В годы Великой Отечественной войны райцентр и другие населенные пункты района, находившиеся почти два года в оккупации, были превращены в руины. Трудящиеся района вели самоотверженную борьбу с врагом, помогая воинским частям освобождать родную землю.
Много советских воинов и партизан пало смертью храбрых на этой земле. Они похоронены в братских могилах в парке городского Дворца культуры, в деревне Городок, на юго-западной окраине села Николо-Погорелого, на центральной усадьбе совхоза «Нееловский», северо-восточнее поселка Алферово, на южной окраине деревни Бессоново Алферовского сельсовета, на западной окраине деревни Старое Село, в парке деревни Богдановщины Городищенского сельсовета, на юго-западной окраине деревни Леоново, в парке деревни Какушкино, в центре деревни Козулино. Сафоновцы свято чтут светлую память этих людей.
Из Сафонова можно совершить экскурсию в деревню Манторово, расположенную недалеко от железной дороги Смоленск - Москва. Деревня находилась в руках партизанского соединения «Дедушка». Народные мстители наносили удары по гитлеровским эшелонам, разбирали рельсы, подрывали мосты, пускали под откос вражеские поезда.
Сафоново - третий в области город по численности населения (свыше 45 тысяч жителей) и четвертый по стоимости валовой продукции, выпускаемой его предприятиями. Выделяется среди других городов области производством электротехнических изделий, приборостроением, машиностроением. Это ведущий на Смоленщине центр химической и топливной промышленности. Вместе с Верхнеднепровским Сафоново дает почти все 100 процентов продукции химической промышленности области.
В Центральном экономическом районе страны Сафоново является одним из главных центров по переработке пластических масс. Приборостроение представлено здесь заводами «Теплоконтроль» и «Гидрометприбор», электромашиностроение - заводом электрических машин. Работает ремонтно-механический завод. Нужды промышленного и жилищного строительства обеспечивают заводы кирпичный и железобетонных изделий. Имеются швейная фабрика, мясокомбинат, молокозавод.
Основная часть города и большинство предприятий расположены влево от железной дороги, если ехать на Москву. На северной окраине находятся шахты, терриконы которых видны из окна вагона.
Сафоново соединено железнодорожной веткой и асфальтированной дорогой с городом Дорогобужем и поселком Верхнеднепровский, расположенным в 25 километрах от него, на Днепре. В городе восемь средних школ, четыре школы рабочей молодежи, политехнический техникум, два профессионально-технических училища, музыкальная школа. Есть два кинотеатра, хороший Дворец культуры, три библиотеки, несколько клубов.
Сафоновская школа-интернат.
На окраине Сафонова располагается своеобразное и единственное в своем роде учебное заведение - комплексная школа-интернат, в которой дети воспитываются с самого раннего детства до окончания средней школы. Под руководством Академии педагогических наук СССР здесь ведется серьезная научно-исследовательская работа. Об интернате написана книга «Коллектив отвечает за каждого». Ее автор, бывший директор школы, член-корреспондент Академии педагогических наук СССР А. Е. Кондратенков, удостоен за эту книгу медали К. Д. Угнинского. Учительнице начальных классов Л. Г. Сенченковой присвоено высокое звание Героя Социалистического Труда.
Восточнее города Сафонова находится станция Дурово, от которой отходит железнодорожная ветка на Владимирский тупик. Наиболее крупные станции этой небольшой дороги - Ва-дино, Игоревская, Канютино, Никитинка, Владимирский тупик. Дорога проходит по местам ожесточенных боев Советской Армии и смоленских партизан с немецко-фашистскими захватчиками.
В период оккупации гитлеровцы организовали в Вадинской МТС ремонтную базу для своих механизированных войск, заставив оставшихся в поселке рабочих вернуться в мастерские. Однако рабочие по указанию подпольщиков стали собирать и тайно ремонтировать оружие для партизан. К концу декабря 1941 года было восстановлено и передано партизанам около 800 винтовок, много станковых и ручных пулеметов.
В конце декабря 1941 года был создан Вадинский партизанский отряд, насчитывавший до 400 хорошо вооруженных бойцов. В марте 1942 года этот отряд пополнил 11-й кавалерийский корпус полковника С. В. Соколова, прорвавшийся на территорию партизанского края.