— Деточку мою беззащитную обижать! — рявкнула правая голова, когда Лыбедь серпом крошила врагов в мелкую капусту.
— Ах ты ж, половяцкий ты род, даже меня оторопь взяла, — зажмурилась левая, стоило на экране появиться башлЫку с мордой, перекошенной от ужаса, в ожидании справедливого суда склавенов.
— И правда, рожей не вышел, — согласился Алёша, проталкиваясь ближе к голограмме и повиснув на задранном хвосте Горецвета.
— Опять ты? — сурово поинтересовалась центральная голова и снова повернулась к экрану.
В этот момент у Младшего сына сработал коммуникатор, и сквозь шум и вопли, издаваемые записью боя, послышалось:
— Хейдар, у нас гости.
Это был Бирн, оставшийся охранять лагерь, когда экипаж, воодушевленный словами Хейдара, дружно ринулся на встречу с драконом:
— Мне кажется, жена твоего брата приехала.
Картинка мелькнула, и на экране показалось омраченное грустью прекрасное женское лицо. Экран чуть сдвинулся, показывая воительницу в полный рост. Лыбедь, грозно сведя брови, сказала:
— Хейдар, это ведь ты! Совсем голову отморозил? Твой корабль на все Неведомы Дали, Дрыгвичь и Склавену вместе взятые видно! Выключай иллюминацию немедленно, тебе тут не Юлафтон (праздник нордсьенов, аналогичный сочельнику, примеч. автора)!
После чего снова мелькнуло лицо Бирна, и связь прервалась.
Хейдар улыбнулся, покачал головой и связался с Хафидтом, чтобы отдать короткий приказ и отключить защитное поле корабля.
Гуннар посмотрел на Хейдара и с его молчаливого согласия убрал бластеры.
Дракон, наконец окончательно успокоившись, с шумом опустил хвост, и Алёша, висевший на нем, с воплем приземлился на песок под дружный хохот товарищей. Это окончательно разрядило обстановку и настроило всех на мирный лад.
Со стороны лагеря послышался шум, и Хейдар повернул голову вслед за остальными.
С невысокого холма к месту, где сейчас на песке сидел дракон в окружении отряда Младшего сына, спускался патруль из пяти склавенов, а возглавляла их воительница Лыбедь. Остановив коня на холме, она легко спешилась. Видно было, что в седле она держится уверенно и умело. Она поправила кольчугу и приветливо вскинула руку вверх со словами:
— Вот так встреча, дорогие родственнички. То никого годами не дождешься, а тут все сразу, — и удивленно посмотрела сначала на Хейдара, а потом на Горецвета.
Мужчины экипажа Дракко замерли и разглядывали прекрасную кнесну с восхищением. И тут было чему любоваться.
Перед ними стояла высокая, статная молодая женщина с горделивой осанкой, золотыми волосами, сейчас собранными в тугую косу, открытым лицом, с точеными чертами лица и глазами ясного синего цвета, подобным двум звездчатым сапфирам самой кристальной чистоты.
========== 07. Кнесна ==========
Кнесна подошла ближе и, окинув берег внимательным взглядом, обратилась к Хейдару:
— Здравствуй, мой названный брат меньшой, Хейдар Нейге. Что за нужда тебя привела в наши края в столь недобрый час?
Какое-то тяжелое воспоминание скользнуло по лицу Лыбеди сизым облачком, и глаза её вмиг потемнели и стали серыми, налились свинцом, как грозовые тучи.
«Надо же, как у Иды», — Хейдар искренне удивился такой мысли и мелькнувшему воспоминанию о том, что с недавних пор вечера в подлеске он коротает в приятной и шумной компании, а не в одиночестве, как раньше.
Вслух же ответил:
— Здравствуй, воительница Лыбедь Захарьевна, супруга моего горячо любимого брата и моя названная сестра. А приехал я, чтобы отдать косу твою фамильную, втихаря нами умыкнутую. В оправдание могу лишь сказать, что брал я её для одного важного дела и спасения людских жизней.
— Какой у тебя любопытный выбор оказался, — нахмурилась Лыбедь, — для спасения жизней брать трудовое орудие жнеца.
Лыбедь подошла ближе к берегу и стала разглядывать лодку-амфибию, разрушенную энергетическими зарядами Дракко и когтями Горецвета. Рядом с лодкой стоял Кристиан, механик из команды Хейдара.
— Что это? — воительница обратилась к Хейдару, показывая рукой на круглый предмет в руках Кристиана.
— Это беспилотник для наблюдения и сбора информации.
Хейдар подошел и, забрав из рук инженера покореженный дрон, что-то стал искать на его помятой поверхности. Наконец, найдя рисунок, повернул беспилотник к Лыбеди:
— Обрати внимание, это эмблема наших друзей — геологов. Мы работаем с ними уже несколько лет. Сначала сотрудничали с Владимиром из рода Кинд, ты должна помнить его супругу Мию, а теперь — с его братом Николаем. Это проверенные и надежные люди. Они чтут межгалактические законы, а также моральные принципы столь близкие нордсьенам. А по твоему взгляду на лодку я понимаю, что с кознями Черепа ты знакома не понаслышке.
Лыбедь медленно кивнула, внимательно изучая беспилотник и эмблему, а затем уточнила:
— Так говоришь, твои геологи верные люди? Я видела похожие шары на поле, где Череп напал на Хрорика и где предатели половяки делили свою долю за убийство моего супруга.
— Все верно, кроме последнего. Хрорик жив. Благодаря записи такой же машины мы узнали, что с братом случилась беда и уже собирались на помощь, как твой дрожащий дальний родственник решил расправиться с амфибией, а заодно и с нами.
Хейдар передал беспилотник обратно Кристиану и снова обратился к Лыбеди:
— Судя по тому, что мы видели на записи, Черный властелин не убил брата, а только обездвижил и похоже собрался передать в ставку Тимер-бею. Ты не хуже меня знаешь, что он давно точил свои гнилые зубы на Хрорика и даже имел наглость обещать своим башлыкам и другим беям пленить склавенского кнеса до конца года. В замен же требовал поддержку и право стать каганом всего Улуса (название половяцкого государства, примеч. автора). И теперь видимо он празднует победу и уже ждет, когда вся Урда (название великого половяцкого войска, примеч. автора) станет именоваться не иначе как Улус Тимер.
Лыбедь совсем поникла от таких новостей и, печально посмотрев на Младшего сына, молвила:
— Как же нам освободить кнеса? Подмоги нам ждать неоткуда. Твой отряд малочисленен для похода на Урду. Земли склавенов разорены нападениями, дрыгвичи тоже ослаблены половяками, а Неведомы Дали отрезаны от нас уже более десяти лет, с тех пор как мы с дрыгвичами не пришли к ним на подмогу, за что в итоге все и поплатились. Если бы мы тогда послушались Хрорика и дали бы ответ ворогу все вместе, сейчас бы половяки не чувствовали себя хозяевами на нашей земле, не грабили бы наши деревни, убивая мужчин, и не забирали бы в рабство женщин и детей.
Хейдар задумчиво посмотрел на кнесну и, слегка сжав её плечо, произнес:
— Согласен, у нас серьезный противник и помощи ждать неоткуда. Но все же, я уверен, что стоит попытаться, потому что даже маленькая кочка большой воз может своротить (пословица нордсьенов, примеч. автора).
Хейдар хитро улыбнулся:
— Главное знать, когда эту кочку поставить и направить воз по нужной дороге.
Лыбедь от таких слов приободрилась. Плечи расправила, посмотрела оценивающе на команду Дракко. И когда повернулась к Хейдару, в её глазах уже не было сизой скорби, чистейшие сапфиры снова сияли на прекрасном лице.
Янсен всё это время внимательно слушал, и как только появилась возможно, кашлянул, привлекая внимание, и осторожно начал:
— Здесь так много сегодня говорили про живую и мертвую воду. Если вода эта и правда соответствует своему названию и имеет целебные или, напротив, смертельные свойства, она бы нам очень пригодилась. Не может ли кто-нибудь рассказать о ней поподробнее, а также о том, как бы нам достать образец?
— Я могу рассказать про воду живую и мертвую, - встрепенулся дракон и подошел ближе, — тем более, что она у меня с собой тоже имеется.