Считая район Вязьмы основным трамплином для наступления на Москву, враг хорошо укрепил его - сосредоточил здесь отборные дивизии, крупные авиационные силы, подтянул тяжелую артиллерию, построил минные поля и ловушки, разветвленную сеть окопов, траншей, лесных завалов и т. д. В домах были замаскированы противотанковые пушки и крупнокалиберные пулеметы, на перекрестках дорог вкопаны танки.
Но ничто не могло остановить стремительное наступление советских войск. В ночь на 12 марта бойцы 110-й стрелковой дивизии 33-й армии и 144-й стрелковой дивизии 5-й армии, преодолевая упорное сопротивление отборных немецких частей, ворвались на окраину Вязьмы и одновременно с нескольких направлений начали ожесточенный штурм города. Особенно жаркими были бои на привокзальной улице имени Карла Маркса, Красноармейской улице и Комсомольской площади. Несмотря на яростное сопротивление противника, к 9 часам утра 12 марта Вязьма была полностью очищена от врага.
Подвигам воинов 33-й армии и ее прославленному командиру М. Г. Ефремову посвящается…
Вязьмичи свято чтут намять советских воинов, отдавших свои жизни в борьбе с гитлеровскими захватчиками. На центральной площади города 7 ноября 1956 года был установлен монументальный памятник работы скульптора Е. В. Вучетича, увековечивающий бессмертную эпопею подвигов воинов 33-й армии и ее прославленного командира генерала М. Г. Ефремова. На северо-западной окраине Вязьмы находится братское кладбище и в северной части города - братская могила, где захоронены погибшие на войне советские люди.
Вязьма - четвертый по численности населения (более 40 тысяч человек) и пятый по стоимости выпускаемой продукции город области. Наиболее значительные промышленные предприятия города - льнокомбинат, специализирующийся на выпуске технических и мешочных тканей; заводы: машиностроительный, железобетонных шпал, железобетонных изделий, кирпичный, кожевенный, филиалы Московского прожекторного завода и Московского завода автотракторного электрооборудования и аппаратуры.
На Советской площади высится Дворец культуры. Перед ним - памятник В. И. Ленину. На этой же площади находится филиал областного краеведческого музея. Красив кинотеатр «Победа». В городе есть электротехникум, медицинское училище, шесть средних школ.
Вязьма богата архитектурными и историческими памятниками.
До освобождения Смоленска от литовского владычества это был пограничный город, и московское правительство заботилось об его укреплении. Вначале город был обнесен деревянной крепостью, а в 1631 году - крепостью с шестью каменными башнями. Соорудили их в кратчайший срок (около года) чердын-ские и белозерские мастера.
Советская площадь в Вязьме.
Сохранившаяся доныне Спасская башня была угловой. Находясь на склоне холма, она с одной стороны защищена рекой с крутым берегом, с другой - широким рвом.
Спасская башня - интереснейший образец древнерусского оборонного зодчества. Она не имеет нижних, так называемых «подошвенных боев», не считая одной стрельницы со стороны взлаза на галереи. В «среднем бое» размещено семь бойниц-печур для крепостных пушек. Эти бойницы, как и верхний ярус «боя», сообщались галереей, расположенной в толще стены. На галереи поднимались через взлаз - винтовую лестницу, шедшую от подножия до самого верха башни. С «верхнего боя» обстрел неприятеля велся легким стрелковым оружием через 16 специальных стрельниц. Верх башни замыкали цилиндрический свод и деревянная шатровая крыша. «А высота той крыши три сажени с небольшим». Высота же башни без крыши - 14 метров, толщина ее стен от 4,6 метра со стороны рек; до 3,6 метра со стороны города. Укрепленная подобными сооруже-н'ямп. Вязьма была грозной твердыней. Ее охранял постоянный гарнизон более чем из тысячи ратников.
В XV11 веке в самом городе и в вяземских монастырях возводится ряд каменных храмов, постепенно заменивших древние деревянные церкви. Они заняли все наиболее выгодные точки городского рельефа и придали Вязьме свой неповторимый облик.
До настоящего времени сохранился комплекс бывшего мужского Ивано-Предтеченского монастыря. Наибольшую художественную ценность в нем представляет собор Одигитрии с приделом Иоанна Предтечи (1635 - 1638 годы). Он очень живописен. Сравнительно небольшой четверик собора завершен тремя шатрами, к которым по своду взбегают три ряда кокошников. Масса деталей в виде висячих арок, кубиков, фронтопчиков создает пышный и яркий узор шатров, в котором зодчие использовали фигурный кирпич, резной белый камень, цветную керамику. Цветными изразцами украшены кокошники, сложные аркатурные пояса охватывают здание по карнизу.