— Эти острова, — уточнил Джек, — часть Времии, а вся страна окружена Спокойным морем.
— Что такое Спокойное море?
— Соленая вода, — ответил Джек. — Куда ни глянь — без конца и края. Воды, которые простираются до горизонта. Наверно, это красиво.
Принц-лягушонок квакнул и посмотрел на нарисованное море под своими лапками.
— Принцу-лягушонку мерещится настоящая вода, — сказала Рапунцель, снимая питомца с карты и засовывая в карман, где было влажно. Она мочила карман при каждой возможности. — Или ты можешь дальше играть под дождем, — сказала она Принцу-лягушонку, погладив его поверх кармана.
— Когда мы окажемся в Зеленом содружестве, ты уже посетишь три страны из тринадцати, — сказал Джек.
— Целых три страны по дороге домой.
Рапунцель воодушевляли такие виды на будущее.
Джек поднял брови.
— По дороге домой? — переспросил он. — Ты вернешься жить в башню, повидав столько всего?
— Конечно, — ответила Рапунцель.
Ее взгляд блуждал по карте и отмечал то, на что натыкался. Оранжария. Алое королевство. Коричневая республика.
— Как ты можешь теперь жить там, когда выбралась на свет? — настойчиво допытывался Джек. — Как сможешь дальше оставаться затворницей?
— Я не затворница, — отвечала она. — Ведьма позволяет мне все, что хочу. Мне самой не хотелось покидать башню.
— Но ведь есть столько мест, куда можно отправиться, — возразил Джек. — Сиреневые озера, рудники драгоценных камней в Алом королевстве, пляжи Оранжарии, где на вольном просторе барды пишут поэмы... Разве ты не хочешь все это повидать?
Рапунцель не могла представить то, что он описывал.
— А что там? — спросила она, описав круг за пределами карты. — За Фиолетовыми горами и Спокойным морем?
— Запределье.
— Что там?
— Все гадают, только никто не знает, — ответил Джек. — Так отец говорил.
Рапунцель сочла ответ странным, но вынуждена была им довольствоваться. А когда попросила Джека разъяснить подробнее, ему нечего было сказать.
— Почему на карте только двенадцать стран? — спросила она. — Ты же ведь говорил, их тринадцать?
— Тринадцатая страна Гегууль.
Рапунцель повернулась к нему.
— Ты же посылал меня туда! Что это за страна?
— Страна на небе, где живет Белая Фея.
— На небе! — повторила Рапунцель. — Там красиво?
— Нет, — ответил Джек.
— Откуда ты знаешь?
— Я там бывал.
Принц-лягушонок вылез из кармана, прыгнул на колено Джеку и уставился на него круглыми, как блюдца, глазами.
— Расскажи, — обрадовавшись, воскликнула Рапунцель. Это напоминало те истории, которые Ведьма могла бы поместить в книжку для нее. — Как ты попал на небо? Там были чудовища? Может, какие великаны-людоеды?
— Я не хочу об этом говорить.
— Ну, пожалуйста! Ты должен рассказать!
Джек начал издалека.
— Еще сорок семь дней назад я жил вот здесь. — Он снова раскатал карту и ткнул в написанное мелкими буковками слово где-то среди северных хребтов Фиолетовых гор. «Нехватаево». — Я помогал маме на нашей ферме: просто пас нескольких коров и овец.
— Как те, что мы видели на фермах, мимо которых проходили?
— Угу. Только не таких откормленных, как мы видели, — уточнил Джек. — Там, откуда я, дела идут не ахти. После того, как год назад наша скотина заболела, дела и вовсе стали никудышные. Ту скотину, что осталась, никто не стал покупать, мы даже обменять ее не могли. Люди знали, что животные наши больные. — Джек провел ладонью по вихрам. — Мы всегда жили в бедности, — признался он. — Я уж и привык. Правда, пока не умер отец, мы сроду не голодали.
— Купить? — переспросила Рапунцель, не совсем понимая. — Обменять?
Джек чуть тряхнул головой.
— Счастливица ты, — сказал он, гладя большим пальцем Принца-лягушонка. — Всегда все получала по волшебству. Всем другим нужны деньги. Видишь ли, платишь людям деньги, а они тебе дают то, что ты хочешь. А деньги можно получить, если можешь что-то продать — это значит, в обмен на деньги дать какую-то вещь, — или заработать своим трудом.
— Звучит просто.
Джек засмеялся, но как-то невесело.
— Увидишь, когда доберемся до Изобилии.
— Почему? Нам придется там менять или покупать вещи?
— Если мы хотим есть, то да.
— Что ты имеешь ввиду? — встревоженно спросила Рапунцель. Она приподнялась на локтях. — Конечно же мы хотим есть.
— Ну так еда стоит денег.
— А они у тебя есть?
— Нет. Было у меня золотое яйцо, но я обменял его на припасы для путешествия в Красноземье. А с тех пор, как мы путешествуем с тобой вместе, то тратим запасы в два раза быстрее. И я не собирался идти в Перволес. Думал, что пойду прямо домой после того, как повидаю фей. Завтра с утра мы доедим последний хлеб.