Он прыгнул, ухватившись за ящики, и оказался на бруствере. В укреплении прятались трое. Двое лежали не подвижно, а третий пытался передёрнуть затвор винтовки. Андрей выстрелил в него, оттолкнулся ногами и рыбкой нырнул за укрепление, которое практически сразу клюнула пуля.
Он перевернулся и увидел, в темноте фигуру. Кажется, человек привстал, чтобы опустить винтовку в низ. Андрей пытался поднять рельсотрон, но в тесноте оружие застряло. Андрей с ужасом наблюдал, как мужчина целился в него. Как умалишённый он дёргал за рукоять. Вдруг человек всем телом задрожал, отпрянул назад и, неловко перевалившись через перильца, полетел вниз. Винтовка последовала вслед за ним.
— Андрюх ты, как? — Озабочено, спросил Минин.
— Живой, и даже целый. — Барахтаясь в крови, Лихов с трудом поднялся и наконец-то высвободил своё оружие. — Я тут троих отработал.
— Я тоже — Раздался в наушниках голос Рамиреса. Двое наверху были, один в низу.
Андрей перебрался через баррикадку собранную из труб крепко связанных толстой проволокой. Руки его, измазанные в чужой крови, скользили по ним. Уже снаружи он заметил, что трубы были заполнены чёрной массой, наверное, всё той же из которой печатали ракетоносцы. Андрей устало потащился к платформе, на которой стоял потрошитель.
— Хера се! — Увидев его, сказал Минин — Ты что руками их, что ли рвал.
— Не смешно — Прорычал Лихов — У них гнездо из трубок, наполненных вот этим дерьмом. — Он указал большим пальцем на медленную, стекавшую из резервуаров массу. — Рельсотрон, только на максимальной-то мощности почти в упор взял.
— Этот компаунд очень прочный, у потрошителя броня совсем лёгкая, а крепче чем на «тени». — Ответил Рамирес, имея в виду тяжёлый ракетоносец имевший репутацию летающего танка.
— Кто, мать его, вообще всё это выдумал-то — Зло выдохнул Лихов, садясь на платформу.
— «Дети» — Безразлично заговорил Минин.
— Какие, к Евгении Марковне, дети⁉ — Не понял Андрей.
— Так вы всё-таки знали? — Потрясённо сказал Рамирес — Про «Детей»… — Выдохнул он.
— Да! — Ответил программист — Когда в конце двадцать первого века в Американский союзе поняли, что окончательно отстали от остальных, создали проект «Детей». Это был подземный город, назывался он «Эмбер». Туда завезли новорождённых, их воспитывали старики, которые умерли, прежде чем те выросли. Учились «Дети» по книгам, но там не было никаких готовых технологий только общие знания, причём довольно необычно изложенные, да ещё пару вариантов альтернативной математики…
— Какой ещё альтернативной — Не понял Андрей.
— Андрюх математика складывалась веками и её основы, это больше традиция. Ещё в двадцать первом веке выяснилось, что некоторые задачи с помощью обычной математики нерешаемы. — Программист, говоря, это, возился с управляющими модулями платформы. Андрей с Рамиресом устало двинулись по залу в поисках взрывчатки
— Был один японец, который предложил забыть часть старых теорий. — Продолжил Минин. — Он нашёл точку, в которой можно начать развитие другим путём, а потом прошёл этот путь и так доказал одну из основополагающих теорем. Позже нашёлся парень, который переосмыслил вообще всю математику от начала и до конца. Он предложил вариант в рамках, которого многие проблемы оказались вполне разрешимы. Потом какой-то аргентинец этот его вариант математики порядком расширил и усовершенствовал. Однако большинство людей этим пользоваться не могло. Если у тебя обычные знания, то понять новый вариант практически невозможно. Те парни не были единственными, кто пытался сделать подобное. Так вот, вместе с этим, им впарили, что они один из последних остатков человечества. По их версии поверхность захватили инопланетяне, а всех остальных убили. — Лихов тем временем осматривал резервуар с жидким водородом, служившим топливом потрошителя. Минин, чуть переведя дух, продолжал. — Им рассказали, что наверху есть сопротивление, которому позарез нужно оружие и техника, чтобы сражаться.
«Дети» росли в атмосфере осаждённой крепости, каждый день слушая новости о победах и поражениях их братьев наверху. Они не представляли себе многих вещей и разработали их с нуля. Этим ребятам поставили рамки, что у инопланетян мощный РЭБ и запредельный ИИ, а они должны были обойтись без этого. Так они разработали потрошители, заново выдумали механические аналоговые компьютеры, и ещё кучу всего, что потом никто не мог повторить. Несколько поколений спустя, задолго до войны их решили вытащить на свет Божий, но они не поверили в то, что им врали, подняли мятеж и сбежали из солнечной системы, на корабле с субсветовыми[18] двигателями. — Андрей тем временем закончил с осмотром и принялся перебирать разные запчасти, ища передатчики, для дистанционного подрыва.