— Амулет нельзя достать, — ответил Джек. — Я же говорил, что надо родиться Благородным. Эй, вон нужный нам ряд. — Он указал на вывеску «Приключение». — Там мы найдем палатки, фонари и все остальное. Идем.
Он ушел, однако Рапунцель за ним не последовала. Вместо этого она посмотрела на вывески. Ее поразило количество рядов, и она не знала, откуда начать. «Мода»… «Инструменты»… «Домашняя утварь»… Все вызывало интерес. Но когда ее взгляд упал на «Съестное», Рапунцель позабыла обо всем остальном и поспешила к бочкам с едой. Сейчас она была сыта, зато чувствовала голод утром и не желала испытывать его снова. Она обрадовалась, найдя желуди, из которых получатся всяческие лакомства: сыр и яблоки, яйца и сосиски, рисовый пудинг, горячий шоколад и чай. Рапунцель зачерпнула полные совочки всего и побросала в тележку.
— Проголодалась? — раздался сдержанный голос из-за плеча.
Рапунцель подскочила. Рядом с ней стоял синий эльф. Отступив на два шага, она с опаской посмотрела на него. Выражение его лица было одновременно насмешливым и настороженным.
— Есть какая-то особая причина, по которой ты делаешь покупки в ночной рубашке? — скрестив обтянутые бархатом руки, спросил он.
Рапунцель попыталась отступить еще на шаг и едва не свалилась в тележку. Прижавшись к ней икрами, она обняла себя и прошептала:
— Не убивайте меня.
Эльф выглядел слегка удивленным.
— Это не моя стезя, — сказал он. — Меня зовут Серж. А тебя?
— Рапунцель, — прошептала она.
— Забавное имя. — Он окинул взглядом ее грязную одежду и обувь. — Ты ведь сбежала из дома, верно?
Вопрос оказался настолько неожиданным, что застал Рапунцель врасплох.
— Я не хотела, — прошептала она, утирая глаза почерневшими кружевными манжетами.
— Разумеется, не хотела. — Серж с презрением разглядывал ее заплаканное лицо. — Иди домой.
— Не могу, — хлюпая носом и вытирая щеки, возразила Рапунцель. — Мне запрещено. Они не пустят меня обратно.
Серж выглядел немного удивленным, когда спросил:
— Кто тебя не пустит? Твои родители?
— Нет, феи.
Он вскинул брови:
— Желтые феи не позволяют тебе вернуться домой?
— Нет, феи из Красноземья.
— Красные феи? Но они никогда…
Его взгляд скользнул по ее косе и остановился на тележке, где под грудой плащей, припасов и желудей-для-всего покоилось колесо.
— У тебя там… случайно не сотня локтей волос? — протянул он. Когда Рапунцель кивнула, у Сержа поникли крылья. — Великие Белые Небеса. Рррррррр! Пятнадцать лет прошло.
В эту минуту Джек свернул в ряд «Съестное». Увидев утирающую слезы Рапунцель, он прибавил шагу и, бросив взгляд на Сержа, вполголоса спросил:
— Что случилось? Ты в порядке?
Серж по-прежнему пялился на ее косу.
— Рапунцель, — проговорил он. — Знал же, что имя знакомое.
— Вы ее знаете? — шагнув вперед, спросил Джек. — Вы тоже о ней слышали?
— Разумеется. — Эльф оценивающе взглянул на него и пожал плечами. — Модный подвиг. Найти башню, попытаться вызволить девушку. Большинству людей хватает ума не переходить дорогу ведьмам, тем более Энвеарии, однако еще не перевелись любители острых ощущений… — Склонив голову набок, он с интересом рассматривал Рапунцель. — Как ты выбралась из башни?
— Спустилась по веревке-из-желудя, — ответила она.
Серж присвистнул.
— Держу пари, Энвеария такого не ожидала. Она последовала за тобой? Хотя это могло бы испортить дело, м-м-м? Коварная хитрюга. Интересно, что она задумала?
— Она не может последовать за мной, — сказала Рапунцель. — Рун — красный эльф — пригрозил убить меня, если я ее позову. Он следует за мной для верности.
— Любопытно. — Серж взмахнул крыльями. — Следует за тобой куда?
— В Перволес.
Тут потрясенный Серж раскатисто рассмеялся.
— Ну и ну. Ты преподносишь один сюрприз за другим. Может, Энвеария и заключила удачную сделку с твоими родителями, но, держу пари, на такое она не рассчитывала.
Сердце Рапунцель забилось чаще.
— С какими родителями? — спросила она. — Правитель Калабаса говорил что-то о моей матери, но у меня ее нет!
Синее лицо Сержа побледнело.
— Ты не знаешь? Не знаешь…
— Чего?
Но он, похоже, не мог заставить себя ответить, поэтому спросил:
— Как, по-твоему, Энвеария тебя заполучила?
— Ведьма спасла меня, — ответила Рапунцель. — На болотах. Что ты собирался сказать о родителях? — Когда Серж промолчал, она топнула стертой ногой в тапочке по чистому деревянному полу. — Если не собираешься отвечать, тогда уходи и дай мне выбрать обувь. Как же вы феи мне надоели! Вы все отвратительные и непонятные!