Они нагрянули не криком, и не ликованием. Это был тихий и неуверенный возглас дежурного техника. Главнокомандующему пришлось несколько раз переспросить парня, прежде чем ему дали внятный ответ.
— Кажется, уровень силового деформационного поля начинает падать, — повторял техник.
Его слова подтвердили внезапно ожившие панели управления вышедших ранее из строя оружейных установок. В автоматическом режиме возобновило своё действие защитное поле, полностью активизировалась система перехвата. Крейсер словно ожил, сбрасывая с себя дрёму, как разъярённый медведь, потревоженный в спячке.
— Есть прямая связь! — доложил первый помощник.
Недолго думая, Сварог быстро приказал открыть огонь из всех орудий. Попутно для него уже готовился канал общей связи. Слабый сигнал дотянулся практически к каждому кораблю флота. Заработали сканеры. Заметив бесчинство противника в тылу, Главнокомандующий поспешно передислоцировал армии. Ему было некогда строить предположения, из-за чего исчезло губительное для илимских технологий силовое поле. Пользуясь вновь вернувшимся военным потенциалом своей флотилии, он быстро перестраивал тактику.
Планеты уже были под контролем сеннаарских армий. Сканеры и разведка показывали места объёмных скоплений противника внутри Солнечной системы. Силы по-прежнему оставались неравными. Но вернув себе «зрение», Сварог мог теперь наблюдать за сражениями в полном объёме, ещё за несколько шагов предугадывая поведение захватчиков.
Постепенно флотилия адмирала полностью восстановилась, перейдя в наступление, всё сильнее оттесняя адайцев. Те, лишившись укрытия силового поля, повторно утратили инициативу, только на этот раз им уже не удалось вернуть её обратно. В рядах эскадрилий противника нарастала паника. Столкнувшись с опытной боевой машиной флотилии Республики, блиставшей всем своим единством, захватчики всё сильнее ломали строй, отдавая один рубеж за другим.
Сканеры пронизывали пределы столицы, обнаружив источник искривления пространства. Сварогу доложили о трёх действующих порталах. Но, не успев принять по ним какое-либо решение, Главнокомандующий уже слушал новый отчёт. Параметры сканеров резко изменились. Как водовороты, проходы между мирами стягивались, сливаясь с привычной спокойной материей космоса. Через несколько минут закрылся последний портал, отрезая пути отступления.
Услышав это, Сварог невольно повис на спинке своего кресла. Ноги онемели, в висках бешено стучало. Он и не замечал, в каком напряжении находился. Но лишь когда эта глыба свалилась с его плеч, адмирал обмяк, едва не потеряв сознание.
Рядом, как по волшебству, появился медперсонал, настойчиво пичкая его какими-то препаратами. Отпихнув медиков, Сварог выпрямился, обводя взглядом ждавший его приказов командный состав.
— Действовать согласно протоколу… — твёрдым голосом начал он.
Через несколько минут флот завершал очередную передислокацию, готовясь к погоне.
Глава 27
Становилось всё тише. В этой гнетущей тишине иногда раздавались взрывы повреждённых двигателей, крики умирающих адайцев. Клубящаяся пыль скрывала их агонию, как туман, но воображение наёмников дополняло звуки образами, и без того будоража их головы. Энлиль не заметил, когда защитное поле вокруг них прекратило существовать. Просто в одно мгновение он почувствовал тепло ещё не остывшего воздуха и горелый привкус во рту, ворвавшийся туда вместе с пылью и пеплом.
— Оставайтесь здесь, — шепнул он Энки и лейтенанту, медленно покидая радиус бывшего купола.
Сквозь клубящиеся заторы командир с трудом видел, что происходило впереди, аккуратно делая каждый шаг. Иногда видимость рассеивалась, и на мгновение Энлилю удавалось разглядеть силуэт Кали. Неподвижно она стояла на том же бархане, окружённая грудами мёртвых кораблей и блестящих лонсдейлитовых глыб разрушенной скалы.
Подобравшись к девушке ближе, предводитель наёмников нерешительно остановился. Энергетика вокруг Кали искажалась, постепенно возвращаясь к ней, и Энлиль был готов поклясться, что видел это, видел, как миллиарды нитей струились подобно водовороту, впитываясь в саму сущность девушки. Кали заканчивала притягивать отпущенную ею энергию, поглощая остатки нерастраченной в сражении силы.