Когда скончались обе женщины, к Эн-уру-галу подошли охранники. Они молча облили тела умерших раствором, проникающим в плоть и уничтожающим основу любого ДНК, не давая тем самым даже клонировать убитых, как будто на этой мрачной планете имелись технологии, способные осуществить клонирование. Дождавшись, когда трупы покроются характерным желтоватым налётом, символизирующим окончательную и бесповоротную смерть, один из охранников вонзил Эн-уру-галу нож в живот, вспаривая кишечник. После этого охрана ушла, оставив наследника корчиться в ужасной агонии. И он кричал. Его хриплые стоны уносил ветер, играл ими, превращал в вытье животного. Кровотечения не было. Палач знал своё дело, продлив мучения раба до самой ночи. С темнотой Эн почувствовал дыхание смерти, но яркая, не затихающая злость всё ещё хваталась за жизнь. Лишь эта злоба не позволяла ему уйти. Ненависть, волны которой невидимыми вспышками пропитывали воздух, проникали вглубь песков, затмевали звёзды. Ненависть, которая, в конце концов и привела Эн-уру-гала к тому, кем и чем он стал.
Умирая, наследник извергал проклятия. Он проклинал свою жизнь, проклинал господ, Республику, всю свою расу, и это проклятие достигло цели. На него откликнулись. Эн-уру-гал не видел тихо подошедшей к столбу фигуры. Лишь когда тот остановился рядом, поднимая обеими руками голову наследника, он взглянул ему в лицо. Эн практически не соображал, но вспомнил незнакомца — он видел его в миссии, мельком, возле одного из кораблей республиканцев. Не военный, и не миссионер. Кто же он? Гадать о том Эн не стал. Незнакомец разрезал веревки. Не думая ни о чём, Эн-уру-гал вырвался из его рук. Ползком он добрался к столбам, но не смог встать. Смерть подступила ещё ближе. Наследник тянулся до лодыжки Иннаны. Руки не слушались. Так и не коснувшись её на прощание, он безвольно обмяк, глотая сухие слёзы.
Рядом присел незнакомец. Его мягкий, обволакивающий голос проник в воспалённый разум наследника, а вместе с ним отступила и боль. Но лишь ненадолго. Стоило ему коснуться парня, как всё его тело пронзила судорога, нервы натянулись в тугом ожидании. Незнакомец безмолвно повторял сказанное.
— Соглашайся! — твердил он. — Соглашайся, и ты получишь свою месть!
Эн-уру-гал не шевелился, с трудом делая вдох, но странный сон не отступал.
— Соглашайся…
Наследник обвёл языком потрескавшиеся губы, пытаясь ответить. Он готов.
Незнакомец понял его и без слов.
— Согласен! — кричало внутри парня, — согласен на всё, но они должны жить!
С трудом пошевелив рукой, Эн-уру-гал указал на мёртвых женщин. На мгновение, растянувшееся в часы, незнакомец замолчал, взвешивая условие наследника.
— Я верну их, когда ты выполнишь мою волю, — пообещал тихий голос.
Наследник принял лишь «верну». Он коротко кивнул. Сделка состоялась.
Незнакомец поднялся, немного отступая назад. В ту же секунду Эн-уру-гал заметил вокруг себя сгущающиеся тени. Темнота плотным чёрным дымом поглощала парня, проникала внутрь, заползала в душу, разум, сердце, становилась им. Впитав её, Эн напряжённо выдохнул. Боли не было. Он с удивлением потрогал живот, руки, ноги. Ни царапины. Не чувствуя и капли усталости, Эн-уру-гал ловко поднялся, не понимая случившегося. Он вновь метнулся к столбам, но тут же остановился. Тела исчезли. С ужасом наследник обернулся к незнакомцу.
— Уговор, — безмолвно повторил тот.
— Уговор, — прошептал Эн.
Незнакомец развернулся.
— Нам пора.
— Подожди! — остановил его наследник. — Что ты со мной сделал? Кто ты такой?
Не оборачиваясь, незнакомец остановился. Мыслями он дотянулся к разуму парня, и тот увидел. В одну минуту вместились бесконечность, в одной секунде слились тысячи жизней. Сотни миров проносились в мгновении, открываясь перед ним, как книга. «Тёмный Кочевник» — тёмными буквами проступало на её страницах. Кочевник… А незнакомец всего лишь его слуга, такой же, как и многие другие. Через него Кочевник дал ему новую жизнь, силу, дал цель. И теперь Эн-уру-галу предстояло выкупить свою награду — вернуть долг.
Прервав связь, незнакомец вновь поманил за собой Эн-уру-гала.
— Как тебя зовут? — немного пошатываясь, нагнал того парень.
— Хозяин, — коротко ответил тот.