Я собирался пойти на работу в продуктовый магазин всего лишь на несколько часов, но уже не мог дождаться того момента, когда снова вернусь к ней. Без сомнений, я безумный дурак.
Приняв душ, я впервые за несколько дней взглянул на себя в зеркало и отметил, что борода уже отросла. Мой член подпрыгнул в предвкушении ещё раз бреющей меня Кэт, и в этот раз, возможно, даже сидящей у меня на коленях.
На выходе наступив на что-то холодное, я обнаружил у себя под ногой четвертак. Взяв, я бросил его на столешницу в ванной, следя за тем, как с металлическим звуком вращается подобранная монетка, пока, наконец, не останавливается.
Воспоминания нахлынули на меня с силой товарного поезда.
Сделав глоток бурбона, я чуть развернулся за тёмной деревянной поверхностью барной стойки, размышляя о песне, которую хотел выбрать в музыкальном автомате для соблазнения той женщины в красном, сидящей через два стула от меня.
— Люк Харрингтон! — Голос моего друга Декера с оглушающим звоном пронёсся над баром. Это его обычный способ заявить о своём приходе. — Неужели это праведник «Ноябрьская борода» тут охотится? — произнёс он, хлопая меня по спине.
— Спасибо, чувак, — сказал я, потирая лицо, но всё ещё не отвлекаясь от рыжеволосой красотки.
Проследив за моим взглядом, друг одарил меня понимающей улыбкой.
— Цель обнаружена.
— Разумеется.
— Уже определился с планом нападения?
Я подкинул монету в воздух и поймал её.
— Нет. Полагаю, это будет импровизация, — сказал я, вставая и поправляя серый пиджак. — Чувствую, передо мной стоит трудная задачка.
Широко распахнутыми от шока глазами я уставился на своё отражение в зеркале. Пройдясь ладонью вдоль растительности на своём лице, я вспомнил о том, что мы с друзьями каждый год в ноябре отращиваем бороду, чтобы посмотреть, кто к концу месяца сможет отрастить самую длинную.
И моё имя... Я Люк Харрингтон. Теперь я вспомнил.
Обдумывая свои воспоминания, я чувствовал, что есть ещё много того, что я не в состоянии вспомнить. Словно какой-то барьер мешает мне увидеть всю картину в целом. Что бы это ни было, оно могло бы вернуть мои воспоминания и ответить на все важные вопросы о моей личности.
Кэт я ничего не сказал и, поцеловав её на прощание, отправился в город, будто ничего и не случилось. Уже в магазине, пополняя полки, с бэйджиком на груди, на котором было указано моё имя, я снова и снова обдумывал неожиданные вспышки прошлого. Горожанам, заходившим в магазин, было любопытно узнать обо мне. Одна пожилая женщина с тёмной кожей и серебряными прядями в чёрных волосах зашла уж слишком далеко, напрямую интересуясь о моих отношениях с Кэт.
— Я её друг, — не задумываясь ответил я.
Она взглянула на бэйдж с моим именем.
— Вэст, и как долго вы вместе?
— На самом деле, не слишком давно.
Женщина небрежно взяла банку кукурузы с полки и сказала:
— Я никогда не думала, что однажды дождусь того дня, когда у этой молодой женщины появится мужчина в доме. Я была уверена, что она такая же, как и я.
— Почему?
— Она держалась сама по себе, и я слышала, что её отец сидит в тюрьме. Может, она стыдится его, кто знает. — Женщина пожала плечами, поставив кукурузу обратно на полку, а затем похлопала меня по руке. — Ладно, но ты уж позаботься о нашей Кэт, хорошо?
— Да, мэм. — И прежде чем она успела выйти из магазина, и как я отметил, практически ничего не купив, я окликнул её: — Между прочим, она не стыдится своего отца. Он попал в тюрьму, пытаясь её защитить.
Женщина улыбнулась.
— Хорошо, я рада, что теперь у неё есть ты, чтобы защищать её.
После того, как она ушла, я задумался, что есть и другая сторона медали. Может, Кэт нужно защищать от меня?
Вернувшись домой, я обнаружил Кэт в тренажёрном зале. Не прерывая её, я забежал в дом, переоделся в тренировочные штаны и кроссовки и присоединился к ней, радуясь, что на некоторое время можно отложить разговор.
