Кали преследовала их ещё несколько минут, пока пыл её чувств не начал оседать, как и груды уничтоженных ею скал. Постепенно к ней возвращалось самообладание. Непослушные мысли реже кололи её разум. Гнев затихал. И лишь застывшая в воздухе темнота продолжала клубиться взъерошенными вихрями.
…
Аккад утопал в огне. Удивительная столица Сеннаара всего за сутки с небольшим превратилась в битые руины. Многие мегаполисы усеивали обломки разрушенных зданий и непрекращающиеся пожары, но глубоко под землёй, где находилась цепь масштабных убежищ, ни на секунду не затихал гомонящий улей паники. И жителям было о чём волноваться. Тревожные слухи быстро облетали соединённые между собой убежища, разнося страшную новость — враг у ворот.
Последняя атака адайцев полностью смяла остатки защитных рубежей континентов, оттесняя наземные силы ближе к укрытиям и входам в убежища. Руководить в такой обстановке было уже нереально, но Хорс не прекращал требовать от своих подчинённых отчётов. Сведений разведки становилось всё меньше, как и самой разведки. Сражение давно переросло в неконтролируемую резню. Возможно, такое же творилось и на остальных континентах. Быть может, отдельные округи ещё удерживали натиск и сохранили хоть часть авиации, но с материком, возглавляемым Хорсом, всё было предрешено. Континент находился на грани окончательного уничтожения.
Думая о неисчислимых многомиллионных потерях, адмирал едва сдерживался, находя в себе решимость, чтобы ещё и подбадривать поникший персонал. Армии только одного материка по его личным подсчетам потеряли около девяноста процентов состава — почти пятьдесят миллионов жизней. Сколько же погибло в эти часы по всему Аккаду и соседних обжитых планетах, трудно было и вообразить. От подобных цифр опускались руки. Но Хорс не мог себе позволить остановиться. За его спиной в убежищах оставались миллионы мирных жителей, будущее которых теперь зависело от него и жалких остатков защитников планеты. Будущее, угасавшее с каждой волной атаки, стирая последние надежды на завтрашний день.
Боевой дух солдат падал. Никто не ждал спасения…
Но это спасение стремительно приближалось к внутренней Солнечной системе. Передовой авангард разведки беспрерывно совершал манёвры, возвращаясь к главному крейсеру Главнокомандующего, и чем дальше продвигался его флот, тем разъярённее становился Сварог. Его запал передался военным. Каждый рвался в бой. Быстрее! К столице!
Последнее же донесение и вовсе накалило обстановку. Приблизившиеся вплотную к планете беспилотники запечатлели чудовищные апокалиптические картины разрухи, творящейся на Аккаде и соседних планетах. Одновременно с прилётом разведки передовые эскадрильи вступили в бой, добравшись до занятых противником орбит. Не имея возможности установить связь между отрядами флотилии, каждое звено, каждый корабль, каждый командир принялись за выполнение оговоренного в пути плана. Молниеносно несокрушимая военно-космическая армия Республики расползалась в пределах внутренней системы, обволакивая планеты, стремясь в заранее распределённые округи.
Растянувшаяся флотилия продолжала подтягиваться к Аккаду. Крейсер Главнокомандующего оказался в поле боевых действий уже в то время, когда авангард закачивал прочищать путь к столице. Но появление флота Республики лишь ненадолго сбило с толку противника. Имея техническое и численное превосходство, адайские эскадрильи зашли в тыл, окружая армаду Главнокомандующего. Об этом Сварог не знал, как и не знал, что в их сторону из недр открытых в нескольких сотнях тысяч километров отсюда порталов уже направлялось свежее подкрепление противника. Он делал лишь то, что от него зависело, — освобождал столицу.
Влившись в сражение, войскам Сеннаара удалось практически сразу отбить планеты, и, даже на четверть часа перетянуть инициативу на себя, перейдя в нападение и занимая оставленные Хорсом рубежи. На этом их короткий успех оборвался. Быстро сменившие тактику адайские военачальники позволили себе отступить, но, пополнив потери из непрекращающегося потока авиации, спешащего к ним от каждого портала, всей своей военной мощью они возобновили наступление.
Пять к одному — такой перевес играл на стороне захватчиков. Неорганизованность же республиканского флота только усиливала преимущество адайцев. Многие звенья уничтожались менее чем за минуту, не успев предупредить остальные. И, оказавшись между двух огней, флотилия Сварога постепенно уменьшалась в тылу. Не исключено, что сам Главнокомандующий не столкнулся бы с этой правдой до того момента, когда подмога адайцев настигла бы и его отряд, но неожиданные перемены оборвали планы захватчиков.