На улице уже смеркалось, гвалт воробьев стих, вот-вот, казалось, пойдет снег. Но все равно, радостное возбуждение не покидало ее. Она вошла в кафе ровно в семь часов.
Кафе было теплым и уютным, всего столиков на десять. Никого, кроме пары курящих девиц, сидевших на высоких табуретах у барной стойки. Тихо играла музыка — что-то из репертуара Пугачевой. Катя невольно поморщилась, но подумала, что уж лучше Пугачева, чем кто-нибудь из безликих однодневок с их песнями из трех слов, повторяющихся по двадцать пять раз. Сняв пальто, она присела за столик. Ох уж эта ее неизменная пунктуальность! Всегда она приходит вовремя, что среди тех, с кем она встречается, вероятно, считается неприличным. Хорошо еще, что она захватила с собой конспекты, подумалось Кате. И, расстегнув сумочку, она достала толстую тетрадь на пружинке и погрузилась в чтение.
— Ну вот, и здесь зубришь!
Катя подняла глаза. Перед ней стояли счастливая Лариска с огромным до неприличия букетом роз и ее любимый, с сегодняшнего дня бывший уже в звании жениха Константин.
— Позвольте представить вам Романа. Это мой двоюродный брат и по совместительству закадычный дружок еще с детства, — сказал Константин и указал жестом на высокого худощавого юношу, одетого в строгий костюм и бежевую рубашку с темным галстуком.
Сердце Катерины провалилось куда-то вниз, щеки вспыхнули, а в мозгу забилась пушкинская фраза «Ты вдруг вошел — я вмиг узнала…». На всемирно известного актера, правда, он был мало похож, но в прищуре его карих глаз читалась внутренняя сила, а сдержанная улыбка и спокойно опущенные вдоль тела руки говорили о том, что он контролирует себя даже в незнакомой для него обстановке.
Лариса повернулась к своему гостю и представила подругу:
— Это моя сокурсница Катерина, прилежная ученица. Как видите, даже здесь умудряется пополнять свой багаж знаний. — В голосе Ларисы прозвучали ироничные нотки, а глаза растерянно оглядывали подругу с ног до головы. — Но ты сегодня потрясно выглядишь, прямо женщина-вамп.
Катя мысленно усмехнулась, Анюткины усилия не пропали даром.
Роман заканчивал пятый курс высшего военного училища. После окончания он надеялся получить место где-нибудь в Подмосковье, рассчитывая на помощь отца, который был в звании полковника. Но отец последнее время часто болел и вышел в отставку. Поэтому его влияния и связей хватило лишь на то, чтобы сына отправили служить в крупный город на Урале. В любом случае это не какая-нибудь Тмутаракань в степи или еще хуже — Чечня. Возможно, и поедет он на место службы не один. Вот уже полгода Роман встречался с Верой, медсестрой районной поликлиники. Она была старше его на два года и не слишком красива, но, как говорится, понимала, что к чему, реально представляя сложности первых лет военной службы потенциального супруга. Правда, как считал Роман, ей не хватало «огонька». До нее у Романа была любовница, соседка по лестничной площадке. Тридцатипятилетняя разведенка обладала бурным темпераментом, и всему тому, что умел Роман в интимной сфере жизни, он был обязан ей. Их связь продолжалась почти три года, пока она не вышла замуж за какого-то дебилообразного спортсмена и не укатила в Москву, где, как поговаривала его мать, несказанно разбогатела после смерти супруга, погибшего от пули киллера. По сравнению с первой вторая любовница явно проигрывала. До сих пор их короткие встречи украдкой и быстрый секс на диване в комнате ее подруги не могли дать Роману полного представления о ее темпераменте и чувственных желаниях. Поэтому он предложил Вере некоторое время пожить с ним в местном пансионате. Он хотел стать для нее своего рода учителем, надеясь показать ей те приемы, которым его обучила первая секс-наставница. Вера согласилась и устроила ему больничный лист, освободивший его от занятий в течение недели. Но тут совсем некстати заболела ее мать, и поездку пришлось отложить. Но чтобы не пропадал ценный больничный, Роман решил навестить двоюродного братишку. Тот жил в соседнем городе, в нескольких часах езды по железной дороге: ночью лег спать — вечером на месте. Тем более что Костя уже давно ждал друга, чтобы познакомить со своей будущей женой.
Когда Роман увидел склонившуюся над конспектом девушку, что-то екнуло у него внутри — такой беспомощной и нежной показалась ему тоненькая полоска девичьей кожи, что выглядывала из-под воротника пиджака. Светло-пепельные волосы спускались на лицо. Но вот девушка подняла голову и улыбнулась. С этого момента время разделилось для него на две половинки: до и после. После того как ее внимательные глаза остановились на его лице, время изменило свой ход, заскользило, набирая темп, и исчезло. Он почувствовал жар во всем теле. Ее алые губы приковали все его внимание. Дальше он уже ничего не видел, не слышал, а только следил, как двигались эти губы. Весь вечер он провел как в тумане. Они о чем-то разговаривали — губы ее манили издалека, танцевали — и он чувствовал тепло ее дыхания, а потом… О! Потом он, казалось, готов был истерзать ее губы до крови. Они целовались долго и страстно, стоя у подъезда темного, безликого дома, где она жила. И казалось, у него не хватит сил с ней расстаться.