Несколько минут я просто пялился на девушку, пока та поднимала небольшую гирю над головой. Закончив, она указала на белую доску, прибитую к стене.
— Это программа тренировок. Три минуты упражнений, и одна минута отдыха.
Кэт опустилась на пол в позицию для отжимания, и я присел рядом с ней.
— Сколько?
— Стараюсь больше сорока.
С лёгкостью она выполнила первые двадцать отжиманий, но потом замедлилась. На двадцать пятом я начал издавать мучительные стонущие звуки, пытаясь сбить её с толку.
— Заткнись-заткнись-заткнись, — сквозь стиснутые зубы прошипела Кэт и на дрожащих руках продолжила подниматься. Я дразнил её до тех пор, пока она не свалилась на мат, недоделав лишь одно отжимание до цели. — Твою мать, — выдохнула Кэт, ударив меня по руке.
Я засмеялся и подал ей руку, чтобы помочь подняться.
— Прости, я не смог удержаться.
Когда Кэт снова взглянула на меня, я заметил в ней что-то необычное — что-то, что не могло меня не тронуть.
— Всё в порядке?
Кивнув, она продолжила заниматься.
Не получив ответ, я начал выполнять упражнения бурпи[6], стараясь сделать как можно больше за три минуты. Вскоре я с головой погрузился в физические упражнения, добиваясь того неоднозначного состояния, когда пот затекает в глаза, а лёгкие горят. Моё тело с энтузиазмом откликнулось, словно спортивная машина, оказавшаяся на треке после того, как несколько месяцев простояла в гараже.
Вскоре Кэт закончила заниматься и уставилась на меня. Я бросал взгляды в её сторону, не в силах отделаться от ощущения, что её что-то беспокоит. Согнувшись, я подмигнул девушке, чтобы уменьшить напряжённость в её взгляде, но преуспел только в том, что её брови сошлись в одну линию.
— Как работа? — вместо этого спросила она.
Прекратив выполнять упражнение, я подошёл к Кэт.
— Всё прекрасно. А теперь не могла бы ты сказать мне, что тебя беспокоит?
— Это неважно. — Кэт вышла из зала и направилась в дом. Я пошёл следом за ней, серьёзно настроенный схватить её, если она попробует сбежать. Кэт остановилась в гостиной, лицом к окну и скрестив руки на груди.
Подойдя к ней сзади, я обернул руки вокруг её талии и поцеловал солоноватую кожу её шеи.
— Важно, потому что ты для меня много значишь. Я приложу все усилия, чтобы сделать тебя счастливой и всё время находиться рядом.
Повернувшись, Кэт неожиданно прижалась ко мне. Тепло её тела подействовало на меня успокаивающе.
— Тогда доставь мне удовольствие, — сказала она, осторожно запустив руки мне под футболку.
Потянув её за волосы, тем самым приподнимая голову девушки, я принялся изучать её лицо в поисках подсказки. Но какой бы секрет она ни утаивала, намеренно или нет, Кэт скрывала его за выражением страсти на своём лице. Моё тело тут же отреагировало на её призыв. Все ещё удерживая Кэт за волосы, я приподнял её подбородок и пленил рот. Если она не хочет использовать его для разговора, то я найду ему другое применение.
Отстранившись от девушки, я бросил на неё пристальный взгляд и положил руку ей на затылок, побуждая опуститься вниз. Глаза Кэт сверкнули пониманием, но вместо того, чтобы покачать головой и заставить меня опуститься вниз, как я того ожидал, она, удивляя меня, медленно начала становиться на колени. Стянув с меня штаны, Кэт без прелюдии обернула свои губы вокруг моего члена.
Я хотел остановить её, помня, что моей целью было понять причину её раздумий, но ощущение тёплого влажного рта девушки снесло мне крышу. Единственной, кого я видел и кем жил, была Кэт. А ещё её губы и её язык.
— Чёрт, да! — простонал я, как верёвку накручивая пряди её волос на руку и держась изо всех сил. Даже учитывая вырванные из памяти фрагменты, я точно могу сказать, что это лучший секс в моей жизни. С Кэт мои ощущения усиливались из-за чувств к ней. Именно из-за этого каждый поцелуй, каждое прикосновение были более возбуждающими и жизненно важными.