Заряд попал точно в цель, и искорки стазиса, разбежавшись по поверхности шара, затекли внутрь. Уно с удовлетворением посмотрел на результат, но потом, подумав, выстрелил ещё раз и только тогда кивнул матросу. Тот одним уверенным движением сделал надрез и отпрыгнул в сторону. Края оболочки разошлись и оттуда вывалился замороженный Муслим, а вслед за ним ещё и три тушки пауков, тоже находящихся в стазисе. Выглядел «новорожденный» вполне достойно, только был слегка бледноват, но пульс прощупывался ровный.
Юджин уложил колониста на кресло гравикапсулы и уже собрался перегнать её к следующему шару, который болтался метрах в десяти, как Уно краем глаза заметил движение в ветвях и машинально выстрелил. Пучок плазмы попал точно в цель и паук, который пробирался поближе ним, с хлопком испарился.
– Один – ноль в пользу хомосапиенсов! – весело крикнул мальчик.
– Рано радуешься, – серьёзно сказал Юджин и перегнал капсулу к следующему шару. Теперь он сам, перед тем как вскрывать шар, обработал его из стазис-излучателя.
– Давай делать ставки, – предложил Уно. – Кто, по-твоему, там сейчас окажется?
– Ты совсем ополоумел? – прикрикнул на него матрос, – какие ставки, следи давай, чтобы никакая мерзость на нас не прыгнула. Кстати, ставлю на капитана.
– А я думаю, что будет Гога.
Юджин вскрыл шар и оттуда выпала Лили и несколько пауков. Пауков отправили за борт, а Лили уложили на кресло рядом с Муслимом. Таким же образом освободили из плена оставшихся: Гогу, капитана, Боркадия и последним вытащили Гроверна. С каждым спасённым из шара выпадали застывшие пауки, которых сразу же выкидывали, пока Уно не предложил взять нескольких для анализа. Матрос, скривившись, согласился, спрятав пару тварей в аптечный бокс, который хранился на каждой капсуле, надёжно закрыв его на защёлку.
Разместив всех в креслах и на полу между ними, Юджин закрыл колпак капсулы и уже собирался направиться к лагерю, когда Уно предложил очередную отличную идею:
– Давай обратно полетим на Транзисторе, доберёмся гораздо быстрее.
– Вычислитель, – матрос вызвал корабль, оценив идею юнги, – открыть грузовой люк.
– Исполняю, – раздалось в ответ.
Юджин направил гравикапсулу почти отвесно вверх и проткнул густую крону дерева, вспугнув её пернатых обитателей, которые облаком поднялись над кораблём. До транзистора было рукой подать, и уже через пять секунд летающая машина приземлилась в шлюзовой камере транспортника. Оставив гравикапсулу с обездвиженными людьми, юнга с матросом, побежали на мостик, а Юджин ещё и шлюз запечатал – на всякий случай.
Поднявшись, матрос сел на место капитана, перевёл корабль на ручное управление и полетел к лагерю, а Уно в это время встал у центрального иллюминатора и начал вызывать колонистов:
– Трой, приём! – крикнул он в коммуникатор.
– Трой на связи!
– Вызывайте вашего медика к посадочной площадке, мы возвращаемся с нашими людьми, они в стазисе, и, возможно, отравлены.
– Принял, Брил будет ждать вас!
Транзистор приземлился в лагере через несколько минут, а здоровяк в белом халате и с большой сумкой через плечо уже ждал их, стоя рядом с мачтой прожектора. Когда люк открылся и выдвинулся трап, он бросился внутрь. Первым делом он вытащил из гравикапсулы Лили и положил её на пол, достал из своей здоровенной сумки переносную медстанцию и подключил её к запястью девочки, та, взяв образцы крови, измерив пульс и проведя ещё какие-то операции, выдала заключение: пациент находится в состоянии стазиса, а также под воздействием сильного транквилизатора органического происхождения. Потом ещё немного пожужжав, прибор выдал перечень рекомендаций. Брил внимательно их прочитал, повернулся и сообщил только что прибежавшим остаткам команды корабля в лице матроса и юнги:
– Так, я думаю, что всё будет в порядке, сейчас я вколю каждому по дозе универсальной сыворотки, и через десять минут все будут как огурчики!
– Как кто? – не понял Уно.
– Огурчики, молодой человек, огурчики!
– Ну, теперь всё понятно, – развёл руками юнга. – Огурчики!
Выяснения о том, какие такие огурчики, прервал удар по внешней обшивке корабля, который эхом разнёсся по всему трюму, потом ещё один и ещё. Юджин выскочил из шлюза наружу и приказал вычислителю направить прожекторы вверх. В их свете матрос увидел огромную клубящуюся тучу, висящую над Транзистором. Она медленно опускалась на корабль. Присмотревшись, матрос понял, что это птицы, сотни, тысячи птиц, которых они вспугивали с крон деревьев, когда летали над джунглями. Теперь они собрались в гигантскую стаю и, наверное, решили отомстить.