По крыше Транзистора забарабанила дробь, когда пернатые атакующие стали с разгона биться о неё своими клювами, при этом многие после удара падали на землю рядом с кораблём, не подавая признаков жизни. Пнув одну такую птичку, упавшую рядом с ним, матрос увидел, что у неё под брюхом сидит тот самый паук с воздушным шаром на спине. С омерзением оттолкнув этот симбиоз подальше от трапа, Юджин зашёл внутрь и закрыл люк.
– Ну как дела, доктор?
– Нормально, укол скоро начнёт действовать. Что там происходит?
– Похоже, что мы разозлили каких-то местных зверушек, и они решили нас наказать, но я думаю, корабль выдержит, а они свои клювики обломают.
– Так это птицы?
– Да, а на каждой по десантнику с воздушным шаром и зелёным крестом.
– Чего? – тут уже не выдержал Уно и бросился на мостик.
Он вбежал туда как раз в тот момент, когда облако птиц полностью накрыло корабль. Острые белые клювы с силой стучали в иллюминатор, грозя его расколоть. Грохот из трюма доносился даже сюда, поэтому, решив, что пора действовать, юнга уселся на место капитана и приказал вычислителю взлететь на пять километров. Тот сначала заартачился, мол, нет авторизации, тогда мальчик приказал перевести корабль на ручное управление, а вот на это права у него уже были. Из подлокотников кресла появились рычаги управления, и корабль, управляемый Уно, взлетел вертикально вверх, оставив облако сумасшедших птиц далеко внизу.
Остановившись, юнга приказал вычислителю включить радар и увидел, как плотно сбитая стая птиц, кажущаяся единым организмом, покружила над лагерем и полетела на восток, в сторону джунглей.
– Ты чего творишь? – уже неизвестно в который раз услышал эту фразу в свой адрес Уно, когда Юджин поднялся на мостик. – Зачем взлетел?
– Была угроза нарушения целостности конструкции корабля! – мудрёно ответил юнга.
– Чего?
– Иллюминатор эти пташки чуть не раскокали, так понятнее?
– Понятнее. Это что? – матрос ткнул в трёхмерное изображение поверхности под кораблём.
– Так вот, это те самые пташки, которые чуть Транзистор не ухлопали, вон драпанули на восток.
Матрос подошёл к иллюминатору, покрытому неглубокими царапинами, оставшимися от встречи с крепкими клювами. Глянув вниз, он, в лучах восходящего солнца, увидел удаляющееся облако, свет всеми цветами радуги переливался на крыльях тысяч птиц, придавая причудливый окрас всей стае.
На мостик поднялся капитан, потирая голову. Увидев юнгу, сидящего в его кресле, он сморщился ещё сильнее и, молча подойдя к своему законному месту, за шкирку высадил Уно, а сам плюхнулся вместо него, растирая виски большими пальцами.
– Матрос, доложить, что здесь происходит, – тихо приказал он.
– После вашего исчезновения… – начал Юджин, но Уно его перебил.
– Капитан, я считаю, что надо организовать преследование этой стаи, которая нас атаковала!
– Нас что, ещё и атаковали? – лицо капитана стало напоминать сушеный финик. – Какие повреждения?
– Без повреждений, капитан, надо их преследовать, пока не ушли, – ещё настойчивее нажимал мальчик.
– Ладно, садись, я сейчас всё равно не боец, – капитан встал с кресла. – Заметь – пока не боец, но скоро приду в себя и разберусь в том, что вы тут устроили.
– Вас спасли, вот, что мы тут устроили, – проворчал юнга, залезая в кресло и берясь за рычаги.
Капитан пошёл к иллюминатору, а Уно на малом ходу направил корабль вслед за переливающимся облаком птиц. Погоня не спеша продолжалась минут тридцать, на мостик уже поднялись Брил, Лили и оставшиеся члены провальной спасательной экспедиции. Они встали рядом с Куком и бурно обсуждали то, что с ними приключилось. Выяснилось, что Лили похитили, когда она открыла окно, чтобы подышать вечерним воздухом.
– В комнату залетела птица и села на подоконник, я захотела её погладить, а у неё из-под брюха выпрыгнула какая-то чёрная зверушка и брызнула в меня чем-то гадким. Всё, больше я ничего не помню, очнулась уже на Транзисторе.
После этого Гога рассказал девочке, как они организовали спасательную операцию, следуя за сигналом её коммуникатора, а потом вышли на поляну, где на них внезапно напали.
– Мы пришли на то место, где последний раз фиксировали сигнал твоего коммуникатора, я начал проверять с земли, где он может быть, как вдруг на нас сверху пошёл дождь из этой жёлтой слизи и всё, я пришёл в себя, как и ты, уже на Транзисторе.
– Надо выяснить, где гнездо у этих птичек, а то нам тут жизни от них не будет, – произнёс Боркадий, а Муслим и Гроверн согласно закивали.
Уно, после часа полёта, прилично наскучило монотонное преследование, и он предложил Юджину себя подменить, матрос, не споря, занял место капитана и продолжил управлять полётом. Юнга, поработав локтями, освободил себе место у иллюминатора, расстояние до стаи птиц было около километра.