— Тебе совсем-совсем не грустно?
— Нет. — Рапунцель не понравилось выражение его лица. — И не надо на меня так смотреть. А как мне полагается себя чувствовать?
— Ужасно, — ответил Джек. — Твои родители ведь умерли.
— Хм, я не понимаю, почему ты ждешь, что мне будет плохо из-за их смерти, когда они сами обо мне не беспокоились, — заявила Рапунцель. — Но при этом ты не считаешь, что мне следует волноваться о Ведьме, хотя она-то единственная, кто меня любит.
Второй раз за этот день Джек не нашел, что ответить.
— Пойдем, — чуть помедлив, предложил он и ткнул пальцем в тележку. — Твоя очередь.
Когда Рапунцель потянулась к ручке тележки, она заметила, что передний карман Джека не двигается.
— О, Принц-лягушонок! — воскликнула она, прижимая ладонь ко рту. — Я надеюсь, он в порядке. Достань его, ну же! Посмотрим, останется ли он на месте.
Джек расстегнул карман, вытащил довольно-таки вялого Принца-лягушонка и посадил на плечо. Принц-лягушонок обмяк. Его золотистые глаза отрешенно смотрели в пространство, и он не предпринял ни единой попытки куда-нибудь спрыгнуть, когда Рапунцель и Джек двинулись на север.
— А почему ты спросила Сержа, где твои родители, уже после того, как он рассказал об их смерти? — спросил Джек.
— Ну, их же убили, верно?
— И почему ты так считаешь?
— В моих книгах написано: если кого-то убивают, он умирает.
— Но не всех людей убивают. Некоторые просто умирают.
Это мысль оказалась настолько неожиданной, что Рапунцель тут же отмела ее прочь.
— Нельзя вот так просто взять и умереть, — пренебрежительно фыркнула она. — Ты должен утонуть, или тебе отрубят голову, или еще что-нибудь.
— Нет, — возразил Джек. — Если повезет, ты состаришься и умрешь во сне.
— Состаришься?
— Лет до восьмидесяти или девяноста. Люди, имевшие в роду фей, живут подольше, но обычно где-то так. Родители моей мамы умерли в возрасте шестидесяти трех и семидесяти одного года.
— Почему? Их что-то раздавило?
— Нет! — рассмеялся Джек. — Они просто состарились.
— Да что это значит?
— Полагаю, когда ты становишься старым, твое тело дряхлеет. Ты легче заболеваешь. И однажды просто умираешь.
Они миновали еще один холм. Солнце начало садиться, и деревья вокруг них резко выделялись на фоне неба.
— И что, однажды и я умру? — подхватила эту мысль Рапунцель. — Откуда ты знаешь?
— Потому что все смертны.
— Но не Ведьма. Она очень старая, а не умирает.
— Ну, она ведьма, — сказал Джек.
— Что ж, если Ведьма не умирает, тогда и я не буду, — решила Рапунцель. — Если меня не убьют.
— Да что вообще для тебя значит это слово? — раздраженно спросил Джек.
— Когда человека убивают, ему очень больно, — пояснила Рапунцель. — Похоже на то, когда я чуть не утонула. И это очень, очень плохо.
— Ну да, это плохо, — хмыкнув, согласился Джек. — Это значит, что твое тело прекращает работать.
— Как принц Порыв! — воскликнула Рапунцель. — Будто замершая статуя!
— Это не то же самое. — Джек остановился, чтобы подобрать с земли длинную палку. — Я пытаюсь вспомнить, как объяснял это Тесс. Но не уверен, что мне когда-нибудь приходилось говорить об этом. Да и мне никто не объяснял тоже — я видел мертвых животных на ферме и, думаю, спустя какое-то время смекнул, что к чему.
— Что к чему?
— Смерть, — ответил Джек. — Смотри. Когда ты умираешь, это значит, хм, ну что ты уходишь навсегда. Твое тело закапывают в землю, а все оставшееся от тебя отправляется в Запределье.
— Оставшееся от меня?
— То, что нельзя потрогать.
— Ой, — Рапунцель немного подумала. — Ты имеешь в виду мои чувства?
— Что-то вроде того, ага. Одни люди называют это душой. Другие — осколком Тьмы. Третьи не верят, что Запределье вообще существует, и считают, что мы лишь сгниваем, и все.
— И они правы?
— Не думаю. Но кто знает?
— Неужели никто не знает?
Джек пожал плечами:
— Некоторые утверждают, что они-то знают, — сказал он. — Моя мама верит в Запределье. Говорит, что может его почувствовать. Отец же говорил, что пусть это лучше останется тайной, и я с ним согласен.
— А как думает Тесс?
Джек посмотрел на нее удивленно и с благодарностью.
— Тесс считает, что в Запределье все счастливы, — ответил он. — Там мирно. И каждый встречает тех, кого любит.
А вот эта мысль пришлась Рапунцель по душе. И хотя вероятность такого по-прежнему казалась сомнительной, Рапунцель спросила:
— Как ты думаешь, когда я умру, я смогу встретить в Запределье родителей?
— Может быть. Если Запределье действительно существует. — Джек искоса посмотрел на Рапунцель. — Я думал, тебе и дела нет до твоих родителей.