— Ай, нужно что? — спрашивали станочницы технолога, впрочем, вскоре привыкнув к ее присутствию.
Но Катю больше всего интересовала работа наладчиков. Шестнадцать резцов на суппортах — теснота — при замене того или другого нужна особая сноровка, чтобы развернуться с гаечным ключом!
И все же необходимо было где-то тут пристроить и семнадцатый, для выточки галтелей!
Наладчики, а на внутренних конических работали умудренные опытом, запротестовали, когда Катя показала им свой черновой чертеж.
— Руки все посшибаем, Екатерина Сергеевна, да и смотрите, не на чем укрепить его!
— А если все-таки попробуем?
— И пробовать нечего. Вырвет.
Катя в сердцах обозвала про себя наладчиков консерваторами, но виду не показала.
У нее еще оставалось два захода: наладчики второй, затем ночной смены. Если мнения раздвоятся, не взыщите, она начнет экспериментировать с добавочным резцом!
Лишний резец, конечно, прибавление работы наладчику.
Начальник цеха, узнав, с кем разговаривала Ермолова, принял сторону наладчиков и даже забеспокоился, когда Катя сказала, что еще посоветуется с двумя другими сменами.
— Так это вроде вотума недоверия получается, — осторожно заметил Квашенников, покачивая своей облысевшей головой. — Как бы не обиделись люди… А ведь некоторые из них постарше вас будут!
Катя вспыхнула, не преминув заявить при этом, что польза дела для нее превыше всего!
И все-таки она вышла от начальника цеха в растерянности: чего доброго восстановишь против себя наладчиков, а дальше работать как? Их совет, их помощь всегда нужны технологу.
Не долго раздумывая, Катя вернулась к начальнику цеха.
— Николай Николаевич, извините. Это я опять. — Она подошла к его столу. — Поколебали вы меня насчет наладчиков. Я не стану их трогать, — призналась Катя. — Но…
Квашенников покашлял в кулак, маленькие глазки его впились в посетительницу.
— Но… в таком случае, я сама должна поработать наладчиком на этих конических, — уверенно договорила Катя.
— Сами?
— Да, мне совершенно необходимо.
Наморщив лоб, начальник цеха стал что-то прикидывать в уме.
— Постойте, постойте. В ночную смену пятый день не выходит по болезни один наладчик, — и Квашенников назвал его фамилию.
— Я знаю его станки. Я справлюсь, — подхватила Катя, затем, помедлив, спросила: — На худой конец, нормы с меня не взыщите?
— Голубушка моя, так ведь измочалитесь. Рискованно, — как бы спохватившись, заговорил Квашенников и уже готов был взять свое слово обратно.
Предвидя это, Катя перебила его:
— Не беспокойтесь, Николай Николаевич, все будет хорошо! — и поспешила откланяться.
В коридоре она убавила шаг.
Хорошо-то, хорошо, и все-таки становилось страшновато! Когда-то давно Кате довелось работать некоторое время станочником-оператором на внутренних конических кольцах. А теперь надо прийти в незнакомую смену, взять ящик с инструментами отсутствующего наладчика, в котором, может быть, и ключей-то раз, два — и обчелся, все растеряны; бывают такие нерадивые! Бегай тогда по соседям, выпрашивай инструменты. Станочницы тем временем недовольны, заработок заморожен…
Воображая всю эту неприглядную картину, она продолжала машинально идти по девятому бесконечно вытянутому коридору, из которого можно было попасть сразу в три цеха.
В одном из них работала Нина, — значит, ноги привели Катю правильно: разумеется, ей необходимо повидаться с Ниной, поговорить.
Катя толкнула перед собой знакомую дверь. Подруга оказалась на месте; сидела замеряла эталоны. Она не обернулась на скрип отворяемой двери: мало ли народу перебе́гают к ним за день, на всех не насмотришься, работать будет некогда!
— Выйдем, Ниночка, на минуту, — попросила ее Катя, всегда почему-то испытывая странное чувство несоответствия между яркой внешностью Нины и этой, пропахшей тавотом комнатой с промасленными столами, где она работала контролером-бригадиром в окружении вечно непереводящихся учениц.
— Случилось что-нибудь? — спросила Нина, всматриваясь в лицо Кати, когда они, пройдя несколько шагов, остановились на лестничной площадке. Впрочем, она могла не спрашивать: по блеску глаз Кати, по ее манере чуть запрокинув, будто с вызовом, держать голову, Нина поняла, что, да — случилось.
— Понимаешь, сама настояла, а теперь хоть на попятную… — начала Катя и коротко пересказала свой разговор с Квашенниковым.
Нина не нуждалась в подробностях, она хорошо знала, чем была занята подруга, по старой привязанности к своему первому цеху живо интересуясь всем, что происходило там.