Вдоль коридора темнокожий официант, одетый во все белое, вез столик с заказанными в номер блюдами. Он появился из служебного лифта и прокатил свою тележку справа от меня. За ним тянулся аппетитный запах жареного картофеля. После мяса и запеканки из почек я решил соблюдать строгий пост, но запах картошки заставил меня изменить решение.
Террорист, пригнувшись, выскочил из номера и выстрелил вдоль коридора в направлении лифта - только он ошибся, сделал неправильный выбор. У него была быстрая реакция, и он успел наполовину развернуться, прежде чем я нажал на курок. Рука прямая, корпус слегка повернут, во время выстрела задержать дыхание. Первым выстрелом я попал ему в грудь. Из-за близкого расстояния удар пули чуть отбросил его. Я выстрелил второй раз, когда он начал заваливаться вбок. Ноги его подогнулись. Пистолет выскользнул из руки, пока он падал. Маленький калибр. Длинный ствол. Для спортивной стрельбы. Я перепрыгнул через террориста и ввалился в дверь своего номера, упал на плечо и перекатился за кровать. В комнате затаился второй, его первая пуля отколола кусок дверного косяка за моей спиной. Вторая обожгла левое бедро горячей болью. В полусидячем положении я трижды выстрелил в темноту комнаты, целясь в едва различимый на фоне окна силуэт. Он опрокинулся через стул и остался лежать на спине, одной ногой зацепившись за сиденье.
Я сел, привалившись к стене. Так вот почему они так долго держались. Их было двое. Я тяжело дышал, сердце выпрыгивало из груди. Я умру не от пули, меня однажды хватит инфаркт.
Несколько раз глубоко вздохнул. В правом нагрудном кармане моей темно-синей вельветовой куртки было двенадцать запасных патронов. Я вытащил обойму и вытряхнул стреляные гильзы. Оставался только один целый патрон. Я почувствовал тяжесть в бедре. Рана еще не болела, но по теплу, которое разливалось подо мной, я понял, что истекаю кровью. Выстрелы в пустынном коридоре прозвучали достаточно громко. Полиция должна появиться с минуты на минуту.
Я подполз к темной фигуре на полу. Нога все еще цеплялась за стул. Пощупал пульс - его уже не было. Мне пришлось встать на ноги и проковылять к двери. Первый человек, в которого я стрелял, так и лежал на том месте, где его застигла смерть. Длинноствольный пистолет валялся в полуметре от вывернутой руки. Коленки подтянуты к животу. По напольному покрытию разлилась лужа крови. Я сунул револьвер в кобуру и вернулся в номер. Левая нога начинала ныть. Сев на кровать, я только снял трубку телефона, как услышал шаги в холле. Несколько человек остановились в коридоре, кто-то подошел к моей двери. Я положил трубку на рычаг.
- Спокойно, выходить с поднятыми руками. Полиция.
- Все нормально, - отозвался я. - Здесь один убитый, а я ранен. Входите. Я - не террорист.
Молодой человек в светлом плаще резко вошел в комнату, направив на меня револьвер. Вслед за ним появился еще один, тоже с револьвером. Последний был старше, волосы его тронула седина.
- Пожалуйста, встаньте, - обратился ко мне тот, что помоложе. - Руки за голову, пальцы - в замок.
- У меня в кобуре под левой рукой - револьвер, - заявил я.
В комнату набились несколько полицейских в форме и еще двое в гражданской одежде. Один направился прямо к телефону и стал куда-то звонить. Самый старший, с седыми волосами, усадил меня, забрал оружие и оставшиеся в кармане неиспользованные патроны и отступил назад.
Молодой обратился к человеку, который говорил по телефону: "У него кровотечение. Нужна медицинская помощь". Говоривший кивнул.
Молодой полицейский повернулся ко мне:
- Итак, что здесь произошло?
- Я - не нарушитель, - начал я. - Я американский детектив. Веду расследование. Если вы свяжетесь с инспектором Даунсом из вашего департамента, он поручится за мои слова.
- А эти джентльмены? - он кивнул в сторону тела, лежащего на полу, и дернул подбородком, подразумевая того, который находился в коридоре.
- Не знаю. У меня есть смутное предположение, что они намеревались отправить меня на тот свет, потому что я сел им на хвост. Они меня поджидали в моем номере.
Седой спросил:
- Это вы их уложили?
- Да.
- Из этого револьвера?
- Да.
- Документы, пожалуйста.
Я протянул ему бумаги, включая разрешение на ношение оружия от британской полиции.
Старший обратился к тому, что разговаривал по телефону:
- Пусть свяжутся с Филом Даунсом. У нас здесь гость из Америки, детектив Спенсер. Говорит, они знакомы.
Парень кивнул. Во время разговора он достал сигарету и закурил.
Вошел человек с небольшим черным медицинским чемоданчиком. На нем были легкий синтетический костюм темного цвета и нежно-сиреневая рубашка, воротник которой разлегся поверх пиджака. Его шею плотно охватывало ожерелье из мелкой бирюзы.
- Меня зовут Кенси, - представился он. - Я - врач этого отеля.
- Все британские врачи такие? - поинтересовался я в ответ.
- Несомненно. Пожалуйста, снимите брюки и ложитесь на кровать лицом вниз.
Я сделал так, как он велел. Нога начала ощутимо болеть. Я знал, что сзади вся левая штанина пропиталась кровью. В такой ситуации будет трудно сохранить достоинство. Но постараться можно. Доктор отправился в ванную мыть руки.
Полицейский в светлом плаще спросил:
- Спенсер, вы кого-нибудь из этих людей знаете?
- Никогда прежде не встречал.
Вернулся доктор. Мне его не было видно, но я слышал, как он бормочет что-то рядом. "Немножко будет щипать". Я уловил запах спирта и почувствовал жжение, когда доктор начал протирать кожу.