корпус. — Я справлюсь, давай, лети уж гибернационную[1] герметизируй!
— Сношать тя… — Рамирес явно колебался.
— Лети, давай — хоть их-то спасём! — Огрызнулся Андрей, копаясь в паутине проводов.
Рамирес наконец улетел, а Лихов, убедившись, что тот не видит, сразу же влез в блок управления. Подключив свой мозгомашинный интерфейс, он разблокировал дверь. Пока американец возился с герметизацией, обильно заливая края люка специальной пеной, Андрей скачал журнал системы. Закончив с этим, он открыл дверь и крикнул:
— Открыто! Валим!
Пиндос, как раз закончил с герметизацией. Он метнулся к Лихову и с удивительной ловкостью в последний момент ухватился за край, открывающегося люка. А потом вперёд Андрея влетел в шлюз, где хранились скафандры.
Когда там оказался Лихов, Рамирес уже достал костюм и, матерясь, проверял дыхательный аппарат. Андрей последовал его примеру и вдруг обнаружил, что рециркулятор дыхательного контура не работает. Давление, тем временем, ощутимо падало. От недостатка кислорода в голове разливалась муть. Лихов задраил внутренний люк шлюза и, вытащив из шкафчика ремкомплект, завозился, вставляя сменный блок. Тот не подходил!
В панике Андрей ринулся к соседнему шкафчику и принялся вытаскивать из него всё подряд. Там всё же нашлась пара годных ремкомплектов.
Рамирес тем временем, бестолково возился, кажется, не разобравшись с поломкой. Надев скафандр, Андрей поспешил ему на помощь. Беглого взгляда хватило, чтобы понять — костюм бесполезен. Несколько трубок были плохо пригнаны к штуцерам.
Рамирес служил на корабле совсем недавно и, видимо, мало имел дело с этой моделью. Потому не сразу заметил подвох и не мог понять, что происходит. Андрей рванул скафандр из соседнего шкафа, и ткнул костюмом пиндоса:
— Надевай, я сейчас блок сменю — Заорал Лихов пытаясь докричаться через толстое стекло шлема.
Рамирес умудрился его понять и стал спешно натягивать на себя скафандр. Андрей в это время вкручивал сменный модуль в гнездо. Пиндос ещё даже не успел полностью застегнуть костюм, как свет в шлюзовой замигал красным. Тут же завыла, слышимая даже сквозь шлем, сирена.
Рамирес резко вывернулся, отталкивая Лихова, и прицепил к скобе карабин страховочного линя. Андрей отлетел примерно на метр, не сильно ударившись о стену. Матерясь про себя, он оттолкнулся, вновь подлетел к пиндосу и присоединил наконец сменный блок к скафандру.