— Мерзкая деревенщина! — воскликнула Рапунцель.
— Похоже, ты меня запомнила. — Джек подтянулся и схватился за перила.
Как только рука уцепилась за серебряный поручень, веревка с шипением исчезла. Джек выпучил глаза и попытался удержаться, но ничего не нашел.
— Помоги, — выдохнул он.
Рапунцель сбросила ему косу:
— Держи!
Когда Джек ухватился, Рапунцель взвизгнула от боли и, чуть не упав с балкона от тяжести незваного гостя, покрепче уперлась ногами в каменные плиты и обеими руками вцепилась в перила. Джек висел под балконом, сжимая ее волосы и глядя на нее снизу вверх.
Рапунцель смерила его взглядом и поторопила, поскольку он не двигался с места:
— Скорее. Больно.
Джек подтянулся на ее косе и перемахнул через перила. Приземлившись, попятился к башенной стене и утер со лба пот.
— А ты ведь не хотела меня впускать, — заметил он.
— И по-прежнему не хочу.
— Так позволила бы свалиться.
Рапунцель массировала голову.
— Ну… я не могла. — А поскольку и сама не знала, почему, больше ничего не добавила.
Джек сунул руки в карманы:
— Я должен был достать новую веревку. Та протянула уже тридцать часов, а рассчитана на двадцать четыре. Обычно мне везет — иногда их хватает на три дня. Но, похоже, не в этот раз. — Он ненадолго замолчал и добавил: — Благодарю.
Рапунцель плотнее запахнула халат под порывом теплого ветра — лучше хоть что-то сделать, если не знаешь, что сказать.
Но потом опомнилась:
— Знаю, ты вернулся за лекарством, но ты его не получишь.
— За каким лекарством? — удивился Джек.
— Для больной феи. — Она скрестила руки на груди. — Ты хочешь ей помочь. Но если ей полегчает, она вернется и убьет Ведьму.
— Ты о чем? — Он выглядел откровенно озадаченным.
Рапунцель хмуро посмотрела ему в лицо:
— Не помнишь, что было вчера?
Джек почесал затылок:
— Помню, как приходил к тебе. Но я ни разу не встречал фей. Я всего лишь крестьянин.
— Значит, тебя тоже лишили памяти! — ахнула Рапунцель. — Жуткие феи! Если кто-нибудь из них заявится сюда, я… — Однако она и сама не знала, что сделает.
— Позовешь свою Ведьму? — подсказал Джек.
Она покачала головой:
— Не могу, Ведьма может пострадать. Если феи вернутся, я сама о них позабочусь.
Он изогнул бровь:
— Стало быть, позаботишься, да?
Рапунцель кивнула:
— Да. Ради Ведьмы я сделаю что угодно.
Джек скользнул взглядом мимо нее к балконной двери:
— Тогда ты не против, если я войду?
— Зачем? Зачем ты вообще вернулся, если не помнишь фей?
Джек опустил голову и пробормотал:
— Башня понравилась. Красивая. И мне… ну… захотелось еще раз взглянуть на нее, прежде чем отправиться домой.
Рапунцель стало его жалко — он всю жизнь провел на земле, грязной, полной опасностей. Естественно, ему понравилась её башня.
— Ладно, заходи, — снисходительно промолвила она и отступила с дороги. — Если хочешь посмотреть — ничего страшного. Но только на минуточку. А потом уйдешь. Ладно?
Джек кивнул. Толкнул дверь и проскользнул в освещенную огнем светелку. Рапунцель затащила косу обратно на балкон, удивляясь самой себе. Она позволила чужаку взобраться по ее волосам. К ним никогда не прикасался никто кроме Ведьмы. И, будто этого мало, разрешила ему проникнуть в башню без присмотра. Рапунцель поспешила внутрь, чтобы убедиться, что Джек ничего не стащил.
Не стащил. Арфа на месте, туалетный столик нетронутый. А Джек стоял на бортике ванны и тянулся к розам. Рапунцель подошла ближе.
— Спускайся.
Джек умоляюще посмотрел на нее:
— Можно мне одну?
— Одну из моих роз? Зачем?
Он дернул нить из обтрепанного манжета.
— Просто… я никогда таких не видел. — Затем посмотрел на Рапунцель: — Они такие… ну, ты знаешь.
— Красивые?
Он с несчастным видом кивнул, и Рапунцель вновь прониклась жалостью.
— Хорошо. Думаю, это можно. Ты же попросил. Спускайся, и я достану тебе цветок.
Когда Джек спрыгнул на пол, Рапунцель поднялась по мраморным ступеням ванны. На самой верхней привстала на цыпочки и обломила стебель ближней розы. Джек сжал цветок одной рукой, а другую сунул в карман.
— Пахнут они тоже чудесно. — Рапунцель спрыгнула на пол. — Давай, понюхай.
Джек не ответил. Достал из кармана жилета маленький флакончик и собрал в него росу из центра бутона. Получилось только несколько капель прозрачной жидкости, но, казалось, ему хватило. Джек бросил розу на пол.
— Ты же сказал, что она тебе нужна! — воскликнула Рапунцель. — Подбери!