На другом берегу Ла-Манша, Вильгельм, услышав новости, взъярился и, апеллируя к святости клятвы, заручился поддержкой церкви, собрал армию и в один осенний день, вместо горизонта англосаксы с ужасом увидели тысячи полотен парусов норманнского флота.
Новый король в это время ездил поперёк Англии отражая набеги остаточных явлений викингов с одной стороны и нападки вернувшегося из депортации брата с другой. Узнав о вторжении, он помчался навстречу интервентам с остатками своей потрёпанной армии, по пути роняя зерна партизанского движения.
Битва, которую скальды и менестрели описывали, как пропитавшую землю кровью, закончилась поражением короля. Случайно попавшая в глаз стрела, не остановила Гарольда, раненый и наполовину ослепший, он сражался, пока не был изрублен врагами. Его мужество произвело впечатление на герцога Нормандского, и он отдал приказ организовать соответствующие ритуальные мероприятия с присущими почестями. Англия же была обезглавлена, напугана и растеряна.
А младший брат, если кого интересует, так до конца своих дней и оставался в темнице, умерев в возрасте 54 лет, 40 из которых провёл в заточении.
Глава 3
Эдгар Этелинг
Отец следующего нашего героя носил жизнеутверждающее имя — Эдуард Изгнанник. Все потому, что сбежал от данов на материк, где мыкался неприкаянный то в Киевской Руси, то в Венгрии. Где-то посреди этих миграции и родился Эдгар. Малыш был не только сыном Эдуарда Изгнанника, но и родственником Эдуарда Исповедника. Поэтому когда король Англии призвал их приехать в гости, Эдгар с папой не удивились. Может, потому что понимали, что Эдуард при смерти, а может уже были наслышаны, что он свой трон налево-направо раздает и решили тоже в этой лотерее поучаствовать. Эдуард Изгнанник от радости возвращения на родину умер, Эдуард Исповедник решил, что из родни у него один Эдгар и остался. У Эдуарда вообще с инвентаризацией родственников не очень хорошо было, поэтому решив, что у него все в порядке и Англия останется в хороших руках, непонятно только чьих, благополучно усоп.
Будь в этот момент Эдгар подобающего возраста, быть бы ему королем, и история Англии пошла бы совсем другим путем. Но Эдгар был еще ребенком, поэтому, витенагемот назначил ему регента — Гарольда II Годвинсона, а чтобы два раза не бегать, решили, что и королем пусть будет тоже он. Что случилось с Гарольдом, мы уже знаем. Но не знаем, что витенагемот так не хотел видеть королем нормандского выскочку, что вспомнил про Этелинга, сдул с него паутину забвения и провозгласил королем. Конечно, Вильгельма это не остановило и Эдгару пришлось отказаться от регалий, не успев толком ими насладиться. Еще обиднее было, что Вильгельм Нормандский его даже и не убил, а заставил ездить вместе с собой по стране, чтобы заронить в думы местного населения мысль о том, будто «нормандец и англосакс — братья навек». Эдгару это было неприятно, поэтому он сбежал и укрылся в Шотландии у сестры и ее мужа — шотландского короля Малькольма III. Малькольм, хитрый жук, подогревал гнев Этелинга и поощрял к формированию оппозиции. Эдгар собрал довольно приличную армию, его поддерживали восставшие англосаксонские бароны, шотландцы и даже датский король прислал военную помощь. Наш герой приосанился, расправил плечи и… ничего у него не вышло. Ну, разве что совсем чуть-чуть Йорк захватил, так ненадолго. Его великолепная армия, узнав, что к ним приближается армия Вильгельма, решила отступить. Датчане просто взяли деньгами и уплыли, оппозиционные бароны примирились с Вильгельмом, а шотландцы и вовсе заключили с Англией мир и выгнали Эдгара, куда глаза глядят.
Глаза Этелинга приглядели Фландрию. Там его уже ждал заклятый враг Вильгельма, по стечению обстоятельств, брат его жены Матильды, Роберт I Фриз. Роберт приютил, пожалел и даже выступил посредником между Эдгаром и королем Франции Филиппом I, кстати, сыном Анны Ярославны. Но запала нашего героя снова не хватило надолго, он примирился с Вильгельмом, даже признал его королем. Вильгельм его не обидел, выделил и титул и земли, чтобы все как у людей. Терпимости друг к другу у них хватило на 10 лет. После чего они начали ссориться и Этелинг, громко хлопнув дверью, поехал воевать с арабами. Даже не спрашивайте. Никто не знает, почему он поступил именно так. Но, в любом случае, он вернулся.
Отдохнувший, загоревший, а тут еще выясняется, что Вильгельм-то умер, и царствует совсем другой, но тоже Вильгельм. Неожиданный поворот событий. Эдгар даже немного растерялся. Однако быстро сообразил, что новый король имеет неприязнь с родным братом Робертом. Этелингу же — Роберт, Вильгельм, Жоффруа, вообще неважно. Есть король — воюем против, и присоединился к мятежнику. Но король с братом помирились, а у Эдгара снова отняли все имущество, чтоб неповадно было. И пришлось ему снова проситься пожить в Шотландии.