Он заметил несколько парней в гвардейской форме, окруженных плотной, шумящей толпой. Вайми энергично протолкался сквозь нее и взял Найко за руку, молча потянув за собой, в его комнату. Он был мрачен и груб, но все равно, юноша был очень рад его видеть.
— Мы должны ехать в Центр Безопасности в Алкайне, — без предисловий сказал Вайми. — Ты тоже — если хочешь.
— Спасибо, — невольно улыбаясь сказал Найко. Он воспринял эту новость с громадным облегчением — казалось, про него уже все забыли. — А Охэйо? Поедет с нами?
— Нет. В Ана-Малау. Это здесь, рядом. Там штаб обороны города.
— Но почему мы тогда не с ним?
— В Алкайне — главное убежище для отобранных нами людей. Мы должны перевезти туда наши архивы. Не думаю, что это принесет пользу. Но, пока мы живы, мы должны бороться, разве нет?
— Должны. Но ты расскажи, хотя бы, что творится!
Вайми не ответил. Он встал у окна, глядя вверх, на скрытое смертоносным сумраком небо.
— Это Мроо, — сказал он и от одного звука этого имени — от того, как Вайми его произнес — по спине юноши прошли мурашки. — Они идут через миры, делая их одним — своим — миром. Теперь наша очередь. Ты это ожидал услышать?
Найко промолчал. Он вовсе не хотел этого знать, но остановиться был уже не в силах.
— Где они сейчас? И… каковы наши шансы?
Вайми повернулся к нему. Его словно отлитое из темного золота лицо было усталым и хмурым.
— Я не знаю, мой друг. Я просто… не знаю.
7.Идти пешком они, конечно, не могли. Ехать на БТР тоже: как сообщил Охэйо по трансляции, бомба была «чистой» — то есть, выброшенные ей изотопы имели небольшой период распада, который лучше было переждать. Найко знал, что это разумно, но ожидание оказалось невыносимо мучительным: Иннка работала в госпитале, куда его не пускали — а оставшись наедине со своими мыслями он просто сошел бы с ума.
Лишь через час к Малау подъехало еще четыре БТР. Их подогнали прямо к открытым дверям, но все равно, погрузка получилась торопливой и спешной. Едва она была завершена, колонна тронулась.
Выбираясь на площадь, они миновали толпу беженцев из разрушенных и засыпанных радиоактивным пеплом домов, наивно полагавших, что здесь они будут в безопасности. Оказать помощь всем сразу было невозможно и обожженые люди, морщась от боли, бродили по двору, ища, где бы напиться. Найко знал, что даже в самом лучшем случае им осталось жить всего несколько месяцев.
За площадью колонна разделилась: четыре машины с Охэйо и взводом из 36 гвардейцев свернули на север, к Ана-Малау, одна — с группой Вайми — на юг, к заслонявшей полнеба туче черного дыма. Здания по обе стороны улицы зияли пустыми дырами окон и дверей, их стены кое-где рухнули, груды камня громоздились на лестничных клетках и в подъездах. Дальше начались пожары. Дым и пепел затянули все небо и были видны лишь бесконечные руины в багровых сполохах пламени — дикий, сюрреалистический сон. Найко не мог поверить, что ехал тут на разбитом тринадцатом автобусе и что тут было таинственно и красиво. Он просто не узнавал этих мест, не хотел узнавать.
На дороге то и дело попадались горящие машины и тяжелый БТР со скрежетом расталкивал их. Многие уже дотлевали, другие — те, что везли боеприпасы — были разворочены взрывами. Людей здесь нигде видно не было. Живых, то есть. Иногда Найко замечал нечто, похожее на шмат обугленного тряпья — но каждый раз отворачивался, опасаясь, что его стошнит. Они били по своим, без разбора, только чтобы поразить врага — уже без надежды на победу, без плана, почти без цели. Судороги неограниченной войны.
Ближе к эпицентру тел уже не было — от них просто ничего не осталось. Хотя воздух в машину шел через многослойные фильтры, Найко все равно чувствовал удушливый смрад сожженого мяса — воображаемый, конечно, но не менее от этого ужасный. Не желая уступать себе, он угрюмо смотрел в триплекс. Все здания здесь разнесло начисто, — только стальные балки торчали из груд бетона и битого кирпича. Оставалось надеяться, что никто не укрылся в подвалах — спасателей не будет и агония обреченных продлится несколько дней…
В сам эпицентр они, конечно же, не поехали, свернув к юго-востоку. Найко был только рад этому: он увидел оправдание совершенного зла. ТУШИ. Даже сейчас, разорванные и распластанные, они были с двухэтажный дом — и многие еще шевелились, осыпаясь крошашимся углем, дробя развалины и бессмысленно взрывая землю. Это походило на чудовищных размеров спрутов и юношу передернуло. Сейчас он не желал испытывать уже никаких чувств и знал, что именно в этом его спасение.
8.