Сейчас деревню Шмаково не узнать. Она благоустраивается. Здесь возводят двухэтажные жилые дома по новым проектам, хозяйственные постройки совхоза «Шмаковский».
За годы Советской власти Остер из маленького полустанка превратился в довольно крупный рабочий поселок городского типа, в один из центров торфяной промышленности Смоленщины. На долю Остра приходится около одной трети добычи торфа в области. Рядом с поселком - торфоразработки. Часть добытого торфа идет на торфобрикетный завод, выпускающий в год несколько тысяч тонн продукции, используемой в качестве топлива как в промышленности, так и в быту.
Поселок непрерывно растет. В нем появляются новые многоквартирные жилые дома, асфальтируются и озеленяются улицы.
В период фашистской оккупации в Остре был концентрационный лагерь, в котором погибло несколько тысяч советских людей.
Город Рославль, один из древнейших в области, впервые упоминается в 1098 году. Здесь сохранилось древнее укрепление - Бурцева гора.
В 1633 - первой половине 1634 года в районе Рославля находился центр мощного повстанческого антифеодального движения. Когда в 1632 году началась война Русского государства за освобождение Смоленска из-под владычества папской Польши, на борьбу против иноземного гнета поднялись крестьяне, холопы и посадские люди многих районов страны. Во главе движения «охочих людей» стал участник обороны Смоленска в 1609 - 1611 годах Иван Балаш. Успешные действия против вражеских гарнизонов создали Балашу большую популярность, и к нему присоединились новые отряды крестьян, холопов, посадских людей, а также солдат и казаков, покинувших находившуюся под Смоленском армию Шеина. Из лагеря под Рославлем сподвижники Балаша Анисим Чертопруд, Иван Теслев и другие организовали походы на вотчины окрестных феодалов. Но отсутствие ясной цели в борьбе привело к распаду рославльской «балашовой станицы».
С XV до середины XVII века Рославль неоднократно находился под владычеством Литвы и Польши. В 1654 году был окончательно включен в состав Русского государства. С этого времени Рославль потерял свое военное значение. В описании 1725 года говорится: «Ныне стоят только три башни, и то ветхие, а стен нет». Но, став уездным центром, город окреп в экономическом отношении, особенно с проведением через него железнодорожной и шоссейной линий. Здесь возникли железнодорожные мастерские, где в 1883 году русским инженером Бенардосом была впервые применена электрическая дуговая сварка. Рославльский уезд стал центром стекольной промышленности. В городе были построены также две механизированные шпагатные фабрики, несколько маслобойных заводов и другие предприятия.
Первые сведения о революционном движении в Рославле относятся к 1874 году, когда здесь поселился русский революционер-народник М. Ф. Фроленко с целью пропаганды революционно-народнических идей среди крестьянства («хождение в народ»). В 1889 году три рославльских учителя состояли членами Смоленского народнического кружка, руководимого С. П. Середой.
В начале XX века под влиянием ленинской «Искры» в Рославле возникла социал-демократическая группа, которая начала распространять революционные прокламации среди рабочих и крестьян. 11 и 12 мая 1902 года местные социал-демократы провели политическую демонстрацию в связи с арестом и плохим содержанием в тюрьме нескольких участников революционного движения. Во время первой русской революции они заняли большевистские позиции.
Советская власть была установлена в Рославле 8 ноября 1917 года. Большую роль в борьбе за ее установление сыграл воинский гарнизон города, в котором работала группа большевиков во главе с Н. Н. Конопацким.
Во время Великой Отечественной войны Рославль являлся перевалочным пунктом для войск, идущих на запад или направляющихся на переформирование. На сборном пункте восточнее города войска, выходившие из окружения, приводились в порядок и вливались в дислоцировавшуюся здесь 145-ю стрелковую дивизию, командир которой генерал-майор А. А. Вольхин был начальником гарнизона города Рославля.
В июле 1941 года из района севернее Рославля начала наступление в сторону Смоленска армейская группа войск генерал-лейтенанта В. Я. Качалова,
Гитлеровская авиация подвергла Рославль страшному разрушению, а 3 августа в город ворвались фашистские танки. Еще до прихода оккупантов часть жителей города и основные материальные ценности были эвакуированы в глубь страны.