На протяжении пяти лет принц тяжело болел и в итоге умер, как большинство Плантагенетов от кишечной инфекции, опередив своего отца на год. Хоть он не стал королем, а может, потому что он им не стал, писатели времен английского романтизма отдали ему должное в многочисленных любовных, рыцарских и приключенческих произведениях. Жаль, что этого оказалось недостаточно. Потому что, до сих пор, при упоминании рыцарей, наш герой редко кому приходит на ум, а это было бы справедливо.
[1] Битва при Креси — битва близ посёлка Креси в Северной Франции. Одно из важнейших сражений Столетней войны. Применение англичанами новейшего вооружения и тактики в этой битве положило конец эпохе рыцарства.
Глава 17
Ричард II
Вот и добрались до последнего Плантагенета. Нет, конечно же, самым распоследним был Ричард III, но этот тоже последний. Ну, а что нам еще ждать от людей, у которых на одну раковину два крана?
Давно уже хочу попенять на то, что вот эти английские короли такие неоднозначные товарищи, что затруднительно испытывать к ним конкретные эмоции. Так и сегодняшняя наша противоречивая личность на первый взгляд тряпка тряпкой. А с другой стороны, если человек тонкой душевной организации и лиризма не лишен, что сразу тряпка то?
Детство у него было если и не тяжелое, то основательно затюканное. Рос в тени братьев, этаких добрых молодцев, будущий король Ричард II хилым и болезным, чем бесконечно раздражал своего отца знаменитого полководца Эдуарда Черного принца. Поэтому характер у него испортился, даже папина преждевременная кончина не исправила ситуацию. Комплекс неполноценности, он комплекс и есть, хоть ты принц, хоть король. Несмотря на то, что кроме него были еще наследники, правящий дедушка, вовремя подсуетился и назначил своим преемником нашего героя.
Очень примечательна история о коронации десятилетнего мальчика, который так утомился, что его пришлось нести в покои на руках, а по дороге он потерял туфлю. Правда, я не совсем еще поняла, в чем ее примечательность, но продолжаю над этим работать. В общем, как все началось со слетевшей туфли, так все пошло дальше.
На первых порах, маленькому королю везло — мама лелеяла, дядя, имевший на престол прав не меньше, являл собой образец верности и преданности, ну а то, что война в наследство досталось, ничего и не поделаешь. А потом начались проблемы. Сначала Англия оказалась втянута в папские разборки. Потом грянула эпидемия чумы, выкосившая население. Рабочих рук стало мало и им запретили шастать по стране. Руки возмутились. Введенный подушный налог, который был моментально увеличен в трое, уже возмутил не только руки, но и горячие головы. В стране начались беспорядки известные как Крестьянское восстание. Король, даром что четырнадцатилетний, быстро всех привел в чувство, не без уступок, но и не без казней. Хотя головы летели с обеих сторон. Неприятный момент был, конечно, зато показал, что молодой король возмужал и пора бы ему жениться.
Ричард и женился, к супруге своей нежно привязался, а характер у него, почему то, испортился. Стал капризничать и самодурить, окружил себя фаворитами и одаривал их подарками. Умрет какой феодал, а наследник его мал еще, король, хвать, и раздаст все добро своим любимцам. А дите? А никого не волнует. Но баронам тенденция не понравилась и возникла угроза импичмента. История Эдуарда II могла повториться. Был уже введен Большой постоянный совет для мониторинга королевской трудовой деятельности. Задумка хорошая, но слишком далеко вторглись инициаторы в полномочия монарха, что позволило ему это мракобесие аннулировать и вернуть все как было. Так, то мирясь, то ссорясь с лордами, попутно казня их без разбора родственных связей, Ричард дожил до 31 года и совершил роковую ошибку.