Кристиан и все его генералы, а также прочие сопровождающие смотрели на все это действо и дивились. Сложное, по их меркам, построение выдерживалось безукоризненно. Легионеры шли, сверкая своими кирасами и шлемами, словно надрессированные болванчики. Нога в ногу. Строй как по линейке. А разрывы в построении наводили на аллюзии с тактикой древнеримских когорт, про которую многие читали или хотя бы слышали. Но в живую, разумеется, никогда не видели.
Видя уязвимость столь рыхлого построения к удару кавалерии, король приказал это осуществить. Все-таки шесть тысяч кирасир и рейтар — сила немалая. Даже потрепанная артиллерией. Да и пехоту надлежало как-то прикрыть, дабы привести в порядок после разгрома.
Но не тут-то было.
Барабаны и флейты затихли.
Первый ряд первой линии встал на колено. Второй навис над ним. И, когда до кирасир было около шестисот метров, легионеры дали первый залп. Следом второй. Потом третий. Четвертый. И так раз двадцать.
Губительный огонь словно шквалистый порыв ветра ударил в датскую кавалерию, отбрасывая ее и терзая плоть самым нещадным образом. Атака захлебнулась так и не начавшись. Кирасиры с рейтарами просто не смогли выйти на позиции для построения к атаке.
Легкая пауза.
Барабанная дробь. Несколько странных звуковых сигналов.
И вторая с третьей линией продвигаются вперед, переведя свою первую в тыл. Дмитрий не хотел, чтобы у передовых отрядов «вдруг» закончились патроны. Да и вообще, еще на стадии тренировки отработал эту ротацию линий, дабы без излишнего бардака выводить в тыл наиболее потрепанные и уставшие в случае нужды.
Вновь зазвучал Московский пехотный марш. И легион двинулся вперед. Мерно. Невозмутимо. Словно бы он только что отмахнулся от навязчивой мухи и как ни в чем не бывало двинулся дальше.
Кристиан же приказал трубить общий отход.
Требовалось срочно вывозить артиллерию и спасать пехоту. Потому что ситуация становилась совершенно критической.
А Дмитрий, видя эту возню в датском лагере, сильно не спешил вперед. Да, огневое преимущество было на его стороне всецело. Но вдруг вся эта толпа ломанется вперед? Рукопашная свалка при столь диком численном превосходстве — удовольствие ниже среднего. Победить, наверное, победит. Но потери будут совсем неприемлемые. Конечно, разбить и уничтожить датскую армию в первом же генеральном сражении — соблазнительно, но вряд ли возможно в текущих условиях.
Глава 5
17 мая 1614 года, окрестности Мальмё
Битва при Кальмаре завершилась. Раненых врагов добили. Трофейную команду выделили. А гарнизон города, после переговоров, согласился сдаться Дмитрию. Да, в их руках было очень мощное укрепление — Кальмарский замок. Однако, комендант крепости имел под своей рукой всего две сотни бойцов, непригодных для полевого боя. Этакую инвалидную команду. И это не удивительно, ведь король Дании выгреб все пригодные силы для полевого сражения.
В общем — все прошло очень мягко, почти ласково. И, если бы на поле под Кальмаром не лежало семь тысяч двести девять трупов, можно было бы подумать, что произошла не битва, а какая-то игра. И этот диссонанс заметили все. А потом на Императора все стали коситься.
— Что? — Наконец не выдержал он, когда Аскель вновь бросил характерный взгляд, вроде бы незаметно.
— Ты обещал нанести на себя знак рода, если выиграешь битву.
— Обещал и выполню свое обещание.
— Когда?
— Когда смогу найти человека, способного это сделать. Или ты умеешь наносить на кожу узоры?
— Среди ополчения есть несколько солдат, что жили в глубинке… — осторожно произнес Аксель. — Там чтут древние традиции и помнят многое из того, что мы забыли.
— Они христиане? — Повел бровью Дмитрий.
— Конечно! — Произнес, примирительно вскинув руки Оксеншерна. — Все мы христиане… в большей или меньшей степени. Главное же — они смогут тебе помочь выполнить обет.
— Это мой обет. Почему он тебя так волнует?
— Он волнует всю твою армию. Всех. Даже слуги в обозе, которые, безусловно, уже знают о твоих словах. Это правда? Ты кровь от крови Одина?
— Так гласит семейная легенда, — уклончиво ответил Дмитрий.
— Тем более! Если Один принял Христа и стал его наместником в Скандинавии, то…
— Ладно… — перебил его Дмитрий, едва сдерживаясь от того, чтобы прокомментировать, что он на самом деле думает обо всем этом угаре. — Веди своих солдат. Посмотрю, что можно будет сделать.
Спустя час к Императору прибыло трое мужчин в возрасте совершенно обычного вида.
Пообщались.
И отправились в церковь Кальмарской крепости, где их ждали священники трех христианских конфессий для совещания. Совсем уж дурить Император не желал.
— Ради умершего не делайте нарезов на теле вашем и не накалывайте на себе письмен, — процитировал православный священник книгу Левита. — Посему греховно наносить эти узоры.
— Вы тоже так считаете? — Обратился Дмитрий к пастору лютеранину и иезуиту.
— Да, — хором ответили они.
— В какой книге были сказаны эти слова?
— В книге Левита.
— Которая была написана до пришествия Христа? Я прав?
— Безусловно.
— А о ком же тогда речь? Кто тот умерший, из-за которого нельзя так поступать? Ведь не Христос же. Да и отчего его умершим называть? Он ведь воскрес.
Все задумались. Потом, после некоторого размышления, иезуит произнес.
— Полагаю, что любой умерший, который был дорог в жизни. О том же говорится и во Второзаконии.
— То есть, этими словами прямо запрещается делать татуировки в честь умерших родичей, друзей, возлюбленных и прочих подобных? Так?
— Так, — нехотя кивнули священники.
— А что говорит Святое Писание о других ситуациях? Есть ли запрет на выполнение обета данного одним христианином другому?
— Нет, — произнес православный священник, — но тело — храм Божий, созданный волею его и не нам изменять его. Оно и без того хорошо весьма, как прямо говорится в Бытие.
— Но ведь мы строим и украшаем храмы. Зачем? Господь Бог ведь их не возводил. А все, созданное им хорошо весьма. Не есть ли в строительстве храмов грех великий? Или может быть, в Бытие речь шла о том, сиюминутном мгновении, что Всевышний наблюдал за плодом дел своих? А потом все пошло как пошло. Ведь он выпустил на Землю людей и позволил им творить что заблагорассудится в рамках их собственной доброй воле. Хотят зло, значит будет зло. Хотят добро, значит будет добро. Дабы зерна отделились от плевел. Сами. Ведь сказано же, что сотворил нас Господь по образу и подобию своему. А он — суть великий Творец. Или, быть может, я не прав и все храмы, города и прочее, сотворенное руками человеческими нужно разрушить, дабы привести мир в первозданный облик?
Новая пауза. Дмитрий намекнул священникам настолько толсто, что те даже растерялись как-то.
— Рассудите меня. Как должно мне поступить? Нужно ли соблюдать обет, данный одним христианином другому, или нарушить слово свое, опираясь на одни лишь домыслы?