Через неделю наш караван на полной скорости помчался к цели своего назначения. 500 км с крейсерской скоростью трактора 10 км в час мы успешно преодолели через 3 недели. Странная математика, не так ли?
— Торп, я же говорил, что мне нужна широкая дорога и даже мерную палку тебе оставил, может ты дорогу мне решил делать с мерную палку толщиной? — Я даже не был в гневе, почему‑то даже был уверен в подобном положении дел.
— Так мы так и делали, Директор! — Торп искренне не понимал, что я добиваюсь.
— Видишь, какой у нас караван, а теперь скажи, как мы можем забраться на этот холм и боком проскользнуть мимо всех этих глыб? Торп, ты же не глупый вождь, если взойти на холм, то видно как удобно может идти дорога мимо холма через вот это поселение. — Я ткнул пальцем в сторону приличной рощи и небольшой деревеньки.
— Всегда тут живут они. Не захотели меня слушать, не хотят дорогу через деревню.
— Вот что, собирай народ — будем думать, как лучше сделать, никого силой сгонять не буду, но и дорога мне нужна.
Понятное дело никого собирать не надо, все нас уже ждали, едва завидев караван. Этих упёртых и хитрых енотов, нельзя ни убедить, ни перехитрить, но можно дать им возможность самим себя обмануть, я уж привык к индейской незатейливой мудрости.
— Друзья, дорога ведёт к дружбе и процветанию всех свободных людей. — Торп рядом быстро переводил, в глубинных районах мало кто владел русским. — Но я уважаю ваше желание, чтобы дорога не шла через деревню, поэтому прошу прорубить дорогу, по которой мы пройдём только один раз. А та дорога, которую вы мне предложили‑тоже хороша, но на ней очень много камней и их убирать намного дольше. Через год или полгода мы опять пойдём по этой тропе, поэтому я привезу шесть таких хороших топоров, если вы мне расчистите дорогу через холм.
— Шесть топоров это хорошая цена, но добавь ещё один. — Выкрикнул молодой парнишка.
— Да, да, да. — Поддержали его остальные.
Быстро договорились; потом ещё пару дней потратили на расчистку территории; установили лесопилку; распилили брёвна на доски, ими же и рассчитались за помощь; но пока суд да дело, я через Торпа намекнул народу, что раз дорога будет мимо их деревни, то и торговать с ними никто не будет. Никогда у их жен не будет красивых бус, а у охотников их деревни мощных луков и стрел с железными наконечниками. Теперь я был уверен, что через полгода дорогу расширят, дома перенесут, а посреди дороги будут стоять пеньки обтянутые разрисованной кожей, это в здешних местах вроде приглашения к торговле.
Удивительно, но на относительно небольшом участке, проходящем через Каскадные горы, я насчитал необходимость в строительстве не менее 16 мостов. Поэтому, как только дошли до Большой реки, в прошлой жизни её называли Колумбия, весь народ я отправил обратно строить мосты под чутким руководством Тлехи, сам же с трактористами, семью пацанятами из восточных сэлишей и десятком гвардейцев продолжил путь до Спокана. Мост через такую реку нам пока строить нерентабельно, пришлось переправляться на импровизированных понтонах. Когда уже обустраивали новый город, подошли наши разведчики, которые возвращались с Востока, мы с ними, оказывается, разминулись, но не намного и первые же встречные охотники сказали нашим воинам, где мы решили обустроиться. Бурная встреча с переполненными эмоциями разведчиками принесла следующие результаты: до Больших озёр они добрались, контакты с местными установили, торговлю наладили — кленовый сироп закупили. Но вот только то ли это озеро, что нам надо или нет, достоверно выяснить не удалось. Возвращаться я решил с разведкой, а гвардейцев оставил на всякий случай, хотя никаких проблем на горизонте не наблюдалось. Четыре деревни, жители которых не скатились к примитивному собирательству, а имели маломальские навыки культурного растениеводства, были выбраны как стартовая площадка для продвижения новых культур в виде картошки и подсолнечника. Огурцы, помидоры и баклажаны выращивать поручили семьям учеников нашей школы, те хоть за два года получили представление, как и с чем их едят. Остальным пораздавал разных указаний и пожеланий, вроде строительства нормальных и ровных просек, а то, как мы ехали по долине зигзагами не есть хорошо. Главному механику Спокана поставили задачу распустить на доски максимальное количество леса.