Его колотила нервная дрожь. Работать в таком состоянии было тяжело, а его уже ожидала следующая клиентка. Валерка решился подойти к администратору, а заодно договориться насчет завтрашнего отгула. Ясное дело, Кочерга будет недовольна, но он не мог упустить свой шанс, даже если его уволят.
Администраторша говорила по телефону. Сделав пометку в журнале, она положила трубку и уставилась на Валерку с выражением раздражения, которое редко покидало ее лошадиную физиономию.
– Я не могу сегодня работать. Мне надо уйти, – сказал Валерка.
И без того худое лицо Кочерги вытянулось, усилив ее сходство с удивленной кобылой.
– Ты с ума сошел? К тебе же запись, – прошипела она, как змея из черепа коня Вещего Олега.
Реакция администраторши была вполне предсказуемой. Валерка и не ожидал, что его отпустят без боя.
– Мне очень нужно.
– Что у тебя стряслось? Пожар? Женитьба? – съязвила Кочерга.
– Мне надо домой. С матерью плохо, – солгал Валерка.
В его лжи была доля правды. Последние три дня мать не просыхала. Так что хорошим самочувствием похвалиться не могла. Правда, на работе не знали ее диагноза. Для всех он жил вдвоем с больной матерью. Удобный предлог, чтобы не приглашать к себе девчонок. Поначалу они так и напрашивались на более тесное знакомство. В детстве стыд заставлял Валерку скрывать от одноклассников алкоголизм матери. С годами привычка скрытничать укоренилась. Он не откровенничал ни с кем, кроме закадычных школьных друзей.
– Кому я перепишу твоих клиентов?
– У девчонок есть окна.
– А если они хотят только к тебе?
– Перепиши на другой день. Реши как-нибудь. Да, и еще завтра я тоже не приду.
– Ты в своем уме?
– Я не могу, – сказал Валерка.
– Я тоже не могу.
– А если бы я умер?
Перепалка с Кочергой отвлекла Валерку от мрачных мыслей, но на улице они вернулись вновь как стая вспугнутого воронья на насиженное дерево. Теперь он уже жалел, что ушел с работы. Там во всяком случае ему было чем заняться, а на что убить полдня? Не домой же идти, где мамаша куролесит с пьяными полубомжами?
Мобильник завибрировал, предупреждая о звонке. В трубке раздался голос Алика:
– Привет, Квазимодо. Как оно, ничего?
– Ничего.
– Вот и я говорю – ничего. А новенького что?
– А что может быть новенького?
– Ну, не знаю, звезда ты наша.
Валерка насторожился. Во-первых, Алик не должен был сегодня звонить, они виделись только накануне. А во-вторых, откуда этот шутливый намек? Неужели он узнал про кастинг? Но каким образом?
– Давай рассказывай, – поторопил его Алик.
– Что рассказывать?
– Все, как на духу. Случилось что-то из ряда вон?
– Откуда ты знаешь? – растерялся Валерка.
– Йес! Значит в точку! Колись! Где звездишь?
– На первом канале, – нехотя признался Валерка.
– Иди ты! Когда? – с неподдельным энтузиазмом восхитился Алик.
– Меня только на кастинг пригласили. В реалити-шоу Еще ничего не решено. Может, отправят по холодку.
– Не вибрируй, парень. Не отправят, – уверенно заявил Алик.
– Не сглазь, – вздохнул Валерка.
– Можешь считать, что твоя физия уже на экране. Что там тебе подарила вчерашняя девчушка?
– А что?
– Нет, это я у тебя спрашиваю. Что она тебе подарила?
– Ну звезду.
– Славу, Квазимодо. Это сладкое слово «слава».
– Смеешься? – отмахнулся Валерка.
– Я серьезен, как гробовщик на похоронах у солидного клиента, – заверил его Алик. – Между прочим, наш писатель сегодня выиграл миллион баксов.
– Не может быть!
– Еще как может! Так что готовься, Квазимодо. Будешь звездить.
– А ты? Что у тебя? Ты получил власть? – спросил Валерка.
– В некотором роде, да.
– Будешь баллотироваться в президенты?!
– Дался вам этот президент! Как будто другой власти не бывает.
– Какой другой? – поинтересовался Валерка.
– Я тебе при встрече расскажу.
– А что у Гришани?
– У Гришани полный фиг вам. Лопухнулся парень. Ничего не пожелал – ничего не получил. Правда, он пока в неведении, что у нас грядут перемены. Чего его расстраивать по телефону? Мы с Борькой договорились встретиться у него. Ты когда освободишься?
– Уже еду.
Глава 7
Еще один день. Сколько их осталось? Врачи посулили полгода. Сто восемьдесят два дня, плюс-минус. Так все же плюс или минус? В его случае это имело большое значение. Как говорится, времени осталось в обрез и надо прожить его так, чтобы не было мучительно больно.
Интересно, что по этому поводу говорится в книжке по тайм менеджменту, которую он видел у Алика? В аннотации обещали научить эффективно расходовать время. Сейчас ему бы это не повредило. Впрочем, все чушь. Времени все равно не хватит, и все равно будет мучительно больно.