Рапунцель знала, что это правда. Чего она не знала, так это скучала ли Ведьма по ней как по человеку или только как по источнику силы.
— Я тоже по тебе скучала, — ответила она. Все что угодно могло измениться, но это была правда. — Ты была так мне нужна.
— Ты никогда меня не звала.
— Феи сказали, что убьют меня, если позову, а потом и тебя тоже.
— Они солгали. Я предупреждала тебя о земных созданиях. Видишь, как быстро я смогла перенести тебя домой — я запечатлела эту магию в тебе, когда ты была младенцем меньше недели от роду. Я в любой момент могла бы перенести тебя сюда, если бы ты только в меня верила.
Так феи, в конце концов, ее обманули.
Но во многих вещах они были правы.
Ведьма притянула Рапунцель ближе.
— Они даже обрезали твои бедные волосы, — пробормотала она и погладила Рапунцель по макушке. — Позволь, я это исправлю. Позволь, я все сделаю для тебя уютным теперь, когда ты вернулась. Добро пожаловать домой. — Ведьма крепче обняла ее, но тут же отпрянула, прижав руку к животу. — Магия фей, — проворчала она и смерила Рапунцель взглядом. — Что с тобой произошло? Что они сделали?
Рапунцель оглядела себя. Она и забыла, как много на ней предметов одежды и приспособлений фей.
— Красные феи сделали колесо для моих волос, чтобы мне было удобнее их носить, — объяснила она и сняла его. — Развернись, — сказала она, и ее волосы покинули колесо. Рапунцель вышла на балкон и вывесила косу наружу.
— Это поможет? — спросила она по возвращении.
Ведьма посмотрела на ботинки и одежду Рапунцель, а потом на бронзовое колечко, вращавшееся вокруг ее пальца.
— На тебе надето еще что-то, сделанное феями? — спросила она.
— Нет, — солгала Рапунцель.
Карие глаза Ведьмы вспыхнули.
— А твой плащ? Ты уверена?
— Я купила его в магазине в Изобилии. — Хотя бы это было правдой. Рапунцель сняла плащ и повесила на стул, и Ведьма притронулась к украшенной оранжевым камешком медной булавке.
— Очень симпатичная, — сказала она. — Откуда…
— От принцессы Дэй из Оранжарии, — пояснила Рапунцель. — Она дала мне эту булавку, чтобы помочь быстрее попасть домой.
— О? — Ведьма посмотрела на нее. — Ты собиралась вернуться домой?
— Конечно. Я всегда собиралась вернуться домой.
Ведьма подхватила косу Рапунцель и дотронулась до того места, где бандиты обрезали ее.
— Позволь мне вылечить твои волосы, — снова предложила она.
Рапунцель вдруг кое-что поняла.
— Как ты узнала, что мне обрезали волосы?
— Хм-м? — рассеяно отозвалась Ведьма.
— Когда моя коса была на колесе, — сказала Рапунцель, — ты не могла видеть, где бандиты ее обрезали. Как ты вообще узнала, что ее кто-то тронул?
Ведьма улыбнулась и погладила косу Рапунцель.
— Я всегда знаю, когда твоя коса нуждается в лечении. Почему бы нам не вымыть твои волосы и не подлечить их?
Прежнюю Рапунцель такой ответ бы удовлетворил. Теперь же она слышала в нем ложь.
— Нет, — отказалась она, наблюдая за улыбкой Ведьмы, чтобы заметить, когда она дрогнет. — Ты знала, потому что видела ее, когда она была размотанной. Ты следила за мной, не так ли?
Улыбка Ведьмы не дрогнула, но изменились ее глаза, став пугающими.
— Ты устала. Давай я наполню для тебя ванну.
— Нет. — Рапунцель не собиралась избавляться от остальных предметов одежды.
— Но ты же испачкалась, — заметила Ведьма все с той же ужасной улыбкой. — Тебе наверняка хочется переодеться во что-то чистое. А потом я приготовлю тебе ужин, и мы сможем сесть и поговорить. И ты расскажешь мне обо всем, что произошло.
— А потом, — с бешено бьющимся сердцем сказала Рапунцель, — ты спросишь меня, не хочу ли я забыть все, что произошло.
Улыбка дрогнула. На мгновение Ведьма оскалилась, затем закрыла рот.
— Так вот что ты думаешь, — прошептала она. — Они настроили тебя против меня.
— Я сама видела, — возразила Рапунцель.
— Видела? — Ведьма повернула голову, и Рапунцель осталось только созерцать ее профиль, освещенный солнечными лучами, падавшими сквозь окошко башни. — В Перводреве, полагаю? Но Перводрево — фея. Очень старая фея. После того как она проглотила тебя, ты видела то, что она хотела тебе показать.
— Значит, ты там была, — сказала Рапунцель. — Ты видела, как я попала в дерево.
— Конечно, я там была, — ответила Ведьма, снова повернувшись к ней. Сейчас она выглядела старой и немощной, седые волосы обрамляли скорбное лицо. — Я должна была тебя найти. Я так боялась за тебя… Ох, моя Рапунцель…