Рапунцель свесила ноги и посмотрела на еду, которую феи оставили на столике между двух кроватей. Ее желудок громко заурчал. Осторожно она понюхала содержимое ложки, похожее на мясное пюре. Еда пахла странно, но не плохо, а Рапунцель была слишком голодна, чтобы долго раздумывать. Она жадно набросилась на еду, набив полный рот.
Пару мгновений спустя желудок запротестовал, и Рапунцель упала на колени между кроватями. Рот ее открылся, все тело напряглось, и еда, которую она успела проглотить, выплеснулась на пол у ног Джека, забрызгав его сапоги. Он вскрикнул и вскочил с места.
— Ты не можешь есть стряпню фей. Прекрасно. — Джек поднял один сапог, затем другой и скривил губы. — Ну, теперь они долго вонять будут, — пожаловался он. — Не могла отвернуться в другую сторону?
Рапунцель продолжала безвольно лежать на полу, не в состоянии ответить. Ее никогда прежде не рвало.
Слезы потекли у нее из глаз, казалось, уже в тысячный раз за этот день.
— Не реви, — попросил Джек. — Тебя всего лишь стошнило, только и всего.
Но Рапунцель продолжала плакать.
— Сегодня м-мой д-день рождения, — умудрилась выдавить она. Только об этом она могла думать. Ей следовало быть дома, с Ведьмой, есть праздничное угощение и распаковывать подарки. А вместо этого она в слезах и рвоте, а вокруг ненавидящие ее феи.
— День рождения? — удивленно переспросил Джек. — Почему ты ничего не сказала?
— Я д-думала, что к этому моменту уже буду д-дома.
Джек промолчал, ухватил Рапунцель за подмышки, помог подняться на ноги и усадил на кровать.
— Я этим займусь, — сказал Джек, глядя на испачканный пол. — Ложись.
Она подчинилась. Кровать была более жесткой, чем дома, а над головой не было балдахина — только рисунки Тромпеи. Повернувшись набок, Рапунцель закрыла глаза.
Она слышала, как маленькая дверь сферы пару раз открывалась и закрывалась. Джек что-то бормотал себе под нос, пока мыл пол, а потом все стихло. Когда дверь в очередной раз открылась, Рапунцель уже почти заснула. Джек похлопал ее по плечу, и она подскочила.
— Хочешь получить свой подарок? — спросил Джек.
Рапунцель перекатилась на спину и посмотрела на него.
— Подарок? — неуверенно переспросила она. — Но ты же не знал, что у меня сегодня день рождения!
Джек протянул Рапунцель ее розовый носовой платок, который завязал в виде свертка.
— Ты отдаешь мне что-то, что и так мое? — Она еле слышно вздохнула. — Что ж, спасибо. Наверное.
— Нет, глупая, — возразил Джек. — Открой его. — Он поднес сверток ближе, и тот задрожал и затрясся. Внутри, в платке, что-то было — что-то темное и прыгучее.
— Я не хочу его открывать!
— Тогда я. — Джек развязал узел, и Рапунцель приподнялась на локтях. Когда платок раскрылся, она уставилась на нечто в руке Джека.
На его ладони сидело на корточках мокрое зеленое маленькое существо с более темными пятнами по коже. На передних лапках было по четыре забавных пальчика с шишками на концах; колени торчали в разные стороны; линия рта была длинной и нечеткой; вместо подбородка — круглое желтое брюшко; а золотистые глаза — большие, круглые, блестящие, с яркими черными зрачками.
— Ква-ква, — сказало существо.
Рапунцель отпрянула.
— Он тебя не обидит, — заверил Джек, снова протягивая ей маленькое создание.
«Подарок» подпрыгнул и умоляюще посмотрел на Рапунцель. Прыгнул снова, и снова, и снова, останавливаясь только затем, чтобы взглянуть на нее большими задумчивыми глазами.
— Что ему от меня нужно? — шепотом спросила Рапунцель. Ей не хотелось вспугнуть странное создание. — Похоже, он ждет, когда я что-то сделаю.
— Ну да. Приласкай его.
— Он наверняка меня укусит, или отравит, или…
— Если бы малыш так умел, держал бы я его на руке?
Рапунцель прикусила губу. Одним пальцем она коснулась «подарка», который сидел неподвижно и позволял ей тыкать себя.
— О-о-о! — взвизгнула она, трогая его еще раз. — Он липкий! — Однако это ее не беспокоило. Кожа существа на ощупь оказалась интересной, отличной от всего, что Рапунцель касалась раньше. — Где ты его взял?
— На улице, — ответил Джек. — Он прыгнул мне на ногу и попытался забраться в карман. Никогда не видел, чтобы лягушонок такое вытворял.
— Лягушонок?
— Так он называется. Нравится?
— Лягушонок, — повторила Рапунцель. Даже само слово было скрюченным, влажным и зеленым. — Лягушонок, лягушонок.
— Ква-ква, — отозвался Лягушонок.
— Ква-ква, — повторила она и хихикнула.
Джек тоже засмеялся.
— Возьми его, — предложил он. — Думаю, ты ему нравишься.