– Гога, у тебя ведь в коммуникаторе есть сканер, можешь увеличить какую-нибудь одну зверюшку из этой кучи?
– Без проблем, – Гога направил свою руку с устройством на запястье в сторону птиц, понажимал на голографические кнопки интерфейса, и перед ним появилась объёмная проекция пернатого, машущего своими крыльями.
Птица, как птица, только под брюхом у неё болтался тот самый паук, который доставил всем столько проблем.
– Капитан, мы можем так очень долго лететь, может быть попробуем ускорить процесс? – спросил юнга.
– Какие будут предложения? – с подозрением спросил Кук, представивший себе Транзистор, таранящий облако птиц.
– Сейчас покажу, – Уно подбежал к Юджину. – Дай микрофон от внешних динамиков.
Прицепив его к себе на воротник, юнга подошёл к иллюминатору. Набрав полную грудь воздуха, он издал дикий крик, вперемешку с рычанием, свистом, улюлюканьем и цоканьем. Усиленный динамиками вопль разнёсся по окрестностям. Птицы быстрее замахали крыльями, стараясь улететь подальше, но мальчик не останавливался и продолжал орать, пугая пернатых.
Тут произошло то, чего никто не ожидал. Птица, чье изображение было выведено на проекторе у Гоги, сложила крылья, вытянула вперед голову, приняв форму обтекаемого снаряда, а сзади, из паука, висевшего под ней, вырвалось пламя, превратившееся в реактивную струю, оставляющую за собой тонкий белый след. Судя по количеству таких следов подобный манёвр проделали все птицы. Они набрали сумасшедшую скорость, а Транзистор нёсся за ними, стараясь не отставать.
Через несколько минут материк закончился и начался океан, стая продолжала лететь над тёмной водной гладью, создавая завихрения на поверхности и поднимая небольшие волны, расходящиеся в разные стороны. Гонка продолжалась ещё час. Все, кто находился на мостике, с напряжением следили за её развязкой. В итоге, птицы, сбросив скорость, пошли на посадку на одинокий остров, обильно покрытый всевозможной растительностью, и скрылись там.
Транзистор завис возле береговой линии на небольшой высоте.
– Итак, Боркадий, – капитан посмотрел на предводителя группы колонистов, – кажется, гнездо мы нашли, что будем делать дальше?
– Самым очевидным вариантом, было бы разнести его ко всем жуконогам, но мы же цивилизованные люди, – усмехнулся колонист. – Предлагаю осмотреть остров.
– Ты хочешь приземлиться в гнезде у этих ядовитых тварей и прогуляться там?
– Ну, у вас же есть скафандры, так давайте отправим разведгруппу, одетую в них, вооружим их как следует…
– Я своими людьми рисковать не буду.
– Так вон, давай Муслима с Гроверном отправим…
Пока руководители препирались, решая, как поступить, с острова поднялась и полетела в направлении корабля ярко красная с зелёными полосками вдоль тела птица. Она была размером с человека, а её яркий, похожий на змею, хвост развивался на ветру и тянулся далеко за ней. Гость с острова подлетел к Транзистору, совершил вокруг него несколько кругов почёта и приземлился на небольшом уступе с внешней стороны, прямо перед центральным иллюминатором мостика. Все замерли в ожидании. Птица одним глазом посмотрела через стекло внутрь корабля, потом легко постучала в него жёлтым клювом и, взмахнув огромными крыльями, спикировала на берег. Усевшись там, она замерла в ожидании.
– Мне кажется, нас зовут на переговоры, – выдал Юнга. – Предлагаю приземлиться и выяснить чего хотела эта пташка.
– Поддерживаю, – согласился капитан, а Боркадий кивнул головой.
Уно, взявшись за рычаги управления, плавно посадил корабль на песчаную полоску суши между океаном и джунглями, окаймляющими пляж, рядом с птицей, которая, деловито раскачиваясь, потопала к Транзистору.
– Мы с Боркадием надеваем скафандры и выходим встречать нашего гостя, все остальные, кроме Юджина и Лили, которые остаются на мостике, будут нас прикрывать, – начал планировать операцию Джонатан Кук. – Всем проверить своё вооружение.
Каждый покрутил в руках висевший на поясе бластер, проверив ёмкость магазина и заряд батареи, затем стазис-излучатель. Убедившись, что у всех всё в порядке, капитан вслед за Боркадием спустился в трюм корабля. Там, остановившись перед шлюзом, Кук вывел на свой коммуникатор изображение с системы наблюдения, которая показала, как птица расхаживает перед грузовым люком. Как будто что-то почувствовав, их гость вспорхнул к люку и дважды стукнул в него клювом.