В 1648 году в Вязьме произошло стихийное выступление посадских людей. Их челобитчики явились в Москву и потребовали от царя Алексея Михайловича уменьшить налоги. Посадских людей поддержали крестьяне ряда сел и деревень Вяземского уезда, отказавшиеся платить царским приказчикам подати. Особенно значительным было выступление крестьян села Булычева, принадлежавшего боярину Морозову.
С освобождением Смоленска в 1654 году западная граница Русского государства значительно отдалилась от Вязьмы. С этого времени военное значение Вязьмы быстро пало. Уже в описании города, относящемся к 1725 году, можно было прочитать: «В том городе ветхие малый и большой городы построены деревянные на насыпном валу. В стенах шесть башен каменных. А оное строение во многих местах сгнило и обвалилось, также и башни ветхи и осыпались».
Город Вязьма вошел и в историю Отечественной войны 1812 года. Здесь 22 октября произошло сражение между арьергардом французской армии, отступавшей по Старой Смоленской дороге, и перешедшей в контрнаступление русской армией. Наполеон потерял до 4 тысяч убитыми и ранеными. Кроме того, 3 тысячи французов попали в плен. После Вяземского сражения усилилось разложение отступавшей наполеоновской армии. В боях под Вязьмой отличились солдаты Перновского пехотного полка. С развернутыми знаменами они первыми ворвались в Вязьму. Эти события увековечены двумя памятниками, установленными в 100-летнюю годовщину Отечественной войны 1812 года. Один из них - серый мраморный массив, суживающийся кверху. На вершине его орел, разрывающий остатки наполеоновского штандарта. На лицевой стороне постамента - старинный герб Вязьмы, а под ним - лицевое и оборотное изображение памятной медали 1812 года. Внизу текст: «Доблестным предкам от благодарных потомков». Тут же даты сражений с французами под Вязьмой.
Другой памятник - шестиметровый монумент в форме круглой колонны красного гранита с кубической вставкой посредине. Монумент завершается двуглавым бронзовым орлом, сидящим на полусфере.
В XIX веке Вязьма не только сохранила значение как крупный торговый пункт Смоленщины, но и приобрела роль важного промышленного центра. Для развития города большое значение имело открытие Московско-Брестской железной дороги. В Вязьме были пряничные, салотопенные, кожевенные, кирпичные и кафельные заводы. После отмены крепостного права, в связи с развитием в районе Ржева, Сычевки и Гжатска льноводства, в Вязьме появилось более 20 мелких льнотрепальных предприятий, на которых было занято до 300 рабочих из местных крестьян. Возникли три спичечные фабрики. Значительный удельный вес приобрело маслобойное производство.
Вязьма. Памятник героям 1812 года.
В Вязьме во второй половине XIX века началось рабочее движение. В марте 1887 года рабочие спичечной фабрики братьев Хохловых потребовали увеличения зарплаты и улучшения условий труда. На этом же предприятии произошли волнения в сентябре 1889 года и две непродолжительные стачки летом 1892 года. В 1898 году выступили рабочие спичечной фабрики Ельчинского.
В начале XX века передовые рабочие Вязьмы начали участвовать в социал-демократическом движении - заниматься в марксистских кружках, которыми руководили московские и петербургские студенты.
В октябре 1905 года вяземские железнодорожники, рабочие нескольких предприятий, служащие телеграфа и почты включились во всероссийскую политическую стачку. На многолюдном митинге было выдвинуто требование свергнуть самодержавие. Через день после опубликования царского манифеста 17 октября рабочие Вязьмы вышли на демонстрацию, разогнали манифестацию черносотенцев, вынесших на улицу портрет царя, и освободили из тюрьмы нескольких политических заключенных. Вяземские рабочие оказали помощь своим московским товарищам в период декабрьского вооруженного восстания. Они объявили общегородскую забастовку и задерживали поезда, шедшие в Москву.
В период первой мировой войны, в начале июля 1916 года, в Вязьме произошла забастовка на фабрике товарищества «Латышев, Ковалев и К0», изготовлявшей ручные гранаты и пулеметные коробки. В Вязьме уже на второй день после победы революции в Петрограде была установлена власть Советов. Об этом свидетельствует памятная доска, укрепленная на небольшом доме на улице Восстания. На ней написано: «Здесь 24 - 25 октября 1917 года состоялось первое заседание Вяземского ревкома, положившего начало организации Советской власти в Вяземском уезде».
В годы Великой Отечественной войны Вязьма и Вяземский район стали местом ожесточенных боев советского народа против немецко-фашистских захватчиков.