Юноша вздрогнул, осенил себя охранным знаком дрыгвичей и вернулся в реальность с мыслью: «А места-то тут все же гиблые».
В этот момент Сэм, утирая выступивший от напряжения пот с абсолютно лысой головы, наконец запустил систему, и проектор показал запись, сделанную беспилотниками Николая и присланную им для Хейдара.
Сначала на огромном и пустынном поле шла жестокая сеча. Половяки под предводительством Черного властелина Черепа теснили малочисленный отряд Хрорика, что сражался как истинный сын севера, до последнего. А когда все его товарищи пали, Череп плюнул в его шею дротиком, и Хрорик, издав протяжный стон «Лыбедь!», пал замертво с именем своей жены на устах.
Черный властелин неторопливо подошёл, пнул ногой поверженного противника и велел своим людям забрать тело склавенского кнеса. Указал половякам на два сундука, набитых камнями и монетами и уже своевременно подвезенных и выгруженных посреди бранного поля. Затем развернулся и скрылся куда-то вне видимости камеры.
Следующая запись была сделана через тринадцать минут после первой, и на ней воительница Лыбедь Захарьевна, молодая и прекрасная кнесна, собственноручно расправлялась с нападавшими половяками, имевшими наглость пересчитывать деньги прямо на телах поверженных склавенов.
Весь экипаж Дракко с восхищением смотрел, как молодая женщина своим копьем с наконечником в форме серпа лихо раскидывала противников, как пал к ее ногам половяцкий предводитель-башлЫк и молил о пощаде. Но она лишь толкнула его в грудь стройной ногой в красном сапоге и оставила на справедливый суд своего войска.
Сама же воительница пошла искать супруга, а не найдя — упала на колени и рвала на себе волосы, воздевая руки небу, и горько плакала.
Гуннар отвел взгляд от голограммы, проецируемой проектором, и посмотрел на командира.
Хейдар стоял в ореоле костра, полыхавшего за его спиной. Челюсти мужчины были сжаты так, что на скулах проступили желваки, а глаза потемнели и налились серебром.
Вдруг с берега, где стоял корабль, послышались выстрелы, а коммуникатор Хейдара на правой руке его комбинезона ожил.
Хафидт, оставленный на корабле за старшего, коротко переговаривался с близнецами, но увидев, что его сигнал принят, махнул им рукой и обратился к командиру:
— Хейдар, здесь творится какая-то чертовщина: сначала из реки выскочила лодка-амфибия и открыла огонь по кораблю. Братья прямым попаданием уничтожили предполагаемого противника, но это еще не все. Следом за лодкой с неба камнем упал … я даже не знаю как обьяснить, боюсь, что ты мне не поверишь… да что я говорю, смотри сам.
И с этими словами Хафидт развернул свою руку так, что коммуникатор показал участок реки и берега, на котором лежала разрушенная лодка, а сверху на ней возвышался настоящий дракон. Он топтал свою жертву когтистыми лапами, царапая обшивку и оставляя следы с руку толщиной, взмахами крыльев он поднимал воду, брызгая во все стороны, а центральная голова не переставая изрыгала огонь.
— Горецвет! — воскликнул Алёша, и все повернулись в его сторону.
— Говорю вам, это Горецвет!
Алёша окинул товарищей встревоженным взглядом и, увидев ободряющий кивок Хейдара, продолжил:
— В наших местах есть про него легенда. Даже были те, кто видел это чудовище сам, и судя по их ранам, они явно имели дело не с простым хищником. А теперь вот и мне удалось увидеть его вживую. Этот дракон охраняет границы племени Ксериус и служит он Кара-Чуру — Властелину болот. Если он прилетел сюда за этой лодкой, как вы там ее назвали фибией…
— Амфибия, — поправил его Гуннар, — это лодка, что плавает и ездит по земле.
— Хорошо, амфибией, — продолжил Алёша, — так вот, значит, лодка эта нарушила границу, и теперь он не успокоится пока не прикончит её!
— Что еще ты знаешь про Горецвета? — уточнил Гуннар, устанавливая огневой режим бластера на максимальный.
Алёша призадумался, почесал затылок и продолжил:
— Говорят ещё, что силы в нем немерено, что его шкура такая крепкая, что никто и ничто не может её повредить. Но самое главное, что Горецвету уже более двух тысяч лет и живет он с тех самых пор, как с небес на землю упало огромное пылающее бревно с буквой -Х на конце, и ночь поменялась с днём. А живет он так долго потому, что его хозяин Кара-Чур поит его мертвой и живой водой!
— Значит, обычным способом Горецвета не одолеть, — задумчиво протянул Гуннар и покрутил в руках бластер, — так может и одолевать не стоит?
— Про воду бы поподробнее! — хором потребовали Карл и Янсен.
— Пойдёмте познакомимся, когда еще такой случай представится, — предложил Хейдар, и весь отряд разом смолк и в ужасе повернулся к командиру
========== 06. Горецвет ==========
Друзья окружили Хейдара и наперебой принялись уговаривать его не ходить к дракону. Каждый приводил свои доводы, но все сходились в одном: идти к реке опасно и ведет только к верной погибели всего экипажа. Не лучше ли переждать, а Хафидту велеть увести корабль на безопасное расстояние, пока ящер занят вражеской лодкой. Ведь никаких достоверных сведений про Горецвета у них нет, кроме того, что он, похоже, силен и неуязвим.
Но Младший сын был непреклонен и прекратил препирательства, тихо произнеся одну единственную фразу: «Во всякой битве для воина важно помнить, что от судьбы не уйти и исход таков: кому суждено остаться в живых, тот не отправится в Великий поход, а того, кому суждено умереть, не спасешь. Но хуже всего пасть при бегстве».
Хейдар обвёл друзей взглядом и, проверив готовность оружия, развернулся и пошел в сторону стоянки корабля.
На берегу у самого края воды на разрушенной лодке-амфибии сидел дракон и задумчиво рассматривал корабль нордсьенов.
Хафидт после появления Горецвета не стал долго размышлять о намерениях ящероподобного змея и активировал силовое поле. Теперь корабль весь был покрыт голубым льдом и потрескивал небольшими искрами в тех местах, куда дракон видимо уже успел плюнуть огнем.
Хейдар не спеша подошел к небольшой возвышенности на берегу, сложил руки на груди и громко обратился к Горецвету на северном наречии:
— Вать ду хайлур! (Оставайся целым! - приветствие нордсьенов, примеч. автора)
Дракон повернул центральную голову к человеку и улыбнулся, демонстрируя большие клыки и острые резцы, после чего, довольный произведенным эффектом, тоже решил поздороваться:
— И тебе не хворать!
— Не хочешь ли ты поблагодарить экипаж Дракко, кстати, твоего тезки, за помощь? — Хейдар указал рукой на разломанную амфибию, на которой видны были повреждения от энергопушек.
— С чего бы? — насупился Горецвет, — это ты должен меня благодарить! Хотя нет, не стоит, я ведь тебя съем!
— Вот, значит, как. — Хейдар усмехнулся и активировал защитный экран на комбинезоне, который тут же покрылся золотистым сиянием, и продолжил:
— Мне, конечно, говорили, что ты, Горецвет, невоспитан и глуп, что не разобравшись рубишь с плеча, о чем часто жалеешь в последствии. Скажи, тебе известно, что даже на самую большую рыбу найдется свой крючок (поговорка нордсьенов, примеч. автора)?
Дракон привстал в удивлении и заговорил разом:
— О, слухи про нас дошли даже до глухой тундры! — заулыбалась левая голова.