Намечается «второе рождение» Вавилона. Большая группа специалистов сейчас работает над восстановлением части древнего города общей площадью 26 гектаров. Всего будет заново построено 23 здания: знаменитые храмы и дворцы, «висячие сады» на опорах. Уже отреставрированы и сверкают на солнце глазурованной плиткой триумфальные ворота.
Древняя земля Месопотамии, на которой находится современный Ирак, хранит немало тайн. Эта земля дала миру один из величайших памятников литературы, «Поэму о Гильгамеше», — полулегендарном правителе шумерского города-государства Урука, пытавшемся разгадать тайну бессмертия. Таблички с фрагментами этой поэмы были найдены в библиотеке ассирийского царя Ашшурбанипала во время раскопок 1849-1854 годов на месте Ниневии (холм Куюнджик) — столицы Ассирии. Позднее поэма пополнилась другими глиняными табличками, обнаруженными в различных городах Древней Месопотамии, народы которой, несомненно, хорошо знал и и любили эту поэму, написанную на многих языках — ассирийском, шумерском, аккадском, хеттском, хурритском, эламском. Существует перевод на русский язык «Поэмыо Гильгамеше», сделанный замечательным советским ассириологом, крупнейшим востоковедом, доктором исторических наукИгорем Михайловичем Дьяконовым. Иракская Академия наук, заинтересовавшись именно русским переводом поэмы, приняла решение о переводе ее с русского на арабский.
Немало ценных находок было сделано в другом древнем городе, расположенном на территории современного Ирака, — в Уре, который был открыт английским археологом ЛеонардомВулли в 1922 году. Раскопки, проводившиеся в самом городе и его окрестностях, дали возможность проследить его историюна протяжении почти четырех тысячелетий. Подняв культурные пласты, ученые открыли древние улицы города, ряды ремесленных мастерских, кварталы горожан, дома знатных жителей, дворцы правителей, храмы. Улицы города вели от ворот, находившихся в крепостной стене, к центру, где располагалось главное святилище — храм бога Луны. Нанны, перед которым находилась широкая площадь для молящихся. Самым большим и красивым зданием был зиккурат, построенный в виде ступенчатой башни.
Практически все здания и постройки в городе, от простого жилища ремесленника до дворцов знати и храмов, сделаны из обожженного кирпича, который сохранился до наших дней. Много ценных сведений дали археологические находки, обнаруженные при вскрытии царских гробниц в У ре. Ювелирные изделия из золота и серебра, драгоценных и полудрагоценных камней находились в одной из гробниц, где были останки женщины, лежащей на носилках, в платье, расшитом золотыми бусами, в золотом венке в виде цветов и листьев бука. Всего в захоронении обнаружены останки более 60 человек, которые сопровождали неизвестную женщину в последний путь. Останки женщин облачены в пурпурные платья, изумляет обилие украшений из драгоценных металлов и камней. Найдены останки воинов, видимо, из личной охраны, возниц, слуг. Останки расположены вокруг серебряного стола, на котором стоят блюда, золотые кубки, чаши, кувшины и другая утварь.
Позы людей совершенно спокойны, видимо, в те времена существовал какой-то обычай, в соответствии с которым слуги добровольно сопровождали свою хозяйку в загробный мир. На останках не обнаружено никаких следов насилия. По всей вероятности, люди уснули вечным сном, приняв какое-то снадобье, находившееся в вине.
Раскопки древних городов Месопотамии дают ученым богатейший материал по изучению культуры древних народов, населявших этот край несколько тысячелетий назад. Мозаичные панно изображают не только победоносные шествия царей, сцены охоты, развлечений и отдыха, но и простые бытовые сценки, отражающие иногда через мифологические сюжеты жизнь простого народа. Подобные мозаичные картины поведали ученым о том, как использовались некоторые предметы, найденные при раскопках, предназначение которых было не до конца ясно.
Иракская земля и поныне хранит сотни тайн и загадок, которые трудами археологов, историков, лингвистов становятся достоянием мировой культуры. Так, совсем недавно польскими учеными была сделана сенсационная находка на юге Ирака. Во время раскопок недалеко от города Немрик была обнаружена одна из наиболее древних каменных скульптур Ближнего Востока, возраст которой примерно 10 тысяч лет. Она представляет собой стилизованную голову коршуна из отшлифованного куска горной породы. Уникальность находки заключается именно в материале, так как для таких работ в те времена использовались только глина и кость.
Иракцы весьма бережно относятся к истории своей страны. Так, один из древнейших городов — Ана, расположенный на берегу Евфрата, сейчас перенесен на 15 километров, чтобы воды нового, строящегося водохранилища не поглотили его. Теперь там уже свыше 1500 новых домов, школ, больниц. В музей поместили экспонаты, обнаруженные при раскопках в этой местности. Архитекторы приложили все усилия, чтобы не только сделать город удобным для его жителей, но и сохранить характерные архитектурные черты древнего поселения, основанного более 4 тысяч лет назад. Символ города — восьмиугольный минарет высотой 28 метров, постройка которого датируется XI веком, был распилен на части, перевезен и установлен на новом месте.
Более 5 тысяч лет назад на низменных берегах Двуречья жили шумеры. Позже к северу от них в среднем течении рек поселились аккадцы. Великих успехов достигли обитатели Двуречья в науках, строительстве, искусстве, ремеслах. Строители и ремесленники использовали те материалы, которыми была богата их земля — глину и тростник. Чего только не делали шумеры из этих простых материалов: жилища, дворцы для знати, предметы обихода — мебель, посуду, кувшины и бочки для хранения вина, статуэтки, детские игрушки и статуи богов. По рекам плавали тростниковые лодки. Смешивая глину с битумом, древние зодчие из этого твердого, как камень, материала возводили зернохранилища и храмы.
Наиболее распространенный и легкодоступный материал — глина — послужил для создания древнейших в мире «книг». До наших дней дошли сотни глиняных табличек — первых рукописей, отличающихся завидной долговечностью и несокрушимой прочностью. Глиняные таблички с нанесенными на них письменами обжигали, после чего им уже не страшны были ни жара, ни холод, ни огонь, ни сырость, ни время. Более 5 тысяч лет пролежали они среди развалин древнего города Урука, прежде чем их обнаружили археологи. Писали шумеры на табличках треугольными тростниковыми палочками, точнее сказать, не «писали», а выдавливали на сырой, еще не обожженной глине сначала изображения птиц, людей, животных, которые со временем приобрели свое символическое значение и постепенно превратились в клинопись. Из таких примитивных изображений и появилась письменность — одно из величайших достижений цивилизации. Ученым пришлось немало потрудиться, чтобы расшифровать тексты табличек. Но постепенно безмолвная глина с непонятными значками заговорила, рассказав о жизни и делах, быте и нравах, научных достижениях и войнах народа, который уже давно исчез с лица земли.
По данным различных исследований, письменность на земном шаре существует 4–5 тысячелетий, для сравнения можно сказать, что рисовать человек начал около 17 тысяч, а говорить — около 37 тысяч лет назад. Происхождение письменности, ее зарождение, трансформация все еще содержит немало загадок, но то, что потребность в письме была вызвана причинами социального характера, сомнений не вызывает. Общественная жизнь, развитие торговли, правоведение требовали, чтобы определенные каноны и правила, законы и договоры, торговые соглашения и повседневный учет продовольствия как-то фиксировались. Самыми древними памятниками письменности являются своды законов, которые, по мнению их составителей, должны были трактоваться однозначно и для тех, кто их составлял, и для потомков. Со временем письменность стала распространяться среди других народов. Шумерская клинопись была заимствована позднее всеми народами Двуречья, Малой Азии, Ирана, Закавказья. Постепенно грамота входила в повседневную жизнь людей. Она уже не только служила для фиксации основных законов древних властителей, договоров с соседними государствами и т. д., но и входила в жизнь средних слоев общества. Например, из глиняных табличек, найденных археологами при раскопках древних городов Двуречья и впоследствии расшифрованных учеными, можно узнать, какой урожай собрал владелец поместья, сколько ему задолжали крестьяне, что он заказал у ремесленника и сколько при этом заплатил за работу.