Голос Антареса дрогнул, но он закончил.
— Поступай, как задумала…
Он ждал её реакции, но девушка недоверчиво молчала, сверля его взглядом.
— И ты не станешь мне мешать? — через время спросила она. — Не станешь удерживать в галактике, позволишь мне проникнуть в вышестоящие реальности и не вернёшь обратно? — словно играя словами, продолжала Кали, замечая, как её вопросы ранят друга.
— А затем, когда я вернусь, когда вместилище Кочевника начнёт проваливаться в наш мир, — Кали сделала язвительную паузу, — ты просто останешься в стороне? Останешься, и будешь наблюдать?
Девушка наигранно улыбалась. Лицо Владыки галактики побледнело, но он сдержался.
— Обещаю, — коротко произнёс Антарес.
Кали ничего не ответила. Быстро выбрав конечную точку телепортации, без предупреждения она перенесла на Аккад наёмников и телохранителя, оставшись с Антаресом наедине. Собираясь последовать за Энлилем, девушка удивилась своим внезапно сорвавшимся на прощание словам.
— Ты лишил меня власти над солнцем, — едва слышно обратилась она к Антаресу, — но не лишил меня моего земного воплощения.
Девушка взглянула на друга.
— Оставил мне то жалкое тело, внутри которого мне пришлось всё это терпеть, тело, в котором из-за влияния тени Кочевника я была взаперти, не в состоянии дотянуться не только к остаткам своих сил, но и к энергии, отданной Леттой, Нитуром и Анубисом, покуда оно окончательно не умерло. И что тебе знать о том, каким мучениям я подверглась! — голос девушки перешёл на крик. — Что видели мои глаза?! Чего не могли сделать руки?!
Щёки Кали гневно вспыхнули, глаза загорелись огнём. Антарес стойко не отводил взгляд, встречая острые, заслуженные им сполна упрёки девушки.
— Но ты мог бы отобрать и это тело, — неожиданно спокойно заговорила Кали.
Владыка галактики молчал, не понимая, куда клонит девушка.
— Мог лишить меня всего, — всё так же тихо продолжила она. — Но, вопреки воле Кочевника, позволил какой-то частичке меня сражаться.
Оба они застыли в вязкой тишине, нисколько не напоминающую то уютное молчание, когда-то нравящееся им обоим.
— И ты не мог не заметить наших друзей, когда они приходили ко мне, когда отдали виток своей энергии, — через какое-то время вновь заговорила Кали.
Антарес легонько кивнул, подтверждая её слова.
— Нам ли не помнить, сколько шума от Анубиса, — добавила Кали. — Он никогда бы не проник в твою галактику без твоего ведома. Ты просто позволил им пройти.
Кали невольно улыбнулась, вспомнив старых друзей, но лицо её вновь покрылось каменной маской при одном только взгляде на того, кого другом она уже не считала. Антарес ощущал колебание материи и эмоций вокруг неё. Девушка готовилась к телепортации, практически находясь уже на Аккаде.
— Не знаю, какими мыслями ты терзался, оставляя мне шанс выжить, — неожиданно добавила она, — но я благодарю тебя за это…
Антарес с надеждой взглянул на девушку. Кали отвернулась. Ничего не переменилось. Её аура по-прежнему испускала ненависть в сторону бывшего друга. Добавив лишь сухое, но такое содержательное для него «Прощай…», девушка исчезла, уже не обращая внимания на доносящуюся ей вслед мольбу о прощении.
Вместо желанного ответа Антарес разобрал только вихри возмущённой материи и едва слышный отголосок чужого неистового крика. Он игнорировал этот крик, как мог, но прекрасно знал, кому он принадлежит. Стоило ему вмешаться и закрыть для Тёмного Кочевника свою галактику, как непрекращающимся штормом тот ворвался в его мысли. Впрочем, покуда Кочевник был ещё далеко, покуда его чёрная дыра доберётся к их миру, у Антареса ещё хватит могущества не выслушивать его блажь.
Что же будет потом (а это будет), Владыка галактики не хотел даже думать…
…
Оказавшись на Аккаде, Кали, как к ориентиру, перенеслась туда, где находился Хранитель Дильмун. Мимолётом она проскользнула вдоль всей Солнечной системы и пределов Республики. Разрушения были чудовищными, о чём и говорил ей внутренний взор. Но покуда не увидела всё вблизи, верить в неизбежное она не решалась. Взор действительно не обманул. Меньше чем за двое суток подстёгнутые разгневанным Владыкой, рабы Тёмного Кочевника уничтожили несколько обжитых спутников, полностью взорвали одну небольшую планету, практически поработили внутренние планеты её Солнечной системы, забрав с собой миллионы пленных и истребив не менее четверти жизней во всей Республике.