Корабль тронулся с точки равновесия и стал медленно снижаться.
- Высота 34000 метров…
- Уменьши мощность еще на 3%...
- Скорость снижения 50 метров в секунду.
- Нормально. На десяти тысячах выпускаем парашюты.
Корабль снижался на три тысячи метров в минуту. Все четыре двигателя работали спокойно, тяга была уверенной, «Эверест» шел ровно. Когда корабль опустился до двадцати семи тысяч, Иширо разглядел Олимп:
- Посмотрите на картинку с шестой камеры, - японец вывел на основной монитор изображение, – вот он - Олимп.
- Я думал, он будет ближе, - буркнул англичанин.
- Не расстраивайся, этого красавца издалека видно, - улыбнулся русский.
- Рич прав, - признал Иширо, - погрешность оказалась больше, чем ожидалось. Мы не долетели до точки посадки примерно 7 километров.
Капитан, немного откинувшись в кресле, спросил:
- Как площадка под нами? Нашел место для посадки?
- Я смогу качественно просканировать, когда мы будет на высоте двадцать тысяч.
Прошло еще две с небольшим минуты. Экипаж жадно всматривался в приближающийся Марс. Все мысли, которые волновали людей еще час назад, спрятались очень глубоко в сознании. Сейчас их занимала данная минута, секунда, мгновение. Семья, дом, Земля – все отошло на второй план. Древние гены исследователей пробудились в мужчинах с необычайной силой. Как первые люди, открывавшие для себя новое и захватывающее, так сейчас они всматривались в поверхность красной планеты.
Датчики показали, что отметка в 20 000 пройдена. Иширо работал за пультом, сканеры поверхности стали присылать информацию. Наконец, он обратился к капитану:
- Сэр, под нами несколько небольших скал и пологий холм. Предлагаю посадку на километр к северу, там есть ровная площадка. Сканеры показывают, что местами присутствуют небольшие кратеры, но это лучше, чем садиться между скал.
Капитан кивнул. Корабль немного накренился. Инженеры продумали, что пилот может маневрировать при посадке, изменяя мощность вертикальных двигателей, так как каждое из четырех сопел регулировалось индивидуально. Однако разница в тяге противоположных двигателей не должна превышать 11%, иначе корабль перевернется.
Иван глядел на свой монитор удивленно:
- Какая-то ерунда. У меня цифры прыгают: до поверхности было 15000, потом 17000, сейчас 12000.
Одновременно с ним Иширо поднял голову:
- У меня то же самое.
Корабль затрясло, мощность двигателей переключалась в соответствии с заданной программой. Датчики передавали разную высоту, из-за этого двигатели повышали и уменьшали тягу хаотично.
- Так дело не пойдет. Иширо, отключай автопилот, он нас угробит. Переходи на ручное управление, - капитан всматривался в изображение камер и сверялся с информацией датчиков, - похоже под нами буря, причем сильная. Она создает помехи. Сканеры совсем ошалели.
Иширо быстро сориентировался. Они отрабатывали эту ситуацию много раз:
- Управление у меня, автопилот выключен. По моим расчетам через минуту будем над нужной точкой, тогда выровняю двигатели.
Капитан сжал кулаки, он почувствовал, как на виске пульсировала вена. Американец несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь успокоить сердцебиение, но это не помогало.
- Сейчас примерно десять – двенадцать тысяч под нами, - сказал Иван.
- Выравниваю двигатели, через 30 секунд выпускаю парашюты, - Иширо выждал положенное время, - приготовились…
Экипаж почувствовал небольшой рывок вверх, гораздо слабее, чем когда переключились двигатели. Над кораблем раскрылось три огромных купола парашюта.
- Скорость 30 метров в секунду. Высота семь с половиной тысяч, - прокомментировал Иван.
Корабль стал снижаться чуть медленнее. При мощности двигателя 50% и текущей массе «Эверест» замирал практически неподвижно в атмосфере. Постепенно уменьшая тягу, пилот «садил» корабль.
- Скорость 17 метров в секунду.
- Нормально, чуть больше тысячи в минуту, пока держим так, - кивнул Том.
За несколько минут «Эверест» стал ближе к Марсу на 5 километров.
Иширо, взяв управления в свои руки, сохранял внешне восточное спокойствие. Но его ладони уже были мокрыми от пота:
- 2000 метров, повышаю мощность на один процент. Хорошая новость: похоже, буря прошла стороной, датчики работают в норме.
Экипаж пережил еще одну томительную минуту.
- Чуть больше тысячи, - хладнокровно отчеканил Иширо.
По инструкции в случае посадки в ручном режиме следовало переходить к последней операции.
- Двигатели 49%, садимся медленно, выпускаю подушки.