Последняя нить, удерживающая её сущность, оборвалась. Тело умерло окончательно. Освободившись, разум и душа слились воедино. Кали была властна покинуть оболочку. Те жалкие остатки силы, что были ей дарованы, оказались в её распоряжении. Она могла воспользоваться ими, могла перенестись в любую точку галактики, вмиг исцелить уже ненужное тело, уничтожить всех адайцев, заполонивших Цесну, но вместо этого её сущность не всколыхнулась ни на миг. Да, она могла выиграть это сражение, но без Хранителя, без того бесценного дара, что он берёг, ей всё равно суждено постичь поражение. Ей и всей расе. Так стоит ли сопротивляться, когда конец истории неизбежен?
Свободная сущность Кали вернулась в тело, забившись в самый тёмный микромир гниющей плоти. Ей говорили, её предупреждали, её пытались остановить, ей предрекали такой конец, но она не слушала. Не слушала никого, кроме своей веры. И что теперь? Хранитель мёртв, а его ноша перейдёт к другому. И он, новый Хранитель осколка, передаст его своему владыке. Реликвия окажется во власти бессмертного разрушения, практически вся раса будет истреблена, каждого, в ком будет зародыш сущности, чистой души и разума, — убьют, искоренят. Те же, кто останется, — превратятся в рабов, новые игрушки. Так он поступает. Он неминуемо так поступает…
Видеть это невыносимо. Но Кали видела. Она не хотела наблюдать за происходящим в галактике и системе. Она хотела забыться. Не чувствовать, не двигаться, не существовать, но пробудившаяся в ней энергия, даже против её воли, начинала подпитывать её сущность, и соскучившиеся по власти разум и душа невольно растрачивали силу, исцелили ненужное ей тело, отпустили внутренний взор на свободу, цеплялись за действительность, осматривая всё вокруг. И то, что находил её взор, ещё сильнее отравляло девушку.
Нет, Республика пока не пала. Лишь столица страны — планета Аккад и соседние планеты были охвачены огнём. Её защитники сражались как могли, даже не ведая истинных причин агрессии и вторжения. Очаги разгорались по всем континентам, ресурсы армий таяли, но чем сильнее становился напор врага, тем яростнее отбивались воины.
Отпустив свой взор за пределы Солнечной системы, Кали заметила надвигающиеся к планетам плотные массы. Она приняла их за флотилии адайцев, но ошиблась. Это были илимские корабли — многомиллионные армады, стремящиеся на помощь столице. Быть может, им удастся успеть ещё до того, как Аккад и система капитулируют, но надежды на это было мало. Слишком много порталов уже действовало в Солнечной системе, каждый из которых не прекращал пропускать всё новые и новые армии адайцев. Приход же армады только отстрочит поражение, но не спасёт Республику.
Непроизвольно, Кали оценила свои силы. Да, она дотянулась к остаткам своей энергии, но этого было недостаточно. Возможно, ей удалось бы закрыть несколько из таких порталов. Не более. На этом её запас исчерпался бы окончательно и, как и армии Республики, она лишь оттянула бы финал. Выхода не было. Слабая надежда вновь затухла в её сознании. Она не может вступить в бой. Зачем? Без Хранителя это не имело смысла.
Внутренний взор Кали вернулся обратно, постепенно погружаясь во мрак. Для неё было не впервой умышленно останавливать своё сознание, притуплять разум, заставляя сущность уснуть. И сейчас, когда её мир рушился, девушка старалась спрятаться. Ей практически удалось отключить разум, стереть мысли, но, как заноза, что-то острое и неприятное вытягивало её наружу.
Её сущность всё ещё гнездилась в исцелённом теле. В нём более не было повреждений, боли, увечий, гнили и разрушений. Это было идеальное, крепкое, красивое тело, такое неуместное в окружении постепенно остывающих вскипевших трупов. Оно более не являлось её темницей, напротив, она могла бы управлять им, пользоваться, как делала это всю жизнь, а могла и покинуть, что тоже случалось нередко. И, несмотря на то, что оболочка более не удерживала её сущность, Кали по-прежнему чувствовала остаточное явление от связи с ней. Для кого-то оно вызвало бы боль, для неё же сводилось к неприятному покалыванию, мешающему полностью отключить сознание.
Невольно, покалывание вернуло её в реальность. Кали шевельнула пальцами, вновь срастаясь с оболочкой. Едва очнувшись, она потянулась к ноге. В бедро на несколько сантиметров входил скальпель. Упав, девушка не ощутила этого повреждения, но сейчас, когда тело было здорово, именно оно привело её в сознание. Не сам металл, не сама рана, а то, что было поверх лезвия — кровь Хранителя.