Горячая вода здесь ещё шла, но света уже не было и Лэйми пришлось мыться в темноте. Ему сделалось страшновато. Темноты не стоит бояться, конечно — но не тех, кто живет в ней…
Охэйо подобрал ему одежду, похожую на его собственную — только с сандалиями, которых он сам не носил. Когда Лэйми оделся, они вновь поднялись на полмили.
— И что нам делать дальше? — спросил Лэйми, глядя на сумрачный лабиринт города. — Мне совершенно ничего не приходит в голову.
— Если рассуждать логически, — начал Охэйо, — то отправится к машине Реальности. Может быть, там мы сможем… О, смотри — на ловца и зверь бежит.
— Что?
— Вон там, — Охэйо протянул ему бинокль и показал, куда смотреть. Лэйми поразился остроте его глаз. Внизу, на улице, двигалось что-то серое — тот самый боевой зверь из подземного мира.
— Я понятия не имею, куда он идет. Так что… я положу на его пути твою ваджру — без спускового сенсора она бесполезна. Тварь наверняка заинтересуется… и понесет её к себе… то есть, к своим хозяевам. Идет?
20.Идея Охэйо оказалась верной, но вот осуществлялась она слишком медленно. Тварь действительно подобрала ваджру и сразу после этого повернула, но двигалась она весьма неторопливо. Или, быть может, это им только казалось — опасаясь быть обнаруженным, Аннит поднял «Прелесть» едва ли не к самому Зеркалу. Даже в бинокль тварь казалась им не больше мошки. Дым двух пожарищ слоями расползался в воздухе и Лэйми опасался, что они могут потерять свою цель.
Тварь направлялась к наиболее старой части города — той, где дома ещё строились из дерева. Они чудом сохранились до включения Зеркала, а после него уцелели лишь благодаря его сродству к органической материи. Лэйми смотрел, как тварь петляет по узким извилистым улочкам. Она постепенно приближалась к центру Хониара — до Генератора оставалось не больше километра. Куда же она…
…Этот квартал был почти городом в городе — он был построен на громадном куске земли, наполовину сползшем в исполинский овраг. С одной стороны был обрыв, с другой — крутой верхний склон. Попасть сюда можно было лишь по идущей вдоль него узкой террасе. Тварь свернула во двор… нырнула в примыкавший к склону внушительных размеров сарай… исчезла.
— Это — там! — крикнул Охэйо, бросая «Прелесть» в крутое пике.
Оно было даже быстрее падения, потому что притяжению помогали её двигатели. Вначале земля, казалось, не приближалась, потом превратилась в поднимавшийся застывший океан… а потом Охэйо начал тормозить и Лэйми вдавила в днище чудовищная тяжесть — ещё никогда ему не доводилось испытывать ничего подобного. Какое-то время он ничего не видел… но теперь они двигались скорее горизонтально. Ворота сарая стремительно надвигались. Когда до них осталось всего метров сорок, Охэйо вскинул руку с ваджрой — и та за секунду превратила толстые доски в облако огня и щепок. Потом он поспешно уменьшил скорость — не хватало ещё врезатся во что-нибудь, чего он не видит. «Прелесть» нырнула внутрь… замерла…
Теперь Лэйми понял, почему жители Хониара не раскрыли тайны этого места — в самом сарае был только хлам, а вот в задней его стене зиял громадный и, судя по всему, свежий пролом. Свет горящих обломков, проникавший в него, озарял трапециевидный туннель, обделанный толстенными, в обхват, просмоленными бревнами. Судя по ним, этот ход проложили едва ли не раньше, чем квартал был застроен. Когда в Хониар вошли танки Империи Джангра, все Ждущие сошли вниз и замуровали вход — пока не исполнятся сроки…
21.Метров через пятьдесят туннель выходил в громадную пещеру. Свет снаружи сюда уже не проникал и Охэйо поднял ночной экран. Взглянув в него, Лэйми вздрогнул — он помнил этот серовато-серебристый, как бы сочащийся отовсюду свет…
Потолок подпирала колоннада толстенных древесных стволов, стены были из таких же неохватных бревен. Большую часть пещеры занимали два исполинских деревянных колеса. Их обегали толстые, свитые из какой-то блестящей пряжи тросы. На одном из них висела клеть — и именно в ней стояла тварь, державшая в щупальцах ваджру Лэйми. Вокруг стояло несколько её собратьев — очевидно, охрана.
Охэйо не стал особенно осматриваться — он подлетел к клети почти вплотную и вскинул блик. Вспышка… и боевой зверь безвольно осел на пол. Его собратья среагировали мгновенно — сразу с нескольких сторон в силовое поле «Прелести» ударили огненные шары. Лэйми ослепили взрывы, машину швырнуло вправо… влево…
Охэйо повел «Прелесть» по кругу, блик в его поднятой руке срабатывал и срабатывал… потом все кончилось. Он отключил силовое поле